Les constellations

Les magnitudes
Au IIesiècle avant J.-C., l'astronome grec
Hipparque divisa les étoiles en six catégories
d'intensité, qu'il nomma magnitude. Aux
étoiles les plus brillantes correspondait la 1re
magnitude, à celles un peu moins brillantes,
la 2 emagnitude, et ainsi de suite jusqu'à la
6emagnitude, qui correspondait à la limite
de la visibilité à l’œil nu. Notez que plus le
chiffre est élevé, moins l'étoile est brillante.
De nos jours, on a également étendu
l'échelle des magnitudes aux objets visibles
uniquement au télescope, on parle alors de
magnitude 15, 18, etc. Et pour les objets
plus brillants, on donne la magnitude 0, ou
encore des magnitudes négatives.

Les magnitudes (suite)
Remarquons enfin qu'une différence de 1 magnitude
entre deux astres correspond un rapport d'éclat de
2,512; une différence de nmagnitude donne un rapport
d'éclat de 2,512n. L'échelle de magnitude est
logarithmique, tout comme l'évolution des sensations
perçues par l’œil !

Tableau de magnitude
Objet Magnitude
Lune (1er septembre 09) -12,55
Jupiter (1er septembre 09) -2,81
Véga de la Lyre 0,00
Mars (1er septembre 09) 0,96
Déneb du Cygne 1,25
Dubhe (Grande Ourse) 1,78
Étoile polaire 1,96
N.B. La magnitude limite à l’œil nu est d’environ 6 !