Constellations et mythologie

B’art des sciences LIVRY-GARGAN 93190
Samedi 19 juin 2010
Qu’est-ce qu’une étoile ?
Une étoile est une boule gazeuse de grande taille (plusieurs centaines de milliers de kilomètres) dont le
cœur atteint des millions de degrés, ce qui provoque une réaction de fusion nucléaire.
Ce phénomène provoque son rayonnement, tant que ses ressources d'énergie ne s'épuisent pas. On
compte des milliards d’étoiles dans notre système solaire.
Toutes les étoiles sont donc des « Soleils » situés à des distances qu'il est difficile d'imaginer pour un terrien
(des milliards de milliards de km)
La lumière que nous recevons de ces étoiles aujourd'hui nous indique le passé très, très lointain de ces
étoiles. Âge qui s’échelonne entre millions et milliards d'années.
<= Mouvement apparent des étoiles autour de l’étoile polaire
Pendant la nuit, l’étoile polaire semble immobile vue de notre planète, tandis que les autres décrivent un mouvement circulaire
autour de cette étoile polaire.
Comme l’axe de rotation de la Terre change de direction (ceci en raison des marées = La précession des équinoxes), au fil des
siècles, nous changeons d’étoile polaire.
Une constellation est un ensemble d‘étoiles suffisamment proches les unes des autres pour qu‘on les relie par des
lignes imaginaires, traçant ainsi une figure sur la voûte céleste. Bien qu’elles ne soient pas sur un axe plane et malgré le
fait qu’elles soient dispersées, elles paraissent « regroupées » dans le ciel nocturne.
Actuellement, l’Union Astronomique Internationale (UAI)
divise le ciel en 88 constellations avec des frontières
précises.
Ces constellations ont été transmises par nos anciens à l’époque hellénique et préhellénique.
Les constellations divisent le ciel en deux hémisphères
-le ciel boréal pour le nord. (découpe datant de l’Antiquité)
-le ciel austral pour le sud (pas avant le XVème siècle)
Elles servaient autrefois, de repères pour les marins partis en mer.
L'ÉTOILE LA PLUS PROCHE
Proxima du Centaure
C’est une naine rouge, très peu massive.
Elle se trouve dans l’hémisphère sud, " seulement " à :
• 43 000 milliards de km
• 270 000 UA (1 Unité astronomique = 150 millions de km = la distance Soleil / Terre)
• 4,3 AL (années –lumière). (Une année-lumière est une mesure de distance, comme le kilomètre, qui vaut 9 500 milliards de
kilomètres. Par définition, il s’agit de la distance parcourue par un photon durant une année. Or, comme cette particule de lumière
file à l'incroyable vitesse de 300 000 kilomètres à la seconde, l'année-lumière correspond à 9 460 530 000 000 kilomètres (9 billions,
460 milliards et 530 millions de kilomètres).
C’est là une distance considérable puisqu’une année-lumière est cinq cents fois plus grande que la taille de notre Système
solaire !
Le CENTAURE
Dans la mythologie grecque, le Centaure est une créature mi-homme, mi-cheval
La constellation désignerait CHIRON, le plus sage des centaures, précepteur de JASON et HERCULE.
Le SAGITTAIRE (signe du zodiaque) est également un Centaure (Certaines sources le nomment
Pholos, voire Chiron lui-même)
Centaure (sarcophage romain)
Le Centaure est une vision splendide du ciel austral, par son nombre d'étoiles brillantes, mais sa forme générale n'est pas très facile à
tracer. Il n'est bien visible que pour les observateurs situés suffisamment au sud, en pratique au moins sous les tropiques.
Par ailleurs, le Centaure est sur la Voie lactée, entre deux autres constellations très riches : le Scorpion à l'ouest, et le navire Argo à
l'est.
La proximité de la croix du Sud permet d'orienter facilement les alignements nord/sud.
La Croix du Sud est utile pour trouver le pôle sud céleste. En l'absence d'une étoile similaire à l'étoile polaire de l'hémisphère nord.
Jason rapportant la toison d'or au roi Pélias,
cratère à figures rouges d’Apulie, v. 340 av. JC,
musée du Louvre
Le Navire Argo représentait, dans la mythologie grecque, le navire avec lequel Jason partit à la recherche de la Toison d’or.
