L’ESSAI SUR LE DON DE MARCEL MAUSS EST-IL TOUJOURS D’ACTUALITE ? DE L’UTILISATION DES TISSUS RESIDUELS HUMAINS POUR LA RECHERCHE Simone Bateman, Directrice de recherche émérite CNRS Centre de Recherche Médecine, Sciences, Santé, Santé Mentale, Société (CERMES3) Campus CNRS de Villejuif 7 rue Guy Môquet 94801 VILLEJUIF CEDEX Abstract L’Essai sur le don de Marcel Mauss, qui met en évidence les trois obligations normatives (donner, recevoir, rendre) inhérentes à une « forme nécessaire de l’échange », offre-t-il toujours un cadre analytique pertinent pour comprendre une nouvelle forme de transfert de matières, l'utilisation de tissus résiduels humains pour la recherche ? Des pratiques actuelles qui transforment des substances biologiques humaines telles que la salive, l’urine, les matières fécales, et des restes opératoires comme les tumeurs, en spécimens destinés à la recherche semblent contester la pertinence de l'analyse des Mauss pour ce cas particulier de « don ». Cependant, en soulignant les paradoxes qui caractérisent les présents ainsi « donnés », Mauss rappelle que son essai ne porte pas tant sur les actes individuels de donner, recevoir et rendre, que sur un circuit de relations soumis à des contraintes normatives dont le but est de maintenir les liens garantissant la cohésion du groupe et d'assurer des relations fructueuses avec les groupes voisins. Un exemple historique de l'utilisation de tissu résiduel humain pour la recherche – des cellules cancéreuses prélevées sur le col utérin d'Henrietta Lack en 1951 et la lignée immortelle de cellules dite HeLa qui en a été dérivée – nous éclaire aussi bien sur les limites que sur la pertinence toujours actuelle de l'essai de Mauss. References 1. Mauss M. (1950 [1923-1924]. « Essai sur le don : formes et raison de l’échange dans les sociétés archaïques », in M. Mauss, Sociologie et Anthropologie, avec une introduction par C. Levi-Strauss, Paris, PUF, 1950, 143-279. 2. Mauss M (1954 [1923-1924]). The Gift: Forms and Functions of Exchange in Archaic Societies. Translated by Ian Cunnison, with an introduction by E.E. Evans-Pritchard. London: Cohen and West, Ltd. 3. [Bateman] Novaes S.B. (1989) “Giving, Receiving, Repaying: Gamete Donors and Donor Policies in Reproductive Medicine”, International Journal for Technology Assessment in Health Care, vol. 5, n˚ 4, pp. 639657. 4. Bateman S. (2013) “Marcel Mauss et la morale”, in Marcel Mauss : L’anthropologie de l’un et du multiple, E. Dianteill, coor., Paris : Presses Universitaires de France, 137-158. 5. Kloot R. (2010) The Immortal Life of Henrietta Lacks. New York: Crown Publishers. IS MARCEL MAUSS’ ESSAI SUR LE DON STILL RELEVANT TODAY? USING RESIDUAL HUMAN TISSUE FOR RESEARCH Simone Bateman, Directrice de recherche émérite CNRS Centre de Recherche Médecine, Sciences, Santé, Santé Mentale, Société (CERMES3) Campus CNRS de Villejuif 7 rue Guy Môquet 94801 VILLEJUIF CEDEX Abstract Does it make sense to examine the use of residual human tissue for research from the perspective of the threefold normative obligations – giving, receiving and repaying – as conceptualized by Marcel Mauss in his essay on the “gift” in primitive societies? Current practices involving the transformation of human biological materials such as saliva, urine, feces, and discarded human tissue such as tumors, into scientifically useful specimens seem to challenge the relevance of Mauss’ analysis in the case of these peculiar “gifts”. However, by highlighting the paradoxes that characterize those objects that circulate as “gifts”, Mauss reminds us that his essay is not about individual acts of giving, receiving and repaying, but about a normatively constrained circuit of relationships whose purpose it is to maintain the ties guaranteeing group cohesion and ensuring fruitful relationships with neighboring groups. One particular historical example of the use of residual tissue for research – the cervical cancer cells taken from Henrietta Lack in 1951 and from which the immortal HeLa cell line was derived – throws light both on the limits but also on the continued relevance of Mauss’ essay. References 1. Mauss M. (1950 [1923-1924]. « Essai sur le don : formes et raison de l’échange dans les sociétés archaïques », in M. Mauss, Sociologie et Anthropologie, avec une introduction par C. Levi-Strauss, Paris, PUF, 1950, 143-279. 2. Mauss M (1954 [1923-1924]). The Gift: Forms and Functions of Exchange in Archaic Societies. Translated by Ian Cunnison, with an introduction by E.E. Evans-Pritchard. London: Cohen and West, Ltd. 3. [Bateman] Novaes S.B. (1989) “Giving, Receiving, Repaying: Gamete Donors and Donor Policies in Reproductive Medicine”, International Journal for Technology Assessment in Health Care, vol. 5, n˚ 4, pp. 639657. 4. Bateman S. (2013) “Marcel Mauss et la morale”, in Marcel Mauss : L’anthropologie de l’un et du multiple, E. Dianteill, coor., Paris : Presses Universitaires de France, 137-158. 5. Kloot R. (2010) The Immortal Life of Henrietta Lacks. New York: Crown Publishers.