Syntax

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Mme Nathalie Rossi-Gensane
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SYNTAXE1
SYNTAXE2
INTRODUCTION
Le but de la syntaxe est :
- d’observer les faits
- de les décrire de la manière la plus précise et complète possible
Les tests permettent de mettre en évidence :
- la catégorie syntaxique des unités lexicales
- la fonction des syntagmes dont elles font partie dans la phrase
Ils permettent également de conclure à l’existence ou non de constituants de tel ou tel type à
l’intérieur de la phrase et des syntagmes qui la composent.
Les manipulations aboutissent à déterminer l’appartenance de la forme ou du syntagme concerné à
une classe d’équivalence, càd une classe d’éléments qui, bien qu’ils puissent être différents du point de
vue de leur forme, remplissent une fonction syntaxique équivalente dans la proposition. Il va donc s’agir
de déterminer la distribution3 externe
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I. - TES TESTS4 UTILISES EN SYNTAXE
LA SUBSTITUTION5
Consiste à substituer un ou plusieurs éléments à un morphème ou une séquence de
morphèmes donnés afin de déterminer si leur substitution aboutit à une phrase grammaticale sans que le
sens des autres éléments de la phrase en soient modifiés pour autant.
La commutation est surtout utile pour mettre en évidence les constituants de la phrase (ainsi
que les syntagmes et groupes qui les composent).
La commutation de 2 (ou plusieurs) éléments substitués donne une phrase grammaticale de
même structure que celle du départ.
1 Mail de la prof : [e-mail]
2 Responsables : Mme Rebeyrolle, M. Cornish
3 Ensemble des positions syntaxiques relatives aux autres éléments à leur droite et à leur gauche que les formes en
question peuvent occuper
4 Tests = diagnostiques heuristiques
5 ou commutation

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L’EFFACEMENT
Cas particulier de substitution (=substitution par 0). Il ne faut pas que l’effacement (même si
il est syntaxiquement possible) donne lieu à un changement de sens de l’élément non effacé.
Quand le syntagme peut être effacé c ‘est l’indice que le syntagme en question est appelé par
la tête, c’est donc un complément.6
LE DEPLACEMENT
Il permet de déterminer la mesure dans laquelle un élément ou une séquence sont essentiels à
la structure dont ils font partie.
On peut déplacer (et effacer) un élément qui joue un rôle périphérique dans la phrase, mais
pas celui qui remplit une fonction centrale ou « nucléaire ».
Complément7 : constituant essentiel, obligatoire
Modifieur6 : facultatif, peut être supprimé ; a un rapport plus externe, plus lâche par rapport
au noyau de la phrase.
LA PRONOMINALISATION
C’est un moyen de déterminer le caractère intégral ou non d’une suite d ‘éléments (si elle
constitue une seule et même unité, un syntagme donc) ainsi que la fonction grammaticale qu’une telle
unité (si tant est qu’elle en soit une) remplit dans la phrase.
La pronominalisation en « y » ne permet pas de faire la distinction entre complément et
modifieur car il les pronominalise tous les 2. Le pronom « y » ne peut remplacer que les SP introduits
par la prép à ou bien des SP locatifs (de lieu).
Les pronoms sont sensibles à la fois à la constituance interne des segments qu’ils remplacent,
mais aussi à leur fonction grammaticale dans la phrase.
Distinction entre 2 sortes de pronoms :
Pronoms disjoints8 : autonomes, équivalents des SN du point de vue de leur distribution.
Ils ne pourront pas être remplacés par des pronoms clitiques et vice versa.
Ils pourront être remplacé par des noms propres, des SN.
Pronoms clitiques9 : étroitement dépendants du verbe auquel ils se rapportent ; ils ne
peuvent en être séparés que par d’autres éléments clitiques. Ils sont toujours inaccentués.
Ex : Vous (disjoint), vous (clitique) partez bientôt (Eux, ils partent bientôt)
L’INSERTION
Alors que les 4 test précédent ont pour effet de tester le degré d’autonomie d’une séquence,
d’un mot ou morphème individuels par rapport au reste de la phrase, le test d’insertion, lui, permet de
vérifier le degré de cohésion interne des éléments censés constituer le syntagme dans son ensemble.
Ex : Jean lit fiévreusement [un roman à sensation] / * Jean lit [un roman à fiévreusement sensation]
LE DETACHEMENT
6 cf détail pg 2 et 4
7 voir détail pg 4
8 moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles.
9 Je, tu, il, elle, nous, vous, ils, elles.

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Permet de distinguer entre des compléments et des modifieurs.
- Si après insertion de et ce … devant un constituant de la phrase le résultat est grammatical, alors ce
constituant est un modifieur.
- Si en revanche le résultat est agrammatical, c’est un complément.
LE CLIVAGE EN « C’EST … QUI / QUE.. »
Permet de déterminer les constituants d’une phrase (mais pas leur fonction) en les
contrastant avec un syntagme équivalent qui est sous-entendu mais pas nécessairement exprimé ailleurs.
Ex. : Ce garçon a perdu son stylo dans le parc.
- (clivage) C’est [ SN ce garçon] qui a perdu son stylo dans le parc
- (pseudo-clivage) Ce que ce garçon a fait, c’est [ SV perdre son stylo dans le parc]
LES PROPRIETES SYNTAXIQUES
Les tests, appliqués dans leur ensemble, permettent de révéler les propriétés syntaxiques des
morphèmes, lexèmes et syntagmes.
Les syntagmes à tête lexicale (nom, verbe, adj, adv, ou préposition) se composent : d’un
spécifieur, d’une tête (qui peut être modifiée par un modifieur) et d’un ou plusieurs compléments. Les
divers éléments pouvant remplir la fonction de tête de syntagme se distinguent du point de vue du type
et de la nature du complément qu’ils peuvent avoir.
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II. – I A DISTINCTION CATEGORIE / FONCTION
LES FONCTIONS SYNTAXIQUES
La théorie des catégories syntaxiques concerne le statut grammatical des mots alors que celle
des fonctions syntaxiques porte sur les relations que ces mots, groupés en syntagmes, établissent au
sein de la phrase.
Ce sont les syntagmes (et non les groupes ou catégories lexicales10 ) qui assurent les fonctions
syntaxiques. Il faut donc faire la différence entre la catégorie à laquelle appartient un syntagme donné et
sa fonction au sein de la phrase.
Par exemple un syntagme peut :
- avoir une fonction de modification11 :Cette fleur fanée me plaît. (adj épithète du nom)
Un SN peut également fonctionner comme modifieur (L’hiver, les routes ici sont verglacées)
L’adverbe a une fonction de modification à différents niveaux de l’organisation de la phrase.
- avoir une fonction de prédication12 : Cette fleur est fanée. (adj attribut du SN)
Un verbe constitue le noyau prédicatif d’une phrase, il remplit normalement une fonction prédicative.
10 = mots « pleins » tels que verbes, noms, adj, adv et prépositions
11 fonction de modification = syntagme non obligatoire, effaçable
12 fonction de prédication = syntagme obligatoire, non effaçable

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Un SN peut aussi être le noyau prédicatif d’une phrase (Jean est un excellent étudiant)
Catégories syntaxiques :
- un SN peut être le sujet, l’objet direct ou indirect d’un verbe, l’objet d’une préposition ou encore le
complément d’un nom
- une complétive peut remplir toutes les fonctions d’un SN (Jean s’attend à ce que la date des élections
soit reportée)
- le verbe constitue le noyau prédicatif d’une phrase
- le Sadv a pour tête un adverbe qui peut correspondre à des constituants de types divers : adv
(follement, bien, hier,…) ou adj (juste, faux, jeune, …). Il est modifieur du verbe, de l’adj, du SV ou de la
phrase entière
- les prépositions peuvent soit exprimer une relation entre 2 entités (sur, dans, entre,…ex : la clé est dans
le tiroir) soit permettre de « localiser » une entité par rapport à une autre (ex : la voiture de Jean, l’oiseau
sur le toit)
Il n’y a pas de relations systématiques entre les catégories syntaxiques et les fonctions qu’elles
peuvent remplir dans la phrase sous forme de syntagmes : plusieurs catégories peuvent avoir la même
fonction et une catégorie peut avoir plusieurs fonctions.
Catégories des syntagmes Fonctions des syntagmes
1. SN à tête lexicale Epithète (5.8)
2. Pronoms disjoints Apposition (1.2.4.5.8.9)
3. Noms propres (Npr) Modification adv (1.4.7.8.9)
4. Complétives (P’) Prédication / attribution (1.2.4.5.6.7)
5. Syntagmes adjectivaux (SA) Sujet / Obj ind / Obj dir /
6. Syntagmes verbaux (SV) Sujet oblique (1.2.3.4)
7. Syntagmes prépositionnels (SP)
8. Propositions relatives (P’)
9. Syntagmes adverbiaux (Sadv)
Autres symboles à connaître pour les arborescences :
Le complémenteur d’une P’ : O
Le sujet non-exprimé d’une P’ : e0
FONCTION COMPLEMENT VS MODIFIEUR
Dans les 2 cas il s’agit de syntagmes qui manifestent une dépendance par rapport à un
élément central, nucléaire, au sein du syntagme ou de la phrase.
- s’il s’agit d’un complément, l’élément central est un lexème13
- s’il s’agit d’un modifieur, l’élément modifié est soit un groupe, soit un syntagme
Cette dépendance est étroite dans le cas des syntagmes compléments car sans eux la phrase
serait agrammaticale ou changerait de sens. Par contre dans le cas des modifieurs, leur fonction est
simplement d’apporter une précision supplémentaire.
FONCTION COMPLEMENT
13 càd une catégorie lexicale

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Les syntagmes compléments remplissent une fonction essentielle par rapport à l’élément tête
du syntagme dans lequel ils fonctionnent.
Les tests diagnostiques pertinents14 sont tous négatifs lorsque la structure soumise à ces tests
a pour fonction celle de complément.
A la différence des 3 autres tests en jeu, la pronominalisation via un pronom personnel (la,
le, les, lui, leur) n’obtient un résultat négatif15 que lorsque le syntagme à pronominaliser remplit la
fonction de modifieur.
Dans la représentation arborescente les syn,tagmes remplissant une fonction de
compléments (essentiels donc) vont se placer en position sœur (càd au même niveau dans la hiérarchie
de l’arbre) par rapport à leur lexème tête. Ils seront donc directement dominés par le nœud
syntagmatique minimal (= le plus bas) qui domine directement leur tête. Ex. :
SV
V SP
appartient Prép SN
à un club de randonneurs
SAdv
Adv SP
conformément Prép SN
à votre demande
FONCTION MODIFIEUR
Les tests sont positifs16 quand la structure qui leur est soumise remplit une fonction de
modifieur. En effet l’effacement, le déplacement ou le détachement des SP concernés n’affecte pas la
grammaticalité de la phrase dans son ensemble, ni le sens du reste de la phrase qui n’est pas impliqué
dans les opérations en question. La raison en est simple : ces SP remplissent des fonctions périphériques,
inessentielles du point de vue de la structure de base de la phrase, donc leurs relations avec la partie de la
phrase d’où ils ont été effacés, déplacés ou détachés sont lâches, peu étroites.
14 le déplacement, l’effacement, le détachement en …et ce, … (mais pas la pronominalisation via un pronom
personnel càd autre que y ou en)
15 càd aboutit à une phrase agrammaticale
16 à l’exception de celui de la pronominalisation, qui ne s’applique positivement qu’aux syntagmes compléments