Pour échapper à leur belle-mère Ino, Phrixos et Hellé, enfant d’ Athamas, s'enfuirent
sur un bélier ailé. Phrixos arriva sain et sauf en Colchide où Eétes, le roi, le reçut
avec hospitalité. Pour le remercier, Phrixos lui fit don de la toison d'or du bélier.
Phrixos se maria avec Chalciope, fille d'Éétès, de qui il eut plusieurs enfants,
notamment Argos,un des Argonautes.
Hellé elle, tomba dans la mer et se noya. C'est d'après cette légende que fut nommé
l’Hellespont, « la mer d'Hellé » (aujourd'hui Dardanelles).
L'ÉTOILE LA PLUS LOINTAINE
Rhô Cassiopeiae
Rhô Cassiopeiae serait très probablement, l’étoile la plus lointaine qui soit visible à l'œil nu, distante de 11650 années
lumières dans l’hémisphère nord. Elle appartient à la constellation CASSIOPÉE (facilement repérable car elle ressemble à un
W) . Cette hypergéante jaune - l'une des 12 étoiles de ce type connues dans la Galaxie - a un diamètre 400 fois plus grand
que celui du Soleil (soit environ 560 millions de km !) et brille 1 million de fois plus fort que lui... Sa vie de quelques millions
d'années touche déjà à sa fin. Tous les 50 ans, ce monstre stellaire perd brusquement une masse équivalent à 10 000 fois
celle de la Terre. Son dernier sursaut a été observé en 2000. Mais à tout moment son éclat peut augmenter à l'occasion d'une
éjection de matière moindre.
CASSIOP
ÉE
Persée et Andromède
Dans la mythologie Cassiopée est une reine d'Ethiopie et l'épouse de Céphée. C'est aussi la mère d‘Andromède
Elle veut disputer aux Néréides, nymphes de la mer, le prix de la beauté. Poséidon (Neptune), irrité de son audace,
fait ravager ses États par un monstre marin, et l'oblige à exposer sa fille Andromède à la fureur de ce monstre.
Cassiopée est, après sa mort, placée au nombre des constellations (dans la voie lactée).
Naissance de Persée
Dans une lugubre prison de la ville d'Argos, pleurait à chaudes larmes Danaé, car son père le roi Acrisios avait décidé de l'enfermer à jamais,
après avoir été averti par un oracle qu'il serait tué par son petit-fils. En emprisonnant sa fille, loin de toute présence humaine, il espérait éviter
ce destin.
Pourtant, une nuit, à travers les barreaux, se mit à tomber une pluie d'or. C'était Zeus, qui ainsi métamorphosé, pénétra dans la chambre de la
princesse pour la séduire et faire un enfant. Lorsque Danaé mit au monde un fils, Persée, Acrisios entra dans une rage folle. Il renonça
cependant à tuer sa propre fille et son petit-fils, mais il les enferma dans un coffre qu'il jeta à la mer.
Exil
Ils dérivèrent jusqu'à l'île de Sérifos, où ils furent secourus par un pêcheur généreux, Dictys (« filet »), qui était en fait le frère du roi de l'île,
Polydectès. Persée y grandit jusqu'à l'âge adulte sous les soins de Dictys. Polydectès s'éprit de Danaé, ce qui irrita Persée qui fit bonne garde
autour de sa mère. Aussi Polydectès chercha-t-il un moyen d'écarter le jeune homme devenu gênant. Il donna à Persée la tâche presque
irréalisable d'aller chercher la tête de la Gorgone Méduse, monstre dont le regard change les hommes en pierre.
La mission de Polydectès
Athéna, qui haïssait Méduse car celle-ci s'était unie à Poséidon dans un temple qui lui était consacré, apparut à Persée et lui enseigna ce qu'il
avait à faire. Tout d'abord, elle lui offrit un bouclier en or dont l'intérieur était poli comme un miroir pour lui éviter d'être pétrifié par un regard
direct avec l'horrible Gorgone. Il devait ensuite se rendre dans la grotte des trois Grées, trois vieilles fées qui se partageaient un seul œil et
une seule dent (= Grises).
