Diapositive 1 - imagi LEO nation

Les îles Cayman sont situées dans les
Caraïbes, à quelque 600 kilomètres au sud
de Miami et environ 250 kilomètres au
nord-ouest de la Jamaïque. Ces trois îles
paradisiaques, au climat privilégié,
appartiennent à l’Angleterre, qui continue
de les administrer. Elles occupent un
territoire d’environ 130 kilomètres carrés.
Leur nom dérive de celui d’une variété de
grands crocodiles qui habitent les marais
d'eau salée des terres riveraines de la mer.
La plus grande des trois îles, le Grand
Cayman, est le siège du gouvernement.
C’est un endroit très touristique, avec de
nombreux établissements hôteliers et des
restaurants de grand luxe. Les prix y sont
très élevés. Les habitants ne payent pas
d’impôts et les revenus ne sont pas taxés.
Il s’agit de l’un des plus importants refuges
fiscaux au monde, avec une panoplie de
banques - plus de 600 - qui acceptent
toutes les devises sans poser de
questions ...
Les eaux qui baignent les îles Cayman sont
d’une étonnante limpidité et d’une grande
pureté. L’endroit est réputé pour la plongée.
Les lieux abondent en corail, en tortues de
mer, en toutes sortes de poissons
exotiques, très colorés, en crabes, en
langoustes, en raies géantes et autres
espèces. Cet endroit est tellement visité
qu’il est desservi par une moyenne de 50
vols internationaux chaque semaine, sans
compter les nombreux paquebots de
croisière.
C’est en 1503 que Christophe Colomb a
découvert l'archipel des Cayman et c’est à
partir de cette époque que les pirates ont
commencé à fréquenter ces côtes. Et ceci
jusqu'au 18e siècle. En 1586, lorsque
Francis Drake est arrivé, les trois îles
portaient déjà le nom de Caymanas, du fait
de la présence de crocodiles dans les
mangroves des lacs intérieurs. Il a fallu
attendre jusqu’en 1660 pour voir arriver les
premiers colons permanents. Les pionniers
furent des déserteurs de l'armée
britannique, venus de la Jamaïque voisine.
En 1670, les îles furent cédées à
l’Angleterre par l’Espagne. Elles furent
d’abord placées sous administration
jamaïcaine. Jusqu’en 1800, la population
fut inférieure à 1,000 habitants, avec une
forte majorité d'esclaves. En 1835, lors
de l'abolition de l'esclavage, nombreux
sont ceux qui décidèrent de rester sur
place. En 1962, quand la Jamaïque
acquit son indépendance de l’Angleterre,
les îles Cayman choisirent de rester une
colonie anglaise, mais avec un
gouvernement local.
La population actuelle de tout l’archipel est
de 32,000 habitants. Cette population est
composée de 40% de Noirs métissés, 20%
de Noirs non métissés et 20% de Blancs.
Le reste de la population correspond à une
centaine de nationalités différentes, fruit
d'immigrations diverses, dont plusieurs
Cubains et Jamaïcains. La langue de la
majorité est le créole antillais. Bien qu’il
s’agisse d’une colonie britannique, l’anglais
standard, qui est pourtant la langue
officielle, n’est parlé que par 14% de la
population. On y parle toutefois l’anglais
des Caraïbes.
Il est probable que les premiers habitants
des îles Cayman furent des Amérindiens
arawaks. Ceux-ci avaient commencé à
immigrer du Venezuela, il y a environ
1,500 ans, pour se disperser dans les îles
des Caraïbes. Ils ont découvert la plupart
des îles, notamment Cuba, Porto Rico,
Haïti et la République Dominicaine, puis
de plus petites comme les Bahamas, les
Caymans, la Jamaïque, les Turks et
Caicos.
Dans ces îles la cuisine se prépare sur un
air de calypso. Elle puise dans la nature
prolifique son quotidien. Le sol tropical
permet de récolter toute une gamme de
légumes et de fruits exotiques dont les
calebasses, les courges jaunes, les
avocats, le callaloo, le cassava, les
oignons printaniers, toute la gamme des
agrumes, les bananes vertes et les
bananes-pommes, les patates douces,
l'igname, les mangues, etc.
Cet archipel est considéré comme la patrie
de la conche, cet énorme coquillage dont la
chair permet des potages et des fritures. On
déguste la conche depuis des centaines
d'années. Jusqu'à très récemment, le ragoût
de conches additionné de lait de coco, de
fruits locaux et de légumes était la principale
source de protéines des habitants. Marinée,
elle se retrouve en salade et en potage
crémeux.
Mais les pêcheurs approvisionnent aussi
la table en thon, tortue, lamproie,
maquereau, daurade, crabe, espadon
grillé, mahi mahi et, bien sûr, en
énormes langoustes à la chair douce et
délicate, qu'on fait griller au four, après
les avoir arrosées de rhum! En appétit?
Si vous avez envie d'un complet
dépaysement et d'une délicieuse
farniente sur des plages argentées,
les îles Cayman sont votre
destination. Mais attention... Ces îles
sont parfois visitées par des
ouragans! Elles sont en effet situées
dans les zones de grande
turbulences climatiques. Bonnes
vacances!
Milonga Del Ayer - Pietro Molinaro Island Band
Création Florian Bernard
Tous droits réservés – 2006
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