QUALITE DES COURS D`EAU : L`ARC ET SES AFFLUENTS

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Observatoire savoyard de l’environnement n°12
L’étude 2004 de la qualité des cours d’eau de Savoie a porté sur
24 stations de mesures en Maurienne, à raison de, pour chacune
d’entre elles, 4 campagnes physico-chimiques (février - mai - juillet -
septembre) et 1 campagne hydrobiologique (septembre). Des
mesures de débit ont systématiquement accompagné les
prélèvements d’eau. Au cours de la campagne d’automne, une
recherche des métaux lourds a été réalisée, pour certaines stations
sur prélèvements de bryophytes autochtones, ou à défaut, de
sédiments.
L’ensemble des données acquises, analysées au moyen du SEQ-Eau/
version 2, a permis d’élaborer une carte de qualité (synthèse
annuelle) caractérisant l’état des cours d’eau étudiés à la fin du
premier contrat rivière.
L’Arc - secteur amont : bon fond, mauvaise
eau…
L’Arc en amont du barrage de Bramans possède un lit naturel dont
la pente, la typologie et la granulométrie variée confèrent aux
écoulements une bonne hétérogénéité, cependant limitée par la
présence discontinue d’un
colmatage des fonds. Les zones
de respiration de la rivière en
périodes de crues sont encore
nombreuses du fait de la largeur
du lit majeur et de
l’artificialisation modérée des
berges.
La fréquentation touristique
hivernale génère une pollution
saisonnière marquante pour le
milieu qui, ajoutée aux
pollutions chroniques des rejets
agricoles non contrôlés, confère
à certains tronçons une
mauvaise qualité des eaux,
préoccupante notamment en
tête de bassin versant.
Les peuplements benthiques
sont directement affectés par
les variations de la qualité des
eaux et le colmatage du lit, et
montrent une diversité
médiocre décevante, malgré des
conditions naturelles
limitatrices (altitude, régime
glaciaire, milieu minéral).
QUALITE DES COURS D’EAU :
L’ARC ET SES AFFLUENTS
Source : DEP
M
M
M
M
M
M
M
M
M
Aiton
L'Arc
Saint-Jean-de-
Maurienne
L'Arvan
Valloirette
Modane
Bramans
Doron de Termignon-
La-Vanoise
Bonneval-
sur-Arc
Classes de qualité
très bonne
bonne
passable
mauvaise
très mauvaise
Qualité biologique
indicateur biologique global normalisé - IBGN
groupe indicateur repère - GI
Pollutions spécifiques
mesurées
métaux
Qualité de l'eau
physico-chimie
M
L’environnement strictement minéral et la dynamique torrentielle
limitent l’attractivité du lit pour la faune aquatique. Le peuplement
piscicole se compose essentiellement des truites Fario et Arc-en-ciel,
conformément à ce qui peut être observé à une telle altitude. En
revanche, les populations sont très dégradées et dépendantes des
alevinages opérés à des fins halieutiques. Le colmatage minéral et
les périodes de fortes turbidités sont certainement responsables de
ce déséquilibre.
L’Arc - secteur médian : un milieu fortement
perturbé
De Bramans à Saint-Jean-de-Maurienne, la qualité physique du lit
est fortement influencée par les aménagements hydroélectriques
et les enrochements de berges.
La qualité des eaux est influencée par les dilutions ou les
concentrations des débits, respectivement sur les rejets de Modane
et de Saint-Martin-de-la-Porte. Outre ces variations, les mesures
réalisées ont caractérisé une bonne qualité des eaux.
La présence de métaux lourds (cuivre, chrome, nickel et plomb) sur
les stations prospectées et piégés dans les sédiments est
inquiétante : les métaux s’accumulent dans le milieu et sont
transportés vers l’aval par remise en suspension des sédiments lors
des crues ou des lâchers d’eau. Il semblerait qu’une pollution au
plomb soit apparue depuis 1999 (précédente étude) en aval du
barrage de Saint-Martin-de-la-Porte.

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La qualité des peuplements macro-invertébrés est faible pour les
altitudes concernées. Les peuplements benthiques montrent sur
l’ensemble des stations une pauvreté faunistique qui leur confère
une réelle vulnérabilité. En effet, la disparition d’un unique taxon
(Leuctridae) ferait perdre 3 à 4 points d’IBGN, soit un classement
passant de qualité médiocre à mauvaise. Ce déséquilibre est dû à
l’effet cumulé d’une qualité des eaux médiocre et d’un habitat
perturbé.
