Le chaos
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Le chaos déterministe, qu’est-ce que c’est?
C’est la faculté qu’ont certains systèmes déterministes simples d’évoluer de façon complexe.
Déterministes : relation stricte de cause à effet, pas de hasard
Simples : décrit par peu de variables
Bien que déterministes et simples, ces systèmes évoluent de façon non prédictible.
L’effet papillon
Le battement d’ailes d’un papillon à Lille provoque un ouragan en Martinique.
Cette image illustre la sensibilité aux conditions initiales, propriété à l’origine du chaos.
Dans un système chaotique, une petite différence dans l’état d’un système, par exemple dans la vitesse du vent et la température de l’air, est
amplifiée, et va mener, après un temps plus ou moins long, à deux situations complètement différentes. L’image que renvoie l’effet papillon est
La sensibilité aux conditions initiales entraîne la non-prédictibilité.
Pour prédire l’évolution d’un système chaotique, il faudrait connaître son état avec une précision infinie, ce qui est impossible. La précision de
notre connaissance de l’état initial détermine donc notre capacité à prédire l’avenir. Par exemple, plus nos données météos –température,
pression, vitesse du vent en chaque point du globe et à toutes les altitudes –sont nombreuses et précises, plus nos prévisions météos sont
précises. La quantité et la précision des données récoltées ne sont pas suffisantes : encore faut-il avoir un modèle capable de reproduire
fidèlement les mouvements de l’atmosphère, et des ordinateurs suffisamment puissants pour traiter toutes ces données et résoudre les
équations du modèle.
Quelques exemples
Prédateurs et proies
Variables
Le nombre de proies et de prédateurs
Paramètres
Le taux de naissance des proies
Le taux de mortalité naturelle des proies
Le taux de mortalité des prédateurs
Le taux de naissance des prédateurs
Interactions
Les prédateurs ne se reproduisent que s’ils
mangent suffisamment. S’ils tuent beaucoup de
proies, leur nombre augmente, mais le nombre
de proies diminue, et les prédateurs ont donc
moins de nourriture, et leur nombre décroit…Le
chaos apparaît dès qu’il y a trois espèces en
compétition (un couple proie-prédateur, et un
deuxième prédateur qui s’attaque aux deux
premières espèces).
L’atmosphère terrestre
Variables
La vitesse de déplacement de l’air et sa
température.
Paramètres
Les propriétés de viscosité de l’air
Les propriétés thermiques de l’air
La densité de l’air.
L’accélération de la pesanteur
Interactions
Une augmentation des écarts de température
entre deux lieux différents induisent une
augmentation du déplacement de l’air entre ces
deux lieux, qui diminue l’écart de température,
qui a tendance à ré-augmenter, par exemple
quand les deux lieux sont à des altitudes
différentes. C’est sur le modèle de Lorenz, une
version très simplifiée de la description des
convections de l’atmosphère terrestre, que le
chaos fut « découvert ».
Les lasers modulés
Variables
La quantité de lumière émise et le nombre
d‘atomes ou de molécules induisant cette
émission de lumière.
Paramètres
Les propriétés des atomes/molécules
L’énergie fournie au laser
La fréquence de la modulation
Interactions
Pour qu’un laser émette de la lumière, il faut
préparer les atomes (ou les molécules) dans un
état adéquat, en fournissant de l’énergie au
laser. Dès que le laser émet de la lumière, ce
nombre d’atomes diminue, la lumière émise
peut aussi diminuer. Si en plus on module
l’énergie fournie, du chaos peut apparaître.
Les lasers modulés sont à la base du fonction-
nement d’internet. Mais bien sûr, ceux qui sont
effectivementutilisés ne sont pas chaotiques!
incorrecte : il faudrait plutôt dire que, si le papillon ne bouge
pas, on aura un temps calme, alors que s’il bat des ailes, il
modifie localement la température de l’air et la vitesse du
vent, ce qui pourrait aboutir à une tempête plutôt qu’à un
temps calme. Ou l’inverse ! Bien sûr, en pratique, le
battement d’ailes d’un papillon n’est pas suffisant, car les
modifications qu’il induit ne dépassent pas quelques
centimètres. Il faut un évènement d’une autre ampleur;
comme une éruption volcanique par exemple.