La seconde guerre mondiale

Les causes de la seconde guerre mondiale
Le règlement insatisfaisant de la Première Guerre mondiale (en 1919, les
traités signés entre vainqueurs et vaincus ont suscité rancœurs, frustrations et
désirs de reconquête chez les peuples allemand, autrichien, hongrois et bulgare).
La crise économique de 1929 (qui a mis au pouvoir des dictateurs en Europe).
Les ambitions expansionnistes et hégémoniques des trois principales nations
de l’Axe (Allemagne, Italie et Empire du Japon) qui se traduisent par des
conflits régionaux (la guerre d'Espagne en 1936, la guerre sino-japonaise en 1937
et la campagne de Pologne en 1939).
Guernica (guerre d’Espagne)
Au plus vif de la guerre d'Espagne, le 26 avril 1937, jour de marché, quatre
escadrilles de la légion Condor de l'aviation allemande, venues soutenir le général
Franco, protégées par des avions de chasse italiens, procèdent au bombardement de
la ville de Guernica. Ce bombardement a été considéré comme le tout premier
raid de l'histoire de l'aviation militaire moderne sur une population civile sans
défense et donc à vocation purement terroriste.
Le front de l’Est
Les troupes allemandes envahissent la Pologne sur tous les fronts, le 1er septembre
1939. Le 17 septembre 1939, en application des clauses secrètes du Pacte
germano-soviétique, l'Union soviétique envahit à son tour la Pologne par l'est.
Largement surclassée, l'armée polonaise est écrasée avant la fin septembre.
L’invasion de la Pologne menée par
l’Allemagne nazie de Hitler est le
déclencheur qui provoque l'entrée en
guerre officielle de l'ensemble des
grandes puissances de l'époque,
France, Royaume-Uni et leurs
empires coloniaux le 3 septembre
1939 (contre les puissances de l’Axe
mais pas contre l’URSS).
Le front de l’Ouest
Pas d’initiative significative des armées en présence (ce sera la « drôle de guerre »)
jusqu’au lancement par l’armée allemande de la Blitzkrieg (guerre éclair). C’est
une doctrine de percée, d'avance, d’effet de surprise et de désorganisation de
l’adversaire par l'usage coordonné de l’infanterie, des forces blindées, et de
l’aviation.
La Blitzkrieg se
traduit par une avance
spectaculaire de
l’armée allemande.
La Blitzkrieg
Junkers 87 Stuka
C’est la coordination d’une armée de terre mobile (infanterie, blindés) et de
l’aviation (à droite le Stuka, bombardier en piqué utilisé lors de ces opérations).
À la surprise générale, l'armée française, réputée depuis 1918 la meilleure du
monde, s'est effondrée en quelques semaines. Le 22 juin 1940, la France signe
l’armistice avec l’Allemagne.
La bataille d’Angleterre
Le Royaume-Uni, dirigé par Winston Churchill alors premier ministre, refuse de son
côté de signer un armistice, contraignant Hitler à tenter d'envahir l'Angleterre. Un
débarquement paraissant impossible dès l'été 1940, Hitler lance sa Luftwaffe dans
une des plus grandes opérations aériennes de l'Histoire.
Ce sera la bataille d’Angleterre (appelée aussi le Blitz).
L’objectif d’Hitler est de mettre le Royaume-Uni à genou pour signer une paix et
reporter ses forces sur le front de l’Est (attaque de l’URSS).
Malgré de lourdes pertes (militaires et civiles), l’Angleterre ne capitulera pas et ce
sera un échec stratégique pour l’Allemagne.
Londres et Coventry,
les villes les plus dévastées
La bataille d’Angleterre (avions anglais en présence)
Supermarine Spitfire
Hawker Hurricane
Principalement deux chasseurs légers. Les Hurricanes moins puissants
seront prioritairement affectés à la destruction des bombardiers alors que les
Spitfires plus véloces s'occuperont surtout des chasseurs allemands.