En quittant les nymphes, il rencontra Hermès qui, admirant sa beauté, lui offrit des sandales ailées. Utilisant ses sandales et le casque qui
rend invisible, Persée traversa l'Océan par les airs et arriva sur la côte où vivent les Gorgones. Il les trouva endormies et, se tenant à distance
de Sthéno et Euryale qui étaient immortelles contrairement à leur autre sœur. Il s'approcha de Méduse en utilisant son bouclier de bronze
comme miroir. Il décapita le monstre avec l'épée d'Hermès et cacha la tête dans sa besace. Du sang s'écoulant du corps de la Gorgone
jaillirent ses deux fils, Chrysaor armé d'une épée d'or et le cheval ailé Pégase. Invisible grâce à son casque, Persée échappa à la colère des
sœurs de Méduse et il s'envola pour retourner chez lui, selon certains sur le dos de Pégase, mais la version la plus couramment admise est
que Persée s'enfuit grâce aux sandales ailées d'Hermès.
Persée tenant la tête de Méduse, par Cellini
La gorgone Méduse par Le Caravage
Andromède
Persée traversa l'Ethiopie, puis, la côte phénicienne. Il regarda vers le bas et aperçut Andromède enchaînée à un rocher et offerte en sacrifice à un
monstre marin (Cétus). L'oracle d‘Ammon avait en effet suggéré que la jeune fille subisse un tel sort en expiation des paroles vaniteuses de sa mère
Cassiopée, qui prétendait que sa fille était plus belle que les Néréides, les filles de la mer, protégées par Poséidon en personne. Le père d'Andromède,
Céphée, roi de Joppa, promit à Persée la main de sa fille et son royaume en dot s'il parvenait à tuer le monstre. Le héros accepta et, comme la bête
s'avançait pour dévorer sa proie, il l'attaqua et la transperça avec l'épée d'Hermès.
Persée se maria avec Andromède bien qu'elle soit promise à Phinée, le frère de Céphée. Lors du mariage, une querelle eut lieu entre les deux
prétendants et Phinée fut à son tour changé en pierre grâce à la tête de la Gorgone.
Andromède donna plusieurs enfants à Persée, notamment un fils, Persès, que Persée confia à Céphée. Lorsque un an plus tard, il emmena Andromède à
Sériphos, il désigna son fils comme successeur sur le trône de Joppa.
Le retour
À Sériphos, il délivra sa mère de Polydectès en se servant de nouveau de la tête de Méduse, changeant ainsi en pierre le roi et ses partisans. Persée
laissa à Dictys le pouvoir sur Sériphos et se rendit avec Andromède à Argos, royaume d'Acrisios. Celui-ci, apprenant la venue de son petit-fils, s'enfuit à
Larissa en Thessalie, par crainte que la prophétie ne se réalise. De retour en Grèce, Persée participa à des jeux funèbres que le roi thessalien
Teutamidès donnait en l'honneur de son père et auxquels assistait Acrisios. Dépassant sa cible au lancer du disque, il frappa et tua accidentellement le
vieillard, accomplissant ainsi la prophétie.
Persée délivrant Andromède
par LEIGHTON
Persée délivrant Andromède du
monstre marin Cétos, vase
corinthien, Altes Museum de
Berlin
La Grande Ourse est la troisième plus grande constellation du ciel. Elle contient le « grand chariot » ou « grande casserole »,
l'un des astérismes les plus connus de l’hémisphère Nord.
. (astérisme= figure remarquable dessinée par des étoiles particulièrement brillantes)
Elle est très facilement reconnaissable par la forme de casserole que composent ses sept plus brillantes étoiles.
La Grande Ourse est une constellation circumpolaire pour les observateurs situés au-dessus de 41° de latitude nord
et elle ne semble jamais se coucher.
(En grec, le mot ours se dit arktos).
Selon la mythologie, cette constellation représenterait Callisto, une nymphe aimée de Zeus.
Quand Héra, l'épouse de Zeus, découvrit leur relation, elle changea Callisto en Grande Ourse et son fils Arcas en Petite Ourse.
Outragée par cette offense à son honneur, Héra demanda justice à l'Océan, et les ourses furent alors condamnées à tourner perpétuellement
autour du pôle Nord, jamais autorisées à se reposer sous la mer.
Selon une autre version, la nymphe Callisto était la fille de Lycaon, un roi d’Arcadie.
Zeus l’aperçut alors qu’elle chassait en compagnie d’Artémis et il s’en éprit.
