Que sont les papillons ? Suivi de : Manipuler les chenilles

Que sont les Papillons 1
Chez les in sectes, les papillons consti-
tuent l'ordre des Lépid
op tères. Leur
nombre s'élève à environ
150 0 00
espèces dans le monde et près de
5
120 en Fr ance. Les Lépidoptères se
divisent en deux grands groupe
s: les
papillons de jour (Rhopalocèr
es) et les
pa pillons de nuit (Hétérocèr es) répar-
tis
en 80 fam ill es dont six représentent
les papillons de jour (environ
275
espèces en France).
Co mme l'indique l'é ty mologie grecque
de leur nom, les Rhopalocèr
es ont des
antennes en forme de massue.
Le s
Hétérocères, quant à eu
x, présentent
des antennes de formes très va
ri ées,
avec le plus souvent des di
ff érences
Manwuler des chenilles
Sa ns dou te avez-vous déjà observé
dans la nature que les chenilles que
vous rencontrez ont
tr ès rarement le
même aspect. Aux part
ic ularités
propres à chaque espèce s'ajoutent
des varia
ti ons individue ll es liées au
stade de développement atteint, à la
densité de la population, à l'alimenta-
ti on .. .
Quoi qu'
il en soit, leur manipulation
do
it toujours s'effectuer avec maintes
précautions pour différentes rais
on s :
-les chenilles sont des larves molles
qui s
upp ortent très mal les chocs et
peuvent se déchirer ;
-mal protégées par leur cuticule
souple, e
ll es se préservent des préda-
teurs par dif
fé rentes adapta ti ons cuti-
culaires qui peuvent provoquer des
blessures ou des irritations sur
la peau
(s picules, po il s cassant s, po il s veni-
meux ... ) ;
- les ch en ill es li ss es peuvent parfois
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selon que le papillon est un mâle ou
une feme
ll e. Ce dimorphisme sexuel
très marqué chez les Hétérocères est
li é au fait que l es papillons qui vivent
la nuit ont dévelo
ppé de façon impor-
tante la commu
ni cation phéromonale
(par les
ph éromones volat il es) grâce à
laquelle l
es individus peuvent se ren-
contrer pour perpétuer l'espèce. Dans
le . cas général, l
es femelles émettent
des phéromon
es que les mâles perçoi-
projeter des s
ub stances irr it antes ou
des produits corrosifs po
ur les
muqueuses ou la peau.
Outre le fa it que certaines es pè ces
sont urticantes, les doigts n'ont pas
la
dé li catesse su ff isante pour les sa is ir et
vous
ri squez de blesser les chenilles.
Il vaut mi eux ne jamais toucher un e
chenill
e, sous pe ine de la blesser ou
de vous blesser vous-même.
Dans un élevage, les je
un es chenilles
seront manipulées avec un pinceau
fin préalablement mouillé. Vous agirez
so
it par "co ll age" sur le dos soit par
décollement du
ti ssage en soie ré ali sé
par les jeunes chenilles sur le support.
Les chenilles plus âgées peuvent être
manipulées avec une pince souple.
Le
pré lè vement se fe ra sans bruta li té, les
fau
ss es-pa tt es doivent se décrocher
doucement et
fac ilement du s upp ort
sur lequel e
ll es se trouven t. Si les che-
nilles résistent, il vaut mi eux passer à
la technique sui
va nte.
Les chenilles de grosse ta
ill e s'accro-
chent fortement au support. Dans le
INSECTES 20
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Quelques types d'antennes (d'après Le Ce .! F. , 1963 -Atlas
des Lépidoptères
de Fr ance -Éd. N. Boubée & Cie, Paris)
En massue (1, 2); en bouton (3, 4); fusiformes (5, 6);
dentée ou serratiforme (7); fascicul ée (8); sétacée (9);
bipectinée (10)
vent à distance grâce à leurs antennes
pa
rti culièrement dév el o pp ées. Ainsi,
les antenn
es des mâles d'Hétérocères
sont généralement plus gra
nd es, plus
épai
ss es et po urvues de p lu s nom-
breux s en s ill es (sortes de po il s sens i-
tif s) que les antennes des feme ll es. ~:,
but d'éviter les déchirures li ées à des
tractions trop insistante
s, on utilisera
un sécateur et on co
up era soigneuse-
ment
le s branches sur lesque ll es se
trouvent les chenilles.
Les pinces et pinceaux utilisés pour
les manipula
ti ons doivent ê tr e désin-
fectés régulièrement afin de ne pas
transmettre de maladie d'une chenille
à une autr
e. Ce tt e désinfection se fait
en trempant les outils dans de
l' alcool
à
70
0 ou dans de l'eau de Javel dosée
à 10
%. Il faut absolument rincer puis
sécher les out
il s ainsi désinfectés car
certains métaux peuvent s'oxyder très
rapidement.
Dans
la natur e, les chenilles seront
prélevées par section du feui
ll age sur
lequel elles se trouvent ou alors en les
dérangeant avec
un outil et en les
"pou ss ant" dans un récipient pl acé
devant elles.
So us nos la tti t ud es, les chenill es gré-
ga ir es (vivant en groupe) ou poilues
sont classiquement celles q
ui sont le
plus à même de présenter des
ri sques
d'
irr itation ou d'urti ca ti on. ::