SN 1054 (M1)

Quasar 95
Club d’astronomie
De Frouville
JP. Maratrey - Octobre 2009

Au programme :
SN 1054
Un peu d’histoire
Comète, nova ou supernova ?
Identification
Découverte du rémanent
La nébuleuse du crabe
L’étoile centrale

Un peu d’histoire
SN 1054 est l’une des 8 supernovas de notre Galaxie dont des témoignages écrits nous
sont parvenus.
L’étude de ces témoignages anciens débute au 19ème siècle. La famille Biot, Jean-Baptiste,
puis son fils Edouard, sinologues, traduisent des passages du traité d’astronomie de
l’encyclopédie chinoise en 348 volumes (Le Wenxian Tongkao).

En Chine :
Un peu d’histoire
Les chinois nomment ces astres qui apparaissent spontanément et temporairement dans
le ciel, des « étoiles invitées ».
C’est pendant le règne de l’empereur Song Renzong, de la dynastie Song (960-1279), que
SN 1054 est apparue.
Les témoignages écrits datent de plus d’un siècle après l’évènement.
6d’entre eux sont dignes de confiance, se recoupent parfaitement, et ont été par la suite
confirmés par d’autres témoignages d’autres provenances.
En 1942, Jan Oort, convaincu que l’ « étoile invitée » chinoise est la nébuleuse du Crabe
décrite par Charles Messier, compile de nouveaux témoignages de l’observation.

En Chine :
Un peu d’histoire
Le royaume Khitan, au nord de la Chine et de la Mongolie, rapporte aussi SN 1054,en
précisant que cette apparition ne peut représenter qu’un personnage important (le roi). Par
déduction logique, la disparition de l’étoile invitée prédisait la mort du roi.
Ce qui arriva effectivement…
«Ere Zhihe du règne, première année, cinquième mois lunaire, jour jichou. Une étoile
invitée est apparue au sud-est de Tianguan*, peut-être à plusieurs pouces de distance.
Après plus d’une année, elle s’est dispersée et a disparu. »
* Tianguan est l’étoile Tauri
L’interprétation de ces documents amènent à placer l’arrivée de la supernova le 4 juillet
1054. Elle fut visible en journée pendant 23 jours, et deux ans de nuit.
Le premier et le plus important témoignage est le Wenxian Tongkao (l’encyclopédie
chinoise). Le texte indique :