Héra, jalouse, changea la jeune fille en ourse après qu’elle eut donné naissance à un fils, Arcas.
L’enfant grandit, devint un homme, et un jour qu’il participait à une chasse, la déesse dirigea Callisto vers l’endroit où il se trouvait, dans
l’espoir de lui voir décocher une flèche à sa mère, en toute ignorance.
Mais Zeus enleva l’ourse et la plaça parmi les étoiles. Plus tard, son fils Arcas vint l’y rejoindre. Ils prirent respectivement les noms de Grande
Ourse et de Petite Ourse.
La Grande Ourse est à l'origine du terme « septentrional » : les Romains appelaient cette constellation septem triones c'est-à-dire « les sept
bœufs de labour » qui tournent toujours autour du nord.
L'une des premières représentations de Zeus trônant,
coupe laconienne du peintre de Naucratis
v.560 av. J-C Musée du Louvre
Diane et Callisto par V. Tiziano © Musée national d'Ecosse
Héra, médaillon
du Peintre de Sabouroff,
v.470 av. J-C
Lycaon eut une fille, Callisto; C'était une chasseresse, compagne d'Artémis.
Elle portait les mêmes vêtements que la déesse et lui avait juré de rester vierge.
Mais Zeus, pris d'amour, s'unit à elle contre son gré, en prenant la forme d'Artémis (selon certains) ou d'Apollon (selon d'autres).
Pour qu'elle échappe à la vigilance d'Héra, il la changea en ourse.
Mais Héra poussa Artémis à l'abattre parce qu'elle n'avait pas su préserver sa virginité.
A la mort de Callisto, Zeus enleva le nourrisson qu'il nomma Arcas et le donna à élever à Maia, en Arcadie.
Quant à Callisto, il en fit une constellation qu'il appela la Grande Ourse.
Le zodiaque est la zone du ciel où, vus depuis la Terre, le Soleil, la Lune et les Planètes du système solaire se déplacent.
Le zodiaque est de nos jours divisé en treize constellations correspondant à 12 signes.
Le plus souvent, le grand public a entendu parler des signes astrologiques du zodiaque dans un contexte astrologique et non astronomique.
Dessin des constellations
de l'hémisphère sud, 1661
Le mot « zodiaque » vient du mot grec zodiakos [kyklos], « cercle de petits animaux »,
de zodiaion, diminutif de zoon : « animal ».
Ce nom vient du fait que toutes les constellations du zodiaque (sauf la Balance) figurent des créatures vivantes.
Le bélier
Bélier
21 Mars / 20 Avril
Cette constellation représenterait le bélier dont la Toison d'or a inspiré les aventures de Jason
Jason et Médée joignant leurs mains droites, sarcophage
romain de la fin du Ier siècle ap. J.-C
Jason voit son père Éson, dépossédé du trône par son oncle Pélias.
Sauvé par des amis, il est élevé par le centaure Chiron. Devenu adulte, il réclame le trône d'Iolcos.
Pélias promet de le lui rendre, à condition qu'il rapporte de Colchide la Toison d'or.
Après avoir pris la tête de l'expédition des Argonautes, Jason parvient auprès du roi Eétès, gardien de la Toison,
qui le soumet à diverses épreuves dont le jeune héros triomphe grâce à l'aide de la fille du roi, Médée, qui s'est éprise de lui.
À son retour, Jason découvre que Pélias s'est débarrassé d‘Éson.
Médée, désormais épouse de Jason, met au point une machination qui pousse les filles de Pélias à tuer leur propre père.
Exilé à Corinthe, le couple vit heureux pendant dix ans.
Cependant, Jason finit par délaisser sa femme et lui préfère la fille du roi Créon.
Médée tue cette dernière, met à mort ses propres enfants et s'enfuit dans un char ailé, présent du Soleil.
Jason rentre alors à Iolcos et, avec l'aide de Pélée et des Dioscures (Castor et Pollux), monte sur le trône.
