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LES VOLCANS
© BISIAU J-P (2005-2006)
2èmes Générales.
A. P.
(Mons)
Pourquoi y a-t-il des volcans ?
Nous n’avons pas
conscience que 97 % du
volume de notre planète
a une température de
plus de 1.000°C !
Nous vivons en effet sur
une mince croûte solide
de quelques dizaines de
km d’épaisseur, une
véritable coquille d’œuf
en comparaison avec les
6.370 km du rayon de la
Terre.
En dessous se trouve le
magma.
Où trouve-t-on les volcans ?
Cette croûte est fendue en
de nombreux endroits: de
profondes et longues
fractures la sillonnent,
surtout sous les océans, là
où la croûte terrestre est
plus mince: ce sont les
dorsales.
Par ces ouvertures, les
roches fondues peuvent
remonter vers la surface
et construire des volcans.
Sur la carte ci-contre, on
voit bien la dorsale médio
atlantique et l’on
comprend pourquoi
l’Islande est un pays
volcanique.
Qu’est-ce qu’un volcan ?
Un volcan se compose de
3 parties:
un réservoir de magma
une cheminée
un édifice visible en
surface: le cône
volcanique, qui se
construit / détruit à
chaque éruption
Y a-t-il des volcans sous la mer ?
En fait, l’activité
volcanique est beaucoup
plus importante sous les
océans que sur la terre
ferme.
Chaque année, les
volcans sous-marins
produisent une
quinzaine de km3 de
lave.
En contact brutal avec
l’eau, celle-ci se solidifie
en forme de coussin
( pillow-lavas )
Que produit un volcan ?
Lorsque le magma
arrive en surface, il
se dissocie en
donnant naissance à
plusieurs produits,
de nature et de
dimensions très
variables:
1) La lave:
Du latin labes ,
qui signifie
« éboulement »
Matière liquide, d’une
température comprise
entre 800 et 1.200°C,
émise par un volcan, et
qui se refroidit pour
former une roche.
2) Les gaz
Les volcans vomissent
surtout de la vapeur
d’eau, du gaz
carbonique, de
l’hydrogène et des gaz
sulfureux.
On voit ici Katia Krafft
mesurer la température
des gaz qui s’échappent
du volcan Usu, au
Japon.
Ceux-ci,très riches en
soufre, sont toxiques, ce
qui oblige le port du
masque.
3) Les lapilli
Du latin lapillus qui
signifie petite pierre.
Ce sont des fragments
de lave de forme
arrondie et de la taille
d’une noisette.
Lorsque les lapilli
renferment beaucoup de
bulles de gaz, on parle
alors de scories.
4) Les bombes volcaniques
Ce sont des blocs de
lave, projetés dans les
airs, et qui se solidifient
en partie durant leur
vol.
De forme arrondie, ou
en fuseau, elles peuvent
atteindre plusieurs
tonnes !
5) Les fumerolles
En période de sommeil,
les volcans émettent
moins de gaz.
Ceux-ci sortent alors par
des fissures, ouvertes çà
et là dans les cratères,
comme autant de fuites,
appelées fumerolles.
6) Les cendres
Avec les poussières, les cendres
constituent les plus fines
projections volcaniques.
Cela n’empêche pas que les
dépôts de cendres soient d’une
épaisseur spectaculaire.
Mêlées à de l’eau, ces
poussières peuvent provoquer
de redoutables coulées de boue.
Qu’est-ce qu’une « nuée
ardente » ?
Le 8 mai 1902, à la
Martinique, la Montagne
pelée entre en éruption:
une énorme avalanche
faite de blocs, de
cendres incandescentes
mélangées à des gaz
chauds (plus de 500°C)
dévale la pente du
volcan à la vitesse de
150 km/h, rasant la ville
de Saint-Pierre en à
peine 2 minutes et
faisant 28.000 morts.
Ce type d’avalanche a
pris le nom de « nuée
ardente »
Tous les volcans sont-ils pareils ?
Pour rester simple, on
peut distinguer les
volcans effusifs (dits
« rouges ») et les volcans
explosifs (dits « gris »).
C’est donc le
comportement des
volcans qui permet de
les classer.
On distingue 4 types
principaux :
L’hawaïen
Éruptions fréquentes
mais peu violentes.
Magma très fluide,
donnant des coulées très
étendues.
Cône volcanique très
aplati, aux pentes
douces (4%).
