
ERRER
Étymologie : (époque à laquelle il apparaît : 1155)
* Issu du latin tardif iterare, signifiant « voyager », forme du bas latin itinerari, verbe
lui-même formé sur la racine du substantif du latin classique iter, « voyage ».
* Différentes formes : esrer, eire, oirre.
* Termes comportant la même racine : errement, erre, errance, erray/erroi, erreure,
erreor, errant, erralment, erranment.
* Il ne faut pas le confondre avec son homonyme errer, issu du latin errare, « se
tromper », qui est aujourd’hui sorti d’usage, mais qui restait employé à l’époque classique.
Les deux étymons se sont probablement croisés pour former la polysémie d’errer. Connaître
iterare et errare comme origine d’errer, donc.
Sens en ancien français : Verbe du déplacement
* Conserve son premier sens étymologique : "aller", "marcher", "se mettre en route".
Dans la langue médiévale, signifie "voyager". C’est ce sens qui est présent dans l’expression
« chevalier errant » : le chevalier itinérant qui va d’aventure en aventure.
* Par métonymie, "se comporter", "se conduire": mal errer. Il s’agit ici d’une
connotation péjorative.
* Avec un COD: "gouverner".
* La locution verbale errer que signifie « faire en sorte que ».
Le croisement avec la racine errare conduit au développement d’autres sens ;
Se tromper, aller cà et là sans savoir, sans direction précise
Se tromper au sens figuré, commettre une erreur
Sens en français moderne : (d’après le Littré)
1. Aller de côté et d'autre, à l'aventure. Errer çà et là. L'humble toit est exempt d'un
tribut si funeste ; Le sage y vit en paix et méprise le reste ; Content de ses douceurs, errant
parmi les bois.... [La Fontaine, Phil. et Bauc.]
2. Fig. S'égarer, flotter çà et là. Mais sans errer en vain dans ces vagues propos.
[Boileau, Satires]
Se dit de la pensée, de l'esprit qui ne se fixe pas. Où allez-vous, cœurs égarés ? quoi !
même pendant la prière, vous laissez errer votre imagination vagabonde ? [Bossuet, Oraisons
funèbres]