Le taureau
Taureau
21 Avril / 21 Mai
Dans la mythologie grecque, le Taureau correspondrait
soit à la forme bovine utilisée par Zeus
1- afin de commettre le rapt d’ Europe,
2- soit au taureau blanc envoyé par Poséidon à Minos
1- Europe
Zeus sur une plage, rencontre Europe, fille du roi de Tyr, une ville de Phénicie (actuel Liban). Il se
métamorphose en taureau blanc, afin de l'approcher sans l'apeurer et échapper à la jalousie de
son épouse Héra. Imprudente, attirée par l'odeur d'un crocus qui se trouve dans sa bouche,
Europe s'approche de lui.
Chevauchant l'animal, elle est emmenée sur l'île de Crète, sous un platane qui depuis lors est
toujours vert. Ils s'accouplent après que Zeus soit redevenu humain.
De leur union naissent Minos, Rhadamanthe et Sarpédon
Europe sur le taureau, terre cuite d'Athènes,
480-460 av. J-C
2- Minos et le Minotaure
Minotaure, copie d'une statue de Myron,
Musée national archéologique d’Athènes
Minos juge aux Enfers,
illustration de Gustave Doré
Marié à Pasiphaé, fille d’Hélios, Minos proclame qu'il peut obtenir des Dieux tout ce qu'il juge bon, au gré de ses demandes. Il implore alors Poséidon
de lui offrir un superbe animal qu'il lui sacrifiera. Jaillit des flots un magnifique taureau blanc. Cependant, Minos trouve le taureau si beau qu'il décide
de tromper le souverain des Mers : il l'épargne et immole une autre bête. Furieux de l'attitude de Minos, Poséidon rend le taureau fou et le fait
dévaster les terres de Crète ; il inspire également à Pasiphaé une passion pour ledit taureau : de leur union naît le Minotaure. Minos, honteux et
craignant que le peuple ne découvre ce monstre, confie à Dédale la construction d'un labyrinthe, dans lequel il fait enfermer le Minotaure.
Après sa mort, il devient juge des Enfers. Le mythe raconte également que Minos réclamait à Athènes, en guise de tribut, l’envoi de sept jeunes
garçons et sept jeunes filles en offrande au Minotaure chaque année. Une année, parmi les sept jeunes garçons, il y eut Thésée, le fils d’Egée, roi
d’Athènes. Thésée, sur les conseils d’une des filles de Minos, Ariane, parvient à tuer le monstre.
Dionysos et Ariane, v. 400-375 av. J-C
Icare et Dédale, par Charles Paul LANDON (1799)
Thésée combat le Minotaure, assisté par Athéna
Les Gémeaux
Gémeaux
22 Mai / 21 juin
Pour les Grecs, la constellation des Gémeaux
représentait Castro et Pollux,
les frères jumeaux d‘Hélène de Troie.
Les Romains y voyaient Romulus et Remus.
Léda, femme de Tyndare, roi de Sparte, lui a donné quatre enfants, les deux jumeaux Castor et Pollux, Clytemnestre et Hélène.
Mais Hélène et Pollux étaient en réalité les enfants de Zeus. Selon l'une des versions de la légende, Zeus visita Léda sous la forme d'un cygne et
Léda pondit un œuf, d'où sortirent les deux enfants divins.
Éris, déesse de la Discorde. Pour se venger de ne pas avoir été invitée aux noces de Pélée et Thétis, jette une pomme d'or avec la mention : « Pour la
plus belle » — c'est la « pomme de discorde ». Trois déesses revendiquent alors le fruit, Héra, Athéna et Aphrodite.
Pâris, un troyen accorde finalement le prix à Aphrodite, qui lui a promis l'amour d'Hélène, femme du grec Ménélas. C’est la guerre de Troie !
La Procession du cheval dans Troie, par Tiepolo
Hélène et Pâris
Ménélas retrouvant Hélène 450-440 av. J-C,
Musée du Louvre
Le Cancer
22 juin / 23 Juillet
Cancer
Pour les Grecs, il s'agissait d'un petit
crabe envoyé par Héra pour distraire
Hercule pendant son combat avec
l’Hydre ; mais Hercule l’écrasa et
vainquit l’Hydre. Héra, pour remercier
ce petit animal en fit une constellation.
Constellation de l’hydre
Héraclès et l'Hydre de Lerne, amphore attique à
figures noires, v. 540-530 av. J.-C., musée du
Louvre
Le Lion
23 Juillet / 23 Août
Lion
Cette constellation correspondrait
au lion de Némée tué par
Héraclès lors du premier de ses
douze travaux.