Le strombolien
Explosions fréquentes,
régulières mais de faible
puissance: la lave, plutôt
pâteuse, a tendance à
obstruer la cheminée.
Les gaz sous pression
brisent la croûte
superficielle et
projettent une grande
quantité de bombes,
lapilli et cendres.
Les émissions de lave
restent elles, réduites.
Cône volcanique très
pentu , formé des débris
rejetés.
Le vulcanien
Ses éruptions sont de
type explosif et très
violentes.
La lave, acide et très
visqueuse , a aussi
tendance à obstruer la
cheminée par un
bouchon qui saute sous
la pression des gaz.
Il se distingue
néanmoins du type
strombolien par ses
éruptions plus
irrégulières.
Le cône volcanique est
élevé et pentu.
Le péléen
Eruptions explosives au
dernier degré.
Le magma est si
visqueux qu’il finit par
former un énorme
bouchon: les gaz sous
pression cherchent donc
à s’échapper par des
voies latérales.
Il jaillit alors d’énormes
nuages de gaz ardents
qui, mêlés à de la vapeur
d’eau et à des cendres,
dévalent ensuite à
grande vitesse les
pentes du volcan.
Quelle est la composition de la lave ?
Si la lave contient moins
de 50% de verre, elle est
très fluide à haute
température.
On lui donne alors le
nom de basalte, une
roche noire et lourde,
riche en fer.
Si une lave est pauvre
en silice, on dit qu’elle
est basique.
Si elle renferme environ
60% de verre, elle coule
déjà plus difficilement.
Il s’agit alors d’andésite,
de couleur grise.
Si enfin, elle contient
plus de 65% de verre,
elle devient très
pâteuse.
C’est de la rhyolite, de
couleur blanche ou rose.
On parle alors de lave
acide.
Peut-on prédire une
éruption ?
On a observé qu’un
volcan enfle avant
d’entrer en éruption.
Cela est sans doute dû à
la pression accumulée
des gaz.
Un inclinomètre permet
de mesurer les
variations de pente du
cratère.
Peut-on descendre dans un cratère ?
Les volcanologues
descendent souvent dans
les cratères pour les
ausculter et y placer des
instruments de mesure.
On croit souvent que les
cheminées, au fond du
cratère, sont creuses et
qu’elles permettent de
s’enfoncer dans les
profondeurs.
Or, il n’en est rien: elles
sont le plus souvent
bouchées par de la lave
refroidie.
Et les volcans éteints ?
Au centre de la France
s’élève un ensemble de
volcans ( la chaîne des
Puys): une succession de
cônes couronnés de
cratères, de dômes et de
coulées de lave dont les
plus jeunes ont à peine
quelques milliers
d’années.
Voyez à l’avant-plan les
Puys de la Vache et de
Lassolas, 2 cratères
égueulés nés il y a 7.600
ans.
Pourquoi vivre près d’un volcan ?
Difficile à croire mais
pourtant vrai: les terrains
d’origine volcanique sont
fertiles.
En Indonésie, on obtient
jusqu’à 3 récoltes de riz
par an car les cendres
rejetées par les volcans
sont riches en éléments
fertilisants.
Les solfatares
Solfatara est un mot
italien qui signifie
« mine de soufre ».
Il désigne aujourd’hui
les zones volcaniques
riches en soufre.
Le soufre est utilisé
dans la fabrication de
l’acide sulfurique.
Lac d’acide !
Certains cratères
renferment un lac dont
le liquide est…de
l’acide sulfurique.
Baignade interdite !!
L’obsidienne
L’obsidienne est une roche
vitreuse, riche en silice.
Elle est issue d’une lave
refroidie si rapidement
qu’elle n’a pas eu le temps
de cristalliser.
Les hommes
préhistoriques l’ont
utilisée pour réaliser des
outils, tranchants comme
des rasoirs.
L’olivine
L’olivine est une roche
semi-précieuse utilisée
en joaillerie sous le
nom de péridot.
Son appellation est
due à sa couleur vert
olive.
La géothermie
L’Islande profite de la
vapeur émise par ses
volcans pour chauffer
les habitations et
produire de
l’électricité.
La construction
Même les pierres des
volcans sont d’une grande
utilité: des villes entières
du Mexique ou du Pérou
sont bâties en blocs de
lave.
Des murs légers, isolants
et insonorisés sont
construits à l’aide d’un
mélange de lapilli et de
ciment appelé pouzzolane.
FIN