L’Arc - secteur aval : no fish’s land (ou
poisson pas né)…
Le secteur en aval de Saint-Jean-de-Maurienne est fortement touché
par les activités humaines, tant du point de vue qualité des eaux
que des habitats aquatiques. La présence de nombreuses
infrastructures à proximité de l’Arc a entraîné un recalibrage du lit
et une artificialisation des berges pénalisantes. De plus, la prise d’eau
de la galerie Arc - Isère (Hermillon - Cheylas) en amont du secteur,
entraîne d’importantes variations journalières. Il s’agit du secteur
ayant la qualité physique la plus dégradée et la plus influencée de
la vallée. Les faciès d’écoulement sont uniformes et les radiers de
moins en moins fréquents. La turbidité des eaux est naturellement
forte une grande partie de l’année, pénalisant aussi la vie aquatique.
Les sources de pollution sont nombreuses. On remarque cependant
une amélioration de la qualité des eaux de l’amont vers l’aval du
secteur, excepté pour les teneurs en matières azotées qui ont
tendance à se dégrader.
La pollution par le plomb et le nickel se maintient en classe jaune
jusqu’à la confluence avec l’Isère. Le déclassement par le cuivre qui
était observé entre Saint-Martin-la-Porte et Saint-Julien-Montdenis
est plus modéré à Pontamaffrey et en aval.
La richesse faunistique n’évolue guère. Le taxon sensible du secteur
médian (Leuctridae) n’est plus présent en aval de Saint-Jean-de-
Maurienne, sa limite de résistance à la dégradation de l’habitat
semblant être atteinte. D’une manière générale, la qualité
biologique de l’Arc aval est très limitée.
Les peuplements piscicoles de ce secteur sont peu connus du fait de
la difficulté de réalisation des inventaires dans ces conditions
hydrologiques particulières, aggravées fréquemment par de fortes
turbidités. Les quelques pêches effectuées montrent un peuplement
peu diversifié et en faible effectif (5 espèces contactées) dont le
maintien des individus est délicat et d’une pérennité aléatoire.
La vallée de l’Arvan : le coma profond...
L ’ Arvan a un débit réservé depuis Saint-Jean-d’Arves (Bellevilles)
jusqu’à Saint-Jean-de-Maurienne (Le Tilleret). Entre ces deux points,
il s’écoule dans des gorges très encaissées. Il se caractérise par un
fort charriage de sédiments minéraux issus de l’érosion naturelle de
son bassin versant. La présence de ces sédiments dans l’eau pénalise
à elle seule le maintien de toute espèce aquatique et lui confère
une mauvaise qualité physique sur les seuls paramètres de turbidité
et de colmatage.
QUALITE DES COURS D’EAU :
L’ARC ET SES AFFLUENTS
La qualité chimique de l’eau de l’Arvan est également dégradée
depuis sa station de référence amont. Hormis les fortes teneurs en
matières phosphorées, les autres altérations ont une origine
anthropique évidente liée aux rejets directs des eaux usées
domestiques en amont de Saint-Jean-d’Arves. L’impact généralisé
des rejets domestiques hivernaux confère à l’ensemble des cours
d’eau de la vallée une qualité médiocre à mauvaise, sans qu’aucune
fois le bon état écologique ne soit approché.
Leur qualité hydrobiologique corrobore le mauvais état général du
milieu. Même si le caractère naturel de l’inhospitalité du lit est
largement pénalisant pour la macro-faune benthique, une
amélioration de la qualité des eaux laisserait entrevoir une qualité
des peuplements médiocre, contrairement à celle très mauvaise
actuellement rencontrée.
Le peuplement piscicole de l’Arvan est quasiment inexistant.
Des perspectives d’actions…
En 2005, la qualité de l’eau du bassin versant de l’Arc reste donc
fortement influencée par les activités humaines, notamment liées
au tourisme hivernal et aux industries. La poursuite de la collecte et
du traitement des eaux domestiques, ainsi que la mise en place et
la création de stations d’épuration, permettront dans un avenir
proche une amélioration évidente de la qualité des eaux.
Cependant, l’influence des ouvrages hydroélectriques sur la qualité
physique et les débits demeurera un facteur défavorable pour l’état
écologique des cours d’eau tout comme la turbidité naturelle sur le
secteur aval.
Enfin, la contamination par les métaux lourds, observée sur
l’ensemble des stations prospectées, restera longtemps en mémoire
dans les sédiments.