La bataille d’Angleterre (avions allemands en présence)
Messerschmitt Me109
(chasseur léger)
Messerschmitt Me110
(chasseur lourd, trop vulnérable il sera décimé)
Heinkel He111 (bombardier bimoteur)
Junker Ju88 (bombardier bimoteur)
La bataille d’Angleterre (Chain Home)
Le Royaume-Uni doit sa victoire à sa couverture
radar (Chain home) coordonnée efficacement avec
les bases aériennes de la RAF (Royal Air Force)
Tour Marconi de la Chain Home
Couverture de la Chain Home
(blanc et noir)
« Jamais dans le domaine de la guerre tant d'hommes n'avaient eu une telle
dette à l'égard d'un si petit nombre d'individus ». Ainsi parlait Churchill à propos
des pilotes de la Royal Air Force ayant combattu héroïquement lors de la bataille
d'Angleterre
…
Dans la suite, après la bataille d'Angleterre, la Grande-Bretagne vit affluer des
volontaires de nombreux pays occupés et plusieurs escadrilles françaises et belges
furent formées autour du noyau de pilotes rescapés de la bataille d'Angleterre.
Par la suite, l’Allemagne continua à bombarder l’Angleterre de façon moins
soutenue, y compris avec des bombes volantes (V1 puis V2).
V1, 1er missile de croisière de
l’histoire.
V2, 1ère fusée stratosphérique
de l’histoire.
Bilan
géographique
(1939-1941)
1941, année charnière
Deux évènements clés lors de cette année :
-l’envahissement de l’URSS par l’Allemagne (opération Barbarossa),
-l’attaque de la base aéronavale américaine de Pearl Harbor par le Japon.
Opération Barbarossa (lancée le 22 juin 1941)
Le 22 juin 1941, l’Allemagne envahit l’URSS
en violation du pacte de non agression
germano-soviétique. C'est la plus grande
invasion de l'histoire militaire de par le
nombre de soldats mobilisés et de pertes6.
Cette invasion marque aussi un tournant dans
la guerre, jusqu'alors encore assez localisée et
européenne. Elle va bientôt embraser le monde
entier.
Opération Barbarossa
C’est une opération de
type
Blitzkrieg.
L’avance allemande sera
très
rapide
jusqu’à
l’hiver 1941. Les pertes
de l’armée rouge sont
considérables
(7,5
millions de morts ou
blessés) mais l’objectif
d’aller à la destruction
de
l’industrie
d’armement soviétique
ne sera pas atteint par les
allemands.
Cette attaque ouvre un nouveau front en Europe et
provoque l’entrée dans le conflit de l’URSS aux côtés des alliés.
Attaque de Pearl Harbor (7 décembre 1941)
Situé dans l’archipel d’Hawaï
à 6300 km du Japon.
Le Japon attaque
la base aéronavale
américaine sans
déclaration
de
guerre préalable.
Pearl Harbor
Pertes importantes côtés américain mais à relativiser (pas de porte avions coulés-ils n’y en avait pas, les
bâtiments coulés étaient de conception ancienne, la base resta opérationnelle après l’attaque).
Cette attaque surprise provoque l’entrée dans le conflit des USA
aux côtés des alliés.
1942-1945
La guerre embrase maintenant la terre entière. Le camp des alliés s’est
considérablement renforcé avec les capacités militaires des USA et de l’URSS en
hommes, en matériel et surtout en capacité de production (par exemple, une usine
d’armement aux USA ne pouvait pas être atteinte par des bombardiers).
Mis en service en janvier
1942, le North American
P-51 Mustang a une part
déterminante
dans
la
supériorité aérienne alliée.
Sur le front de l’Est
Lors
de
l’opération
Barbarossa, les soviétiques
ont démontés la majorité de
leurs usines de production
d’armement
pour
les
remonter à l’est de l’Oural.
Par exemple en octobre
1941, la quasi totalité du
potentiel
industriel
de
Kharkov est évacué vers l’est
sur 320 trains. En 1942, la
capacité
soviétique
de
production
d’armes
est
supérieure à celle de
l’Allemagne.
Sur le front de l’Est (bataille de Koursk)
En 1943, la bataille de Koursk est la plus grande bataille de char de l’histoire. C’est
aussi la dernière grande offensive allemande à l'est et la reprise définitive de
l'initiative par les Soviétiques.
Le régiment de chasse
français « NormandieNiemen » fut créé en
1942. Il s’illustra sur le
front de l’est dont la
bataille de Koursk et
était équipé de Yak3
(fabrication soviétique).
