Les castors (du Gard)

Les castors Fiber
Sa description
• Le castor qui vit dans les eaux de la Cèze,
le castor Fiber, se reconnais à sa taille qui,
avec la queue, peut mesurer plus d’un
mètre. Son poids se situe entre 17 et 19
kg pour un individu adulte.
• Le corps est de forme fuselée
• La tête vue de face révèle une grosse truffe
noire et nue, les narines sont largement
séparées et tournées vers le haut.
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La bouche contient dans chaque joue un bourrelet de poils
durs, appelé brosse labiale, au niveau du diastème
(espace entre les incisives et les molaires du à l'absence
des canines) qui protège la muqueuse buccale. Les
oreilles petites et détachées sont couvertes de poils. Les
yeux sont petits, ronds et sombres. Le crâne est large.
•
La formule dentaire par demi mâchoire est : incisives
1/1 canine 0/0 prémolaires 1/1 molaires 3/3 pour un total
de 20 dents. Molaires et prémolaires sont hypsodontes,
les incisives sont à croissance continue et couvertes sur
la face externe par un émail unisérié orange vif. L'usure
plus importante de la dentine leur confère une forme en
biseau dégageant ainsi l'émail plus dur qui est la partie
tranchante de l'incisive.
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• Les pattes sont noires et recouvertes d'un
pelage court. Les antérieures sont courtes et
servent au fouissage, le premier doigt est réduit
et possède un ongle courbe utilisé pour la
toilette, les autres doigts présentent des ongles
plus courts et plus forts qui sont utilisés pour
creuser. Les pattes postérieures sont puissantes
et présentent un pied palmé, elles servent à la
nage avec la queue. Les deux premiers doigts
grêles sont employés tel un peigne pour la
toilette, plus particulièrement le premier doigt qui
comporte une double griffe.
• La queue caractéristique est de
grande taille : de 20 à 45 cm, elle est
aplatie. Elle est dissimulée sur le tiers
de sa longueur sous la fourrure et
recouverte d'écailles sur les deux
autres tiers. Les écailles, juxtaposées
entre lesquelles dépassent quelques
poils, sont des formations produites
par l'épiderme. Elle est musculeuse.
Son extrémité apparaît plutôt en
pointe chez le mâle et bilobée chez la
femelle.
• Le mâle et la femelle sont difficilement différenciables
extérieurement, en effet il n'existe pas de réelles
différences de taille ou de poids entre les individus des
deux sexes. Toutefois la femelle allaitante sera
facilement reconnaissable à ses mamelles. Sinon c'est
en recherchant la présence de l'os pénien chez le mâle
que l'on pourra déterminer le sexe d'un individu. Cet os
présent dans le pénis et dont la forme est d'ailleurs
représentative de l'espèce ne pourra être décelé qu'à la
suite d'une palpation, un "toucher cloacal". Cependant il
peut être facilement confondu avec des brindilles
souvent présentes dans le cloaque.
• Le castor est exclusivement végétarien.
Son alimentation est composée de
certaines plantes aquatiques mais aussi
de feuilles, de bourgeons, de jeunes
rameaux, d'écorce et parfois de racines
ainsi que de fruits. Il peut s’attaquer aux
cultures pour trouver des légumes. Le
castor peut ainsi ingérer 700kg d’écorce
(pour un adulte).
• Ses excréments sont toujours rejeté dans
l’eau.
• Le castor Fiber construit son propre gîte mais il
peut se contenter d’une grotte préexistante
seulement il faut quelle lui donne un accès direct
au cours d’eau.
• Le terrier constitue l’habitat principal pour le
castor, il doit être a proximité du gîte, il doit
conserver une profondeur minimale de 50 à 60
cm.
• L'animal creuse avec ses pattes antérieures
dont les doigts, excepté le premier, possèdent
des ongles courts, forts et recourbés
particulièrement adaptés au fouissage; les
racines rencontrées sont rongées.