Constellations et mythologie

B’art des sciences LIVRY-GARGAN 93190
Samedi 19 juin 2010

Toutes les étoiles sont donc des « Soleils » situés à des distances qu'il est difficile d'imaginer pour un terrien
(des milliards de milliards de km)
La lumière que nous recevons de ces étoiles aujourd'hui nous indique le passé très, très lointain de ces
étoiles. Âge qui s’échelonne entre millions et milliards d'années.
Une étoile est une boule gazeuse de grande taille (plusieurs centaines de milliers de kilomètres) dont le
cœur atteint des millions de degrés, ce qui provoque une réaction de fusion nucléaire.
Ce phénomène provoque son rayonnement, tant que ses ressources d'énergie ne s'épuisent pas. On
compte des milliards d’étoiles dans notre système solaire.
Qu’est-ce qu’une étoile ?
<= Mouvement apparent des étoiles autour de l’étoile polaire
Pendant la nuit, l’étoile polaire semble immobile vue de notre planète, tandis que les autres décrivent un mouvement circulaire
autour de cette étoile polaire.
Comme l’axe de rotation de la Terre change de direction (ceci en raison des marées = La précession des équinoxes), au fil des
siècles, nous changeons d’étoile polaire.

Une constellation est un ensemble d‘étoiles suffisamment proches les unes des autres pour qu‘on les relie par des
lignes imaginaires, traçant ainsi une figure sur la voûte céleste. Bien qu’elles ne soient pas sur un axe plane et malgré le
fait qu’elles soient dispersées, elles paraissent « regroupées » dans le ciel nocturne.
Actuellement, l’Union Astronomique Internationale (UAI)
divise le ciel en 88 constellations avec des frontières
précises.
Ces constellations ont été transmises par nos anciens à l’époque hellénique et préhellénique.
Les constellations divisent le ciel en deux hémisphères
-le ciel boréal pour le nord. (découpe datant de l’Antiquité)
-le ciel austral pour le sud (pas avant le XVème siècle)
Elles servaient autrefois, de repères pour les marins partis en mer.

L'ÉTOILE LA PLUS PROCHE
Proxima du Centaure
C’est une naine rouge, très peu massive.
Elle se trouve dans l’hémisphère sud, " seulement " à :
•43 000 milliards de km
•270 000 UA (1 Unité astronomique = 150 millions de km = la distance Soleil / Terre)
•4,3 AL (années –lumière). (Une année-lumière est une mesure de distance, comme le kilomètre, qui vaut 9 500 milliards de
kilomètres. Par définition, il s’agit de la distance parcourue par un photon durant une année. Or, comme cette particule de lumière
file à l'incroyable vitesse de 300 000 kilomètres à la seconde, l'année-lumière correspond à 9 460 530 000 000 kilomètres (9 billions,
460 milliards et 530 millions de kilomètres).
C’est là une distance considérable puisqu’une année-lumière est cinq cents fois plus grande que la taille de notre Système
solaire !