Sur le front de l’Ouest
Le rouleau compresseur soviétique est à l’œuvre à l’est. A l’ouest, on se bat sur mer,
dans les air et en Afrique du Nord. Le 6 juin 1944 verra, avec le débarquement de
Normandie, l’ouverture d’un front terrestre à l’ouest et la mise en route du rouleau
compresseur américain.
Pierre Clostermann (1921 - ) a été affecté à des
escadrons équipés de Spitfire en Angleterre de 1942 à
1944 mais a aussi volé sur d’autres appareils jusqu’à la
fin de la guerre. C'est le plus grand as français de la
Seconde Guerre mondiale avec 33 victoires
homologuées, la plupart remportées sur des avions de
chasse allemands. Après la seconde guerre mondiale, il
écrira « Le grand cirque » qui relate sa vie de pilote.
Sur le front de l’Ouest (débarquement de Normandie)
Le 6 juin 1944, une armada de presque 7000 navires alliés réussit le plus grand
débarquement de l’Histoire sur les plages de Normandie (Utah, Omaha, Gold, Juno
et Sword). Pour le jour J, les alliés disposaient de 7500 avions (avions de
reconnaissance, chasseurs et bombardiers légers) pouvant être renforcés par
3500 avions de l'aviation de bombardement stratégique.
Débarquement de Normandie (la maîtrise du ciel)
Lorsque les Alliés lancent le débarquement de Normandie, ils ont une maîtrise quasi
absolue du ciel du nord-ouest européen. Un avantage décisif !
de Havilland Mosquito :
chasseur- bombardier à structure en bois,
ici avec les signes de reconnaissance de
l’aviation alliée le jour du débarquement
(bandes noires et blanches).
Les dirigeables, reliés aux navires ou au
sol par des câbles en acier, interdisaient le
survol de la zone par des appareils
ennemis.
Apparition du chasseur à réaction
Le Messerschmitt Me 262 Schwalbe (Hirondelle), construit par la société
allemande Messerschmitt pendant la Seconde Guerre mondiale, est le premier avion
de chasse opérationnel à moteur à réaction de l'Histoire.
Ses opérations sont repérées sur le front de l’ouest à partir d’octobre 1944.
Antoine de Saint Exupéry
Écrivain français né en 1900 et abattu le 31 juillet 1944 à bord de son appareil
(un P38 Lightning) au large de Marseille lors d’une mission de reconnaissance
photographique.
Principales oeuvres d'Antoine de Saint Exupéry
1929 Courrier Sud
1930 Vol de Nuit
1938 Terre des Hommes
1941 Pilote de Guerre
1943 Lettre à Un Otage
1943 Le Petit Prince
P38 Lightning
Dans le Pacifique (bataille de Midway)
Le Japon conquiert irrésistiblement des territoires
en Asie et dans le Pacifique. Mais au début de
juin 1942, la bataille aéronavale des îles
Midway coûte quatre porte-avions au Japon (soit
la moitié de sa flotte), désormais placé sur la
défensive dans le Pacifique. Les États-Unis
commencent la reconquête de l'océan Pacifique,
île par île.
USS Yorktown touché par
une torpille japonaise.
Reconquête île après île
Carte des débarquements
US dans l’océan Pacifique
de 1942 à 1945.
Dans le Pacifique
Parmi les avions les plus réputés de la guerre du Pacifique :
Mitsubishi A6M Zero (Japon)
Chance Vought F4U Corsair (USA)
Fin du conflit
Les puissances de l’Axe seront défaite l’une après l’autre :
Mussolini est destitué et l’Italie signe un armistice avec les alliés en septembre 1943
(armistice de Cassibile).
Hitler se suicide le jour de l’entrée des troupes soviétiques dans Berlin (30 avril
1945). L’Allemagne signe un acte de capitulation 8 mai 1945.
Le 15 août 1945, après le largage, par les États-Unis des deux premières bombes
atomiques sur les villes de Hiroshima et Nagasaki et l’invasion de la Mandchourie et
de la Corée par l’URSS, l'empereur Hirohito annonce personnellement la
capitulation du Japon.
B29 Superfortress (bombardier-a lancé la
bombe atomique)