L'étoile la plus brillante de la constellation du Lion se nomme « Régulus »
Héraclès combattant le lion de Némée, lécythe à fond blanc du
début du Ve siècle av. J.-C., musée du Louvre.
Un soir, Héraclès surprend le lion sur le versant d'une colline, après le repas de la bête.
Dissimulé, il tire sur elle à coup de flèches. Mais il s'aperçoit rapidement que le monstre est invulnérable.
Ses flèches, offertes pourtant par Apollon, rebondissent sur son cuir. Le lion charge, Héraclès évite l'assaut.
Il combat armé seulement de sa massue en bois d'olivier. Il en frappe le lion, puis l'étouffe, brisant sa massue dans la mêlée.
Zeus met le lion dans le firmament, au nombre des constellations.
La Vierge
24 Août / 23 Septembre
Vierge
La mythologie grecque l’identifie à la déesse
de la Justice, Thémis ou Astrée,
qui aurait quitté la Terre par dégoût de la
grossièreté des hommes.
Déesse de la Justice, de la Loi, Thémis assiste Zeus dans l'Olympe. Elle est souvent
représentée tenant les plateaux d'une balance avec laquelle elle pèse les arguments des parties
adverses (laquelle balance est à l’origine du signe du zodiaque du même nom ). Selon certains
auteurs, elle a été également autrefois l'épouse de son frère, le Titan Japet, qu'elle a rendu père
de Prométhée (lequel créa les hommes, leur offrit le feu et fut puni pour ça !)
Statue de Thémis trouvée à Rhamnonte en Attique,
dans le petit temple de Némésis, v. 300 av. J.-C.
Nicolas-Sébastien Adam, Prométhée enchaîné,
1762, musée du Louvre
Création de l'homme par Prométhée
(Athéna se tient à gauche), bas-relief
en marbre, Italie, IIIe siècle, musée
du Louvre
La balance
Balance
Représentation sur l'église Saint-Austremoine à Issoire
23 Septembre / 22 Octobre
Animal qui piqua Orion
Le Scorpion
Scorpion
23 Octobre / 22 Novembre
VERSION 1 : Fort de ses talents exceptionnels de chasseur, Orion ne cessait de se
vanter de ses prouesses. Cette arrogance déplut fortement à Héra qui, pour donner une
leçon d'humilité à Orion,
commanda à un scorpion de s'embusquer en attendant le passage du chasseur.
Dissimulé par les feuillages, le scorpion patienta et le moment venu il piqua Orion qui
mourut foudroyé par le venin de ce petit animal, lui qui avait terrassé les bêtes les plus
féroces.
Il fut transformé en constellation, mais Héra n'oublia pas de porter également au ciel le
scorpion qui l'avait si loyalement servie pour que le combat continue.
Mais Zeus intervint et fit en sorte qu'Orion et le Scorpion ne puissent jamais s'atteindre ;
c'est pour cela que lorsqu'Orion se lève à l'horizon Est, le Scorpion se couche à l'horizon
Ouest.
VERSION 2 : Orion et Artémis avaient l'habitude de chasser ensemble. Un jour,
Orion, qui était amoureux de la déesse, essaya de l'embrasser.
Artémis, indignée, fit apparaître un scorpion et lui ordonna de piquer le géant.
En le voyant mourir, Artémis, émue, transforma Orion en constellation, et réserva le même
sort au scorpion qui l'avait fidèlement servie.
Le nom ORION viendrait du grec « ouria » : urine.
Hyriée fils de Poséidon et d'Alcyone demanda à Zeus, Hermès et Poséidon comment il
pouvait faire pour avoir un descendant sans qu'il soit obligé de se marier.
Pour cela, Zeus lui fit apporter la peau du bœuf qu'Hyriée leur avait sacrifié et il lui demanda
d'uriner dessus.
Alors Hyriée s'exécuta. Puis les trois dieux enterrèrent la peau dans le jardin du palais et
prirent congé. 9 mois plus tard naquit Orion...
Constellation d’Orion
Le Sagittaire
Sagittaire
23 Novembre / 21 Décembre
Le Sagittaire représenterait le centaure Pholos, bien que certaines sources
l’associent plutôt à Cronos ou même à Chiron (lui-même associé à la
constellation du Centaure).
Il serait en train de viser le Scorpion avec son arc.
Le Capricorne
Capricorne
22 Décembre / 20 Janvier
La Jeunesse de Zeus, par Jacob Jordaens (v. 1640)
Le Capricorne est ordinairement dessiné comme une chèvre à
queue de poisson. Certains l'identifiaient à Amalthée, la chèvre
qui nourrit Zeus lors de son enfance. D'autres pensent qu'elle
représente Pan lorsqu'il fuyait le monstre Typhon..
Amalthée est une chèvre qui allaita
Zeus enfant, aidée par des abeilles se
chargeant de nourrir le dieu de miel.
Zeus l'honore ensuite en la plaçant
comme constellation.
Selon d'autres traditions, à la mort de la
chèvre, Zeus aurait pris sa peau pour
en revêtir son égide (bouclier)
La planète Neptune fut découverte dans cette constellation par l'astronome allemand Johann Galle, le 23 septembre 1846.
Le Verseau
Verseau
21 Janvier / 18 Février
Ganymède, un garçon ravissant dont Zeus tomba amoureux.
C'est un prince troyen, fils de Tros (roi fondateur de Troie) et de la nymphe Callirrhoé, arrière-petit-fils de Dardanos et donc
descendant de Zeus. Selon l'Iliade, il est réputé être le plus beau des adolescents.
Alors qu'il fait paître son troupeau sur le mont Ida de Troade, Zeus l'aperçoit et, se transformant en aigle, l'enlève pour en
faire son amant, et l'échanson des dieux (= officier chargé de servir à boire à un roi).
Le poisson
Poisson
19 Février / 20 Mars
Ces poissons sont les formes assumées par Aphrodite et Eros poursuivis par le monstre Typhon.
Ils auraient relié leurs queues avec de la corde afin de ne pas se séparer.
Dans la mythologie grecque , Typhon ou Typhée est une divinité primitive malfaisante. Il
est le fils de Gaïa (la Terre) et de Tartare.
Cependant, une autre tradition le rajeunit de plusieurs générations en faisant de lui un démon
enfanté par Héra sans aucun concours masculin. Mécontente d'avoir vu Zeus engendrer seul
sa fille Athéna, elle aurait invoqué Gaïa, Cronos et les Titans afin d'enfanter seule un enfant
mâle plus puissant que les autres dieux, et aurait été exaucée.
Typhon grandit en l'espace d'une journée, sa tête finit par atteindre le Ciel et sa vue déclenche une peur panique dans l‘Olympe, aussitôt déserté de
ses trente mille habitants divins qui, pour lui échapper, se métamorphosent en oiseaux, tandis que Typhon menace pêle-mêle Zeus de l'enchaîner ainsi
que Poséidon dans le Tartare, d'épouser Héra, de libérer les Titans, de leur donner les déesses comme épouses ou comme servantes et de faire des
jeunes dieux ses propres valets.
Les Olympiens les plus puissants, donc les plus menacés, partent alors se cacher dans le désert égyptien, où ils revêtent provisoirement l'apparence
d'inoffensifs animaux : Héra se change en vache, Aphrodite en poisson, Artémis en chatte, Léto en musaraigne, Apollon en corbeau ou en milan, Arès
en sanglier ou en poisson, Dionysos en bouc, Héphaïstos en bœuf, Hermès en ibis, Héraclès en faon, etc., Athéna seule restant stoïquement aux
côtés de son père Zeus. Armé de la faucille dentelée qui avait permis jadis à Cronos de castrer son père Ouranos, Zeus défie Typhon en combat
singulier, mais le monstre réussit à le désarmer et à lui sectionner les tendons des bras et des chevilles à l'aide de la faucille, avant de transporter Zeus
inerte dans sa caverne et d'en confier la garde au dragon femelle Delphyné.
Un allié de dernière minute (Pan ?) parvient néanmoins à endormir Delphyné ou à se faire remettre par la ruse la dépouille et les tendons de Zeus). Ce
dernier, sitôt « recousu », s'empare de son foudre et se lance à la poursuite de Typhon, Typhon foudroyé alors même où il atteignait la Sicile, est alors
enseveli sous l‘ Etna, ou il « rejoint » un autre ennemi de Zeus presque aussi dangereux que lui, le géant Encelade.
FIN