Candidat pour devenir Géoparc mondial UNESCO Mudeungsan, République de Corée présentation géographique et géologique 1. Géographie physique et humaine Le Géoparc est situé dans la partie sud de la péninsule Coréenne près de la grande ville régionale de Gwangju. La moitié environ de la ville est boisée. Cette zone est incluse dans le Géoparc qui se concentre sur la montagne Mudeung qui s'élève à environ 1 100 m. Les montagnes et leurs caractéristiques sont de profonds symboles pour le peuple Coréen. Beaucoup d’exemples scéniques sont basés sur la géologie et la topographie de la montagne, en grande partie volcanique. Son paysage et son rôle symbolique sont reconnus depuis de nombreux siècles. Le climat chaud et tempéré est très influencé par les montagnes, avec chaque mois d’importantes précipitations. Le Géoparc est également un exemple pour ses écosystèmes. Il protège un certain nombre d'espèces végétales et animales menacées et vulnérables. L'administration est partagée entre la ville de Gwangju et deux comtés de la province de Jeollanam. La population totale de la ville et des comtés est de plus de 1,6 million. Une équipe de gestion et des centres d'accueil et des sentiers géologiques se trouvent sur le Géoparc. Les communautés locales et les ONG sont profondément impliquées dans la gestion du parc. La zone principale de 75 km2 se situe dans le parc national de Mudeungsan. A l’intérieur et autour du Géoparc, on trouve beaucoup de villages et d’exemples culturels étroitement liés au montagne Mudeung, ainsi que des temples bouddhistes, des temples confucéens anciens et modernes, des sanctuaires, des pavillons, des musées, des galeries d'art, etc. Il existe également un patrimoine intangible comme divers rituels. 2. Caractéristiques géologiques et géologie d’importance internationale Vingt sites géologiques ont été identifiés sur les 105,136 hectares de montagnes que comptent ce Géoparc. Sept périodes géologiques sont représentées. Les sites géologiques comportent cinq variétés de grandes colonnades polygonales de tufs permettant d’identifier au moins trois phases d’irruption volcanique du Crétacé, des grandes coulées de pierres périglaciaires et des surfaces de cryoplanation, d’inhabituels environnements microclimatiques au sein des cônes d’éboulis, des pistes de dinosaures et diverses autres caractéristiques géologiques et géomorphologiques telles que de longues falaises et des cascades. Un site, comprenant un four du XVe siècle spécialisé en poterie céladon, intègre la géologie et la culture, tout comme un grand temple avec de nombreuses statues de Bouddha et des pagodes a été créé à partir de tuf. Sept sites géologiques ont une signification internationale. Les plus importantes couvrent une zone de 11 km2 comprenant cinq séries de colonnades de tuf volcanique avec des joints polygonaux (l'étendue de diaclase et de fissure est parmi les plus grandes du monde et comprend les plus grandes colonnes du monde en terme de section transversale avec des faces de colonnes allant jusqu'à sept mètres de large) ; un site qui comprend près de 600 carrières et des dolmens de l'âge du bronze, un site de dinosaures avec plus de 1 500 empreintes et plus de 70 pistes. Ces deux derniers sont inscrits respectivement sur la liste du Patrimoine Mondial et sur la liste indicative Coréenne. Dix sites ont une signification nationale.