Le changement climatique existe et il est lié à nos activités.

Le changement climatique existe et il est lié à nos activités.
1- L’évolution ancienne du climat
a. Les variations naturelles de la température et des gaz à effet de serre au
cours des 400 000 dernières années.
Le climat de la Basse-Normandie obéit depuis des centaines de milliers d’années à des cycles
liés au fonctionnement de la Terre, avec des variations de température importantes. Le
graphique représente ici une échelle de temps allant de - 400 000 ans jusqu’à aujourd’hui.
L’amplitude de ces variations (courbe rouge) s’inscrit dans une échelle allant de zéro à moins
dix degrés, zéro étant l’actuelle. La température peut donc baisser fortement durant des
périodes que l’on appelle des périodes glaciaires. Ce sont des périodes assez longues. Ces
périodes glaciaires sont coupées par des périodes interglaciaires au cours desquelles la
température du globe augmente de façon importante. Ces périodes interglaciaires sont très
courtes. La dernière période interglaciaire a débuté il y a environ – 15 000 ans et se termine
actuellement. Cela aurait dû nous mener vers une nouvelle période glaciaire, mais ce n’est pas
le cas.

On remarque sur le graphique qu’au moins deux des gaz à effet de serre, le CO2 et le CH4
(Dioxyde de Carbone et Méthane), évoluent de façon similaire à la température (courbes
bleue et verte). Cependant, il est important de noter que depuis peu (encadré noir), les courbes
du CO2 et du CH4 ne sont a priori, plus naturelles, puisqu’on on observe une augmentation
très importante de ces deux gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Cela entraine une
élévation globale des températures.
b. En lien avec ces variations thermiques, la mer de la Manche se vidange ou
se remplit
Les variations de températures depuis des centaines de milliers d’années ont entrainé
des variations très importantes du niveau de la mer de la Manche. En effet, il faut savoir
que pendant la période glaciaire il y a – 15 000 ans, la mer de la Manche n’existe pas, l’eau
étant piégée sous forme de glace dans un énorme inlandsis (nappe de glace recouvrant la terre
ferme comme au Groenland). La cartographie ci-dessous montre 4 étapes significatives de
l’évolution du niveau de la mer de la Manche :
Il y a – 10 000 ans, fin de la dernière glaciation, alors que l’inlandsis fond, la mer commence
à monter. La future mer de la Manche est en formation. La localisation du trait de côte est
donc très loin de ce qu’elle est aujourd’hui.

Il y a – 7 500 ans, la transgression marine (envahissement des continents par la mer) dite
« holocène » fait que le niveau de la mer de la Manche monte progressivement, Guernesey est
déjà une île.
Il y a – 5 000 ans, le trait de côte, cette fois ci n’atteint pas l’île Chausey en tant que système
d’île. Mais, par contre, nos côtes sont déjà très proches des côtes actuelles.
Enfin, il y a – 2 500 ans, le trait de côte est un petit peu à l’intérieur des terres, le niveau marin
étant légèrement supérieur à ce qu’il est aujourd’hui. Ainsi, on a par exemple une grande
partie des marais du Cotentin localisée sous le niveau de la mer.

2- Zoom sur les dysfonctionnements récents : l’évolution de la température et des
GES au cours des 1000 dernières années
La dernière glaciation a duré une centaine de milliers d’années, la période interglaciaire qui a
permis le développement humain, dont le développement économique, est relativement
courte. Lorsqu’on regarde en détails les 1000 dernières années, on s’aperçoit en fait que la
température du globe était en train de baisser (courbe bleue sur le graphique). C’était donc
bien le début d’une période de glaciation. Globalement sur l’hémisphère Nord, nous avons
perdu environ 0.25 degré en 1000 ans, ce qui explique que nos ancêtres, relativement proches
de nous y compris nos grands-parents, avaient un climat très différent du nôtre.

Très récemment, à partir de 1850-1900, la température s’est mise à augmenter de façon très
importante (en rouge sur le graphique). En effet, en quelques décennies, nous avons pris un
degré. En fait, l’augmentation soudaine de cette température correspond à l’augmentation
rapide des émissions de gaz à effet de serre, CO2, CH4, N2O, en lien avec le développement
industriel, qui prend effet vers 1800-1850 (graphique ci-dessous).
Donc, c’est la révolution industrielle et nos émissions de gaz à effet de serre qui ont
entrainé ce changement.
a. L’évolution de la température au niveau local
Il est possible d’étudier de manière plus détaillée la façon dont la température évolue
localement. La station de Guernesey est la station qui représente le mieux le Nord Cotentin et
qui a le plus de recul historique, c’est pourquoi nous la présentons comme exemple. Le
paramètre représenté dans le graphique ci-dessous est la « normale », c’est-à-dire que c’est la
moyenne des températures pour des périodes de 30 ans, entre de 1851 et 2010.