
Le spectre du solide ou du liquide inconnu examiné est comparé à ceux proposés par les 
spectrothèques de référence accessibles par le logiciel. 
Les spectres de référence correspondent soit à des produits purs, soit à des produits 
manufacturés tels que les détergents, les coupes de produits pétroliers, etc.
Les limitations de la technique sont nombreuses
• 
des substances non identifiables par infrarouge
Certains produits chimiques n’ont pas de spectre infrarouge, c’est le cas du chlorure 
de sodium ou de certains oxydes métalliques, d’autres absorbent totalement l’énergie 
apportée par le faisceau infrarouge, c’est le cas du carbone. Ces substances ne sont 
donc pas identiables par spectrométrie infrarouge.
• 
une interprétation difficile pour les mélanges
Lorsqu’un  produit  inconnu  contient plusieurs substances, le spectre obtenu est la 
superposition des spectres de chacune de ces substances, l’identication est difcile, 
voire impossible, en particulier pour des personnels non spécialistes.
• un produit peut masquer l’autre
Dans un mélange binaire, le constituant minoritaire, présent par exemple à quelques 
pourcents en concentration, peut passer totalement inaperçu.
• des propriétés d’absorbance trompeuses 
 
Le constituant majoritaire en infrarouge peut être minoritaire en concentration puisque 
les absorbances sont différentes en fonction des molécules.;
• des produits corrosifs pour le spectromètre
Certains produits chimiques peuvent endommager le cristal ou la platine supportant 
l’échantillon (cas des acides forts).
LEVÉE DE DOUTE BIOLOGIQUE SUR POUDRES SUSPECTES
LES LIMITES DE LA SPECTROMÉTRIE INFRAROUGE À TRANSFORMÉE DE FOURIER (IRTF)
Martine BARBE-LE BORGNE, Fanny RIEUNIER, Angélique BOUCLY
Laboratoire Central de la Préfecture de Police, 39bis rue de Dantzig 75015 PARIS     -     www.lcpp.fr
ÉTAT DE L’ART
La spectrométrie infrarouge est une méthode donnant l’accès à la reconnaissance des 
fonctions chimiques présentes dans une molécule. Plus nement, les informations fournies 
peuvent aboutir à l’identication de cette molécule.
Son principe repose sur l’interaction entre les radiations émises par un rayonnement issu 
du domaine de l’infrarouge moyen et les molécules constituant la matière.
IDENTIFICATION DE PROTÉINES
La détection de protéines est basée sur la reconnaissance de la fonction amide
3 bandes caractéristiques :
• bande amide A , vers 3300 cm-1 : vibration d’élongation N-H ( ou O-H)
• bande amide I , 1700-1600 cm-1, vibration d’élongation C=O et C-N
• bande amide II, 1580-1510 cm-1, vibration de déformation N-H et vibration d’élongation C-N
L’alerte biologique se déclenche lorsque la fonction amide est détectée
si des bandes d’absorption sont présentes simultanément dans les trois
régions.
2 - La levure est une substance biologique mais n’est pas pathogène.
Les  spectromètres  infrarouges  à 
transformée de  Fourier (IRTF) de  terrain 
mettent  en  oeuvre  le  plus  souvent  la 
réexion  totale  atténuée  au  travers  d’un 
cristal  mis  en  contact avec  l’échantillon 
(ATR),  échantillonnage  selon  lequel  le 
faisceau  infrarouge  traverse  le  cristal 
puis  se  rééchit  partiellement  au  travers 
de  l’échantillon  qui  absorbe  certaines 
longueurs d’onde du faisceau initial. 
Ce  mode  d’échantillonnage  permet une 
étanchéité totale du spectromètre et donc 
une décontamination possible.
Microscope couplé à un spectromètre infrarouge à Transformée de Fourier (IRTF)
Les conditions d’interventions sur site ne permettent pas de faire appel à l’ensemble des 
techniques disponibles en  laboratoire.  Elles s’effectuent en outre dans des  conditions 
opératoires souvent difciles. 
Aussi est-il indispensable de conrmer par des analyses physico-chimiques en laboratoire 
les résultats obtenus sur site.
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QUELQUES EXEMPLES RÉELS
1 - Analyse d’un échantillon de poudre noire de nature inconnue.
Le spectre de l’échantillon de poudre noire est comparé par le logiciel à ceux des 
spectrothèques.
Le  nom  du  composé  de  référence  présentant  le  plus  de  similitudes  avec 
l’échantillon inconnu est proposé sur la première ligne (1 - Aniline blue black).
Le tracé du spectre correspondant (en bleu) est superposé à celui de l’échantillon 
(en rose).
L’appareil a proposé une identication.
L’opérateur peut interpréter de deux façons possibles :
•  soit  le  colorant  est  présent  en  quantité  notoire  mais  mélangé  avec  un  ou 
plusieurs autres constituants (des bandes supplémentaires sont présentes), 
• soit le colorant possède une structure proche d’un autre composé présent en 
quantité notoire dans l’échantillon de poudre noire.
4 - Présente en faible quantité, quelques pourcents, la levure mélangée à une autre matrice n’est pas détectable.
Correspondants : martine.barbe-le-borgne@interieur
.gouv
.fr     -     fanny
[email protected].fr     -     
[email protected].fr
 6e Séminaire du réseau national des laboratoires «Biotox-Piratox», 28 et 29 avril 2011 - EASSA, Val-de-Grâce, PARISWarning : The sample spectrum appears to have features
consistent with a protein and therefore may contain
biological material. (Protein check)
3 - Le paracétamol est un médicament qui contient une fonction amide mais ce n’est pas 
une substance biologique.
CE QU’IL FAUT RETENIR 
Un spectromètre infrarouge à Transformée de Fourier est un excellent outil pour identier un grand nombre de substances chimiques. 
Toutefois des précautions sont indispensables pour permettre une interprétation correcte des résultats.
En présence de bactéries pathogènes, si le pourcentage en concentration massique par rapport à une matrice quelconque est faible, elles ne seront pas détectées.
faux positifs en présence de protéines et de bactéries non pathogènes !
La méthode ne distingue pas les protéines entre elles, encore moins les bactéries pathogènes de celles qui ne le sont pas. 
utilisateurs non spécialisés en physico-chimie : attention !
Les critères d’alerte  permettent d’identier la  fonction amide. Ils  ne permettent pas  de distinguer les  protéines des molécules  chimiques possédant  cette même fonction  : l’interprétation des 
résultats repose sur l’opérateur.
Seule l’interprétation d’un résultat par un opérateur qualié prenant en compte le contexte de la découverte permet de réaliser une levée de doute 
biologique sur poudres suspectes par spectrométrie infrarouge. En cas de doute la poudre doit être dirigée vers un laboratoire habilité.