La Renaissance

Cédric 1°S2
Lycée la Martinière Monplaisir Année Scolaire 2008/2009
La Renaissance
Ou
Comment passe-t-on du Moyen Age
à l'époque classique ?
Le Jugement dernier par Michel Ange

- 2 -
Sommaire ......................................................................................................................2
Introduction..................................................................................................................3
I/ Le contexte historique, politique et les grandes découvertes de la Renaissance 5
A/ L'Italie, une nation divisée et le berceau de la Renaissance .................................5
1/ L'Italie, une nation divisée.................................................................................5
2/ La Renaissance italienne....................................................................................6
B La France, un pays en guerre sous l'influence humaniste ......................................7
1/ Une nation en guerre..........................................................................................7
2/ L'influence humaniste........................................................................................9
C/ Les grandes découvertes .......................................................................................9
1/ Le Nouveau Monde. L’Espagne et le Portugal dominent le commerce. ...........9
2/ Les découvertes de la médecine.......................................................................11
3/ Les découvertes astronomiques .......................................................................12
II Les Arts : peinture, sculture, architecture ..........................................................13
A/ Les révolutions de la peinture dans les thèmes et les supports ...........................13
1/ Amélioration de la peinture à l’huile (Jan Van Eyck) .....................................13
2/ La peinture sur toile remplace la peinture sur bois..........................................14
3/ La découverte de la perspective.......................................................................14
4/ Les fresques sur mur ou sur voute ...................................................................15
5/ Les effets de lumières et d'ombre ....................................................................15
B/ La sculpture.........................................................................................................16
C/ L’architecture ......................................................................................................17
1/ Un retour aux sources antiques........................................................................17
2/ Les châteaux de plaisance................................................................................17
III/ La littérature, révélatrice de l’époque...............................................................19
A/ La poésie .............................................................................................................19
B/ La prose...............................................................................................................19
C/ Le théâtre.............................................................................................................20
Conclusion ..................................................................................................................21
Sources Bibliographiques..........................................................................................22

- 3 -
Introduction
Pendant le Moyen Age, l'Europe a été dévastée par les famines présentes en
grand nombre, surtout au XIV° siècle. A ces famines s'ajoutent les épidémies, comme
la peste noire (1347-1350) qui a tué plus d'un tiers de la population européenne
(environ 25 millions de personnes) et les guerres perpétuelles entre seigneurs féodaux
ou entre nations ennemies, comme par exemple la guerre de cent ans, qui oppose la
France et l'Angleterre de 1337 à 1453.
C'est cette même année 1453 que Constantinople, capitale de l'empire byzantin
aussi appelé empire romain d'orient, est conquise par les Turcs. L'empire byzantin qui
avait survécu pendant presque un millénaire après la chute de l'empire romain
d'occident s'effondre et ses savants fuient vers l'Italie. Là, avec le soutien financier des
riches familles adeptes du mécénat (par exemple les Médicis), ils pourront transmettre
la culture antique, grecque et latine. C'est de cet apport culturel que naîtra la
Renaissance, période de renouvellement philosophique et artistique.
La Renaissance est le nom donné au mouvement intellectuel et artistique qui
se développe en Italie et dans l'Europe occidentale aux XV
ème
et XVI
ème
siècles. Cette
période se caractérise par la redécouverte de la culture antique grecque et latine, qui se
manifeste dans les textes anciens de Phèdre, un fabuliste latin, ou Platon, un
philosophe grec, et par la redécouverte des sciences de l'Antiquité. La diffusion des
connaissances va être facilitée par l'invention de l'imprimerie par Gutenberg et les
déplacements des humanistes. Il est difficile de donner un début ou une fin précise à
cette période car bien que la prise de Constantinople lui ait donné un formidable essor,
il existait déjà des œuvres « pré renaissance » dès le XIV
ème
siècle, par exemple
Pétrarque, poète italien qui était en quête des traces des anciens.
Les écrivains et artistes de cette époque sont principalement des humanistes.
L'Humanisme est un mouvement littéraire, philosophique et artistique qui prône la
connaissance de la langue, la culture et les sciences antiques tout en mettant l'homme
au centre du monde et en visant à son épanouissement.
La France, en retard par rapport à l'Italie principalement à cause de la guerre
de Cent Ans, entre dans la Renaissance par le biais des guerres d'Italie (1494-1516)
mais surtout grâce à François I
er
qui ramena à sa cour Léonard de Vinci et d'autres
artistes italiens. La France va tout de même fournir à la Renaissance nombre d'artistes

- 4 -
et surtout d'écrivains comme les artistes de la Pléïade dont Joachim du Bellay et Pierre
de Ronsard pour les principaux ou Louise Labé, pour l’école lyonnaise.
Nous exposerons le contexte historique et politique de l'époque Renaissance
dans une première partie. Dans une deuxième partie, nous présenterons les nouveautés
apportées au cours de la Renaissance dans le domaine des arts. La troisième partie
sera consacrée plus spécifiquement à la littérature.

- 5 -
I/ Le contexte historique, politique et les grandes découvertes de la
Renaissance
Pendant la Renaissance, l'histoire de l'Europe est complexe. L'Italie, berceau
de la Renaissance artistique est aussi une région très divisée, tandis que la France,
unie sous le même drapeau, est presque toujours en guerre. Les grandes découvertes
faites pendant cette période permettront un épanouissement plus important encore de
la pensée humaine.
A/ L'Italie, une nation divisée et le berceau de la Renaissance
1/ L'Italie, une nation divisée
A la fin du Moyen Age, les villes du nord de l'Italie sont bien plus riches que
celles du centre ou du sud. Cela s'explique par le fait que les villes de Venise et Gênes
ont établi des liens avec l'Orient lors des croisades. De plus ces croisades ont permis à
ces deux villes d'éliminer leur concurrente, Constantinople, qui fut pillée lors de la
quatrième croisade. Cependant, le XIV
ème
siècle est riche en catastrophes : tout
d'abord les mauvaises récoltes se succèdent, ce qui amène des famines répétées ; de
plus la guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre perturbe le commerce dont
vivent Venise et Gênes ; l'empire ottoman qui étend son territoire sur la mer
Méditerranée perturbe aussi le commerce de l'Italie ; mais le plus grave est à venir : la
peste noire (1347-1350) va décimer la population de l'Europe et de l'Italie, en tuant
plus d'un tiers de la population européenne, soit environ 25 millions de personnes.
L’Italie du nord est divisée en une multitude de cité états, comme Venise,
Florence, Gênes qui sont les plus puissantes. Alors que pendant le Moyen Age, l'Italie
était divisée par la longue bataille entre les états pontificaux et le Saint Empire romain
germanique, pendant la Renaissance, l'Italie va être divisée par les guerres de
suprématie entre les différentes cités états. Les cités états se font la guerre sur terre ou
sur mer, les armées terrestres étant bien souvent composées de mercenaires, appelés
condottieri. C'est dans ce contexte que Florence annexe Pise, que Venise prend
Padoue et Vérone, et que le Duché de Milan annexe plusieurs villes, comme Pavie ou
Parme. Sur mer, les principaux opposants sont Venise, Pise et Gênes, mais Pise est
rapidement soumise et se retire donc de la liste. Venise finit par l'emporter sur Gênes
et devient donc la principale puissance maritime. Sur le continent, Florence et Milan