d'une adaptation au froid qui régnaitalors en Europe notamment; la réduction de la longueur des
membres a pour conséquence une limitationde la perte de chaleur corporelle. Sa capacité crânienne
variait de 1350 à 1450 cm3 (+/- comme l'hommeactuel) mais montait parfois à... 1700 cm3!
Il vivait peu longtemps ; 40 % mourraient entre 20 et 40 ans et seulement 5 % arrivaient à 50 ans, les
autres (55 %) mourraient plus tôt encore ! Le Neandertal enterrait les morts avec un rituel (dépôt de
fleurs dans la tombe, couverture du corps par de la poudre d'ocre rouge, parfois disposition de cornes
d'animaux autour de la dépouille). Il vénérait aussi l’ours des cavernes.
Il a des pratiques désintéressées : il rapporte au campement des curiosités naturelles (fossiles, cristaux),
grave des marques sur des fragments d'os et fabrique des pendeloques. Il pratiquait sans doute une
formede langage simple articulé.Le Neandertal est nomade comme ses prédécesseurs, mais il se
déplace plus souvent qu'eux. Il mange dela viande, des racines, des tubercules et des fruits sauvages,
des jeunes pousses de plantes et des feuillesdiverses. Certains ont été cannibales!
Il produit le feu en frottant des silex l'un contre l'autre. Son industrie de la taille du silex est dite
moustérienne. Il contrôle la grandeur des éclats qu'il dégage et il utilise ces lames et non plus le noyau
seul, comme avant. Les lames ont le mérite d'être plus fines, plus légères et plus longues. Le
Neandertal
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les retouche pour en faire des racloirs notamment, mais aussi des pointes de flèches et de lances qu'il
emmanche sur des baguettes de bois.Son espèce s'éteint progressivement et sera remplacée par une
autre, contemporaine et plus évoluée :
9. L'Homo Sapiens Sapiens ou le Cro-Magnon. Il constitue l'étape actuelle de l'évolution, c'est
l'hommemoderne, autrement dit, nous. Il apparaitrait dès - 50.000/- 40.000 ans av. J.-C.
(Paléolithiquesupérieur). Il va coloniser à ces dates l'Europe de l'Est et l'Australie, puis vers - 35.000
ans l'Amérique(par le Détroit de Béring gelé) et l'Europe (grâce au recul des neiges) et enfin les îles de
l'Océanie.Sa capacité crânienne est voisine de la nôtre (1400-1600 cm3), sa taille atteint 1,70 à 1,80 m,
ses arcades sourcilières ne sont plus proéminentes et son menton est bien marqué. Avec lui
apparaissent aussi lesquatre races et leurs différents types (esquimaux, négroïdes, caucasiens,
méditerranéens...). Il vit engroupe dans des campements provisoires (il est toujours nomade) à l'abris
d'un rocher ou dans des huttesde type extrêmement varié. Cependant, ses abris sont toujours délimités
à la base par une levée de terre,des pierres ou des os. La charpente est construite avec des branchages
ou des défenses de mammouths etelle est recouverte le plus souvent de peaux d'animaux ou de paille et
branchages. Son alimentation esttrès diversifiée. Il s'habille avec des peaux cousues grâce à des
aiguilles à chas en os. Il porte des collierset des pendeloques, il se peint le corps, il rit, il danse, il
chante, il parle.L'Homo Sapiens Sapiens améliore la taille du silex : pour la même quantité de pierre
qu'avant, il fabriquecent fois plus d'outils grâce à une taille très fine et précise. Ses armes évoluent
donc : l'arc et ses flèches, lejavelot, la lance, la fronde, le harpon, l'hameçon... Il travaille aussi l'os, le
bois de renne et l'ivoire demammouth.Il produit le feu en tournant rapidement entre ses mains un bâton
de bois tendre dans une encoche d'unautre bâton, plus dur.Il pratique un culte proche de celui du
Neandertal, mais surtout, il invente l'Art...
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Chapitre 4 : L'art du Paléolithique
Cet art se divise en plusieurs techniques:
- la peinture sur parois, dite rupestre ou pariétale
- la gravure sur bois de renne, os, pierre et argile.
- la sculpture (de petite taille) en bois de renne, pierre, argile, ivoire de mammouth.
N.B.: les arts préhistoriques ne se limitaient probablement pas à cela, mais devaient comprendre la
danse,
le chant, la musique, la peinture sur corps, le bijou...
Pour rappel, il est intéressant de constater que l'apparition de l'art se produit simultanément à la
notionde rites, funéraires notamment, c'est-à-dire lors de la "prise de conscience" ou de l'invention
par leCro-Magnon d'une idée de puissance d'un au-delà qui le dépasse.
A. Peinture et gravure :
- Thèmes et signification :
Essentiellement des peintures d'animaux (chevaux et bisons surtout, ensuite bouquetins, cervidés,
aurochs