Les volcans

Le Système Solaire, né il y a 4,66 milliards d’années, s’est formé
par condensation d’un nuage de matière et de gaz issus de
l’explosion d’anciennes étoiles.
La matière éparse autour du Soleil s’est rapidement condensée en
planètes et autres satellites, comètes et astéroïdes.
Parmi ces corps, certains sont devenus des planètes gazeuses et
d’autres, plus proches du Soleil des planètes rocheuses.
Les planètes « solides » sont constituées de roches et de fer. Elles
ont un noyau métallique au centre et un manteau et une croûte
pour envelopper le tout. Qui dit planète rocheuse dit volcans.
o LA TERRE
La Terre n'est pas simplement une boule froide réchauffée par le
Soleil. Au centre de la Terre, à 6000 km sous nos pieds, se trouve un
noyau de fer et de nickel en fusion à 7000 degrés Celsius, de quoi
faire fondre tous les métaux!À 100 km à peine, dans le manteau, le magma bouillonne aux environs de
1000 degrés Celsius.
Ils sont plus de 10 000 sur tous les continents de la planète. Encore plus nombreux au fond des océans. Plus de
1 500 ont été actifs au cours des 10 000 dernières années et une centaine d'entre eux sont aujourd'hui considérés
comme très dangereux. Ils sont répertoriés et surveillés».
Certains sont des solitaires, comme le Piton de la Fournaise sur l'île de la Réunion, l'un des plus actifs du
monde, d'autres fument en bande, comme les 200 volcans, dont 29 actifs, de la « petite» presqu'île du
Kamchatka, située à l'extrême est de la Sibérie et qui fait partie de la «ceinture de feu» du Pacifique
Le plus haut :
le Nevada Ojos au Chili, fait 6887 mètres d'altitude (dans
la cordillère des Andes)

Le plus gros et le plus haut volcan actif de
notre planète a les pieds dans l’eau :
le Mauna Loa, à Hawaï
Il culmine à plus de 9000 mètres d’altitude au-dessus
du plancher de l’océan pacifique et son diamètre à la
base est de 250 km
La structure d’un volcan :
Un volcan est un relief résultant de l’émission en
surface de matériaux issus de l’intérieur de la terre.
Ces matériaux sont des laves et des gaz qui arrivent
à la surface grâce à des fissures de l’écorce terrestre.
Dans un édifice volcanique, le magma (roche en
fusion) est stocké dans un réservoir, puis il monte à
la surface par une cheminée.
Suivant la nature des laves émises, l’appareil
volcanique prend des formes différentes. Il se forme
un cône de scories accompagné de coulées de lave,
ou encore un dôme accompagné de nuées ardentes.
o LA LUNE
Le volcanisme y est éteint depuis au moins 3 milliards d'années.
Avec une paire de jumelles, on peut voir : les CRATÈRES
MÉTÉORIQUES. Il ne s'agit pas de volcans, mais de vénérables
"trous de bombe" creusés par des météorites, des blocs de roche de
toutes tailles voyageant dans l'Espace, qui ont heurté la Lune. Les
plus grands cratères mesurent quelques 200 km de diamètre. Par
exemple, le cratère Clavius est aussi grand que la Suisse. Les plus
petits cratères ne mesurent que quelques millimètres ! A cause de
l'absence d'atmosphère, il n'y a pas d'étoiles filantes sur la Lune !

Avec un télescope, il est possible de détailler les grandes chaînes de
MONTAGNES LUNAIRES. Les plus hauts sommets atteignent 8.000 m
d'altitude par rapport aux mers voisines. On peut voir aussi les FAILLES et
RAINURES qui zèbrent quelques régions lunaires. Il s'agit sans doute de
témoins de l'activité tectonique de la
Lune quand elle en avait une.
Enfin, il est possible d'observer des "volcans" sur la Lune. Ils se présentent
sous forme de DÔMES avec, parfois, un petit cratère au sommet.
o MERCURE
Le volcanisme y est éteint depuis au moins 3 milliards d'années.
La durée du volcanisme semble donc dépendre de la
taille, et à un instant donné (maintenant par exemple), on
peut dire que la Terre est chaude et la Lune et Mercure
sont froids.
Les "gros corps" (Terre et Vénus, D=12 000 km) ont un
volcanisme encore actif.
Les "petits corps" (Lune et Mercure, D = 4 000 km) ont
un volcanisme mort depuis 3 milliards d’années
Plus une planète est grosse, plus elle est chaude, donc
volcaniquement active...

o VENUS
C’est une planète volcaniquement active de nos jours (bien qu'aucune éruption n'ait été vue par la mission
Magellan). 85% de la surface est constituée de plaines volcaniques. Les volcans se comptent par dizaines de
milliers.Les volcans y sont partout, de tous types
Volcan sur Vénus : le volcan Sif Mons (2 000 m d'altitude)
o MARS
Mars, la "planète rouge", fut très volcanique à une époque pas si
lointaine. Le volcanisme semble éteint depuis 500 millions d'années (plus
ou moins 500 millions). Elle porte plusieurs grands volcans-boucliers,
dont le fameux Olympus Mons. Il se serait endormi il y a moins de dix
millions d’années !
Olympus Mons : le plus grand volcan du système solaire: 26 km d'altitude
avec un diamètre de plus de 600 kilomètres à la base. C’est une montagne
impressionnante, trois fois plus haute que l’Everest, le plus haut sommet
terrestre.
.

Non volcaniques car non rocheuses (du moins en surface), les planètes gazeuses n’en possèdent pas moins
de nombreux satellites solides, dont certains présentent des manifestations (ou des traces) de volcanismes
très divers.
Parmi ceux-ci, l’étonnant Io (satellite de Jupiter), de loin le plus bouillonnant des corps du Système
Solaire. Io est le plus
actif et le plus
volcanique des corps du
système solaire