Dance of the Blessed Spirit

La famille des lucioles regroupe plus de 2 000 espèces
connues de coléoptères produisant presque tous de la
lumière à l'état de larve et/ou adulte, réparties sur tous
les continents. Ces insectes, en tant que petits prédateurs
de la strate herbacée et buissonnante, jouent un rôle
important dans leur niche écologique en limitant
notamment la pullulation des chenilles, escargots et
limaces . En Europe, chez la Luciola lusitanica Charpentier,
la femelle possède des ailes, mais ne vole pas.
Musique : Dance of the Blessed Spirit, par Bruno Hoffman
Images du Net –Présentation :

Dans l'hémisphère nord, les larves cessent de se nourrir en mai ou
juin, se transforment en nymphe d'où émergera un coléoptère
adulte. La nuit, la femelle émet une lumière de couleur vert laser,
relativement puissante. Les mâles de chaque espèce émettent un
signal lumineux en général plus faible que les femelles, et différent
de celui des autres espèces. Les gros yeux noirs des mâles sont très
sensibles à la lumière, et permettent ainsi aux couples de se trouver
pour assurer la reproduction. Les œufs et les larves peuvent aussi
émettre de la lumière. La luciole est un miracle de la Nature.

Le biologiste Raphaël Dubois a
montré en 1887, que la réaction était
due àune enzyme, la luciférase,
agissant sur un substrat, la luciférine,
avec nécessité de présence de
dioxygène. En fait les molécules
correspondant à la luciférase et
luciférine varient selon les espèces.
On a plus tardivement montré que
l’émission de lumière froide néces-
sitait aussi deux cofacteurs ; l'ATP et
un minéral, le magnésium. Il a été
montré (à l'Université de Tufts) que
ce sont des molécules d'oxyde
nitrique émises par l'organisme qui
contrôlent l'interruption du signal
lumineux à un rythme clignotant
propre à chaque espèce et que
certaines espèces clignotent en
groupe, ce qui permet aux mâles de
mieux les détecter et de trouver une
partenaire de leur espèce.