LES OGM - L`Etudiant

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LES OGM
Les organismes génétiquement modifiés couramment dénommés OGM
suscitent craintes ou espoirs, selon le point de vue considéré. Ils sont le
résultat du génie génétique par des mutations réalisées sur la molécule
d’ADN, ceci à des fins commerciales et scientifiques.
DE LA DÉCOUVERTE DE L’ADN AUX OGM
L’homme, depuis que l’agriculture existe, n’a cessé de sélectionner les plantes les plus
belles et les plus performantes en passant par des hybridations de variétés différentes de
la même espèce dans le respect de la barrière sexuelle qui isole chaque espèce, ce n’est
plus le cas avec les OGM.
q Nature des OGM
Exemple de chimère OGM
N’importe quel gène étranger animal,
Une céréale capable de fabriquer une
végétal, bactérien ou même humain
molécule humaine peut permettre de
peut être introduit dans l’ADN d’un orgasoigner des malades souffrant justenisme d’une autre espèce, souvent très
ment d’une déficience de cette molééloignée du donneur initial. Cette opéracule. C’est une chimère, car elle se
compose génétiquement d’une partie
tion est appelée transgénèse, elle permet
végétale et d’une partie humaine.
de donner un nouvel individu tout à fait
original, possédant un ou plusieurs
gènes obtenus en dehors de la reproduction sexuée. Ces gènes « d’intérêt » permettent
l’acquisition de nouveaux caractères pour le receveur: des particularités originales apparaissent alors, complètement étrangères au sein de l’espèce, on peut ainsi, imaginer
toutes sortes d’individus bizarres et transgéniques.
q Historique
Les OGM ne sont pas apparus du jour au lendemain. Après la découverte de la molécule d’ADN en 1944, il y a eu celle de sa structure en 1953 par Crick et Watson, et de son
rôle capital dans l’acquisition de caractères propres à chaque individu. Cette molécule
informative est constituée d’une succession de gènes qui codent pour des caractères
donnés; la nouveauté avec les OGM consiste à introduire un gène supplémentaire et
étranger pour améliorer ou seulement modifier l’individu.
Le premier pas est franchi en 1972 par une équipe américaine qui réussit l’hybridation
d’ADN simiesque avec celui d’une bactérie. Quant à l’homme, deux de ses gènes sont
introduits dans une bactérie pour produire des hormones : la somatostatine en 1977 et
l’insuline en 1978. Les années 1980 voient de nombreuses expériences de laboratoire
avec l’apparition de nouveaux OGM. Ce n’est que dans les années 1990 que sont mis sur
le marché des produits transgéniques, d’abord aux États-Unis et au Canada, puis timidement en Europe (colza, soja et maïs). En France c’est en novembre1997 que la culture du
maïs transgénique Novartis capable de résister à son parasite principal, la pyrale, est
autorisée, mais en 2007 on interdit sa culture en France.
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LE CHOIX DES OGM : UNE CRAINTE ET UN ESPOIR
Les avis sont très partagés en ce qui concerne les OGM car toute nouveauté comporte
sa part de risque et les résultats sur la santé demeurent inconnus, faute de recul.
q Les avantages apportés par les OGM
Ils apparaissent multiples et variés dans plusieurs domaines tant agronomiques qu’alimentaires et dans celui de l’industrie et de la santé. En ce qui concerne l’alimentation, la
qualité gustative des aliments peut être améliorée en jouant sur la maturation de certains fruits et légumes (melons, tomates) et la teneur en certains nutriments se voir
accrue (la vitamine A, l’acide oléatique présent dans l’huile d’olive); de la même façon, on
peut réduire la teneur en nitrates dans les feuilles d’épinards et de laitues ou celle des
acides gras saturés de certaines huiles végétales.
Ces produits améliorés semblent être très bénéfiques pour la santé, limitant certaines
avitaminoses et les maladies cardio-vasculaires; en outre, certaines plantes transgéniques peuvent conduire à la production de molécules pharmaceutiques telles que l’hémoglobine humaine à partir du tabac, le collagène, et certains vaccins… En agronomie les
applications sont nombreuses et parfois sophistiquées, ainsi on peut produire des plantes
antistress qui ne craignent plus le froid ni la sécheresse ou apporter une stérilité mâle à
certaines plantes pour éviter l’autofécondation qui limite la formation d’hybrides performants.
q La crainte des OGM
C’est celle de l’inconnu, de la manipulation des gènes: juste un menu fragment d’ADN
ajouté, mais pas toujours au bon endroit car la construction d’un OGM demeure souvent
approximative, pourrait conduire à une catastrophe. On ne peut savoir à l’avance si l’emplacement et la fixation du transgène seront une réussite; si ce gène introduit ne
« réveillera » pas ses voisins ou au contraire n’en bloquera pas d’autres car « le tout est
plus que la somme des parties» (Pascal).
Au demeurant, même si l’opération
Réglementer les OGM
est parfaitement maîtrisée, on n’est pas
sûr que ce gène nouveau ne subisse pas
En France, à l’issue du Grenelle de l’ende mutations à force de croisements
vironnement d’octobre 2007, seule la
répétés de la plante ou de l’animal
commercialisation du maïs est autoriconcernés. Ces craintes grandissent
sée pour une surface de 22 000 hecencore quand l’OGM est cultivé en plein
tares, mais il est possible de trouver
champ, il peut se produire par hybridade nombreux produits dérivés tels que
les farines et les huiles. L’étiquetage
tion une contamination d’espèces natuest obligatoire si l’un des ingrédients
relles qui deviennent ainsi par exemple
d’un produit alimentaire contient plus
tolérantes aux herbicides. Le risque peut
de 0,9 % d’OGM.
encore s’amplifier quand une plante
manipulée devient toxique et que des
molécules dangereuses pour la santé ou allergisantes se concentrent en bout de chaîne
alimentaire ou même dans le sol, en effet les vers de terre sembleraient pouvoir être
intoxiqués par un sol où on a planté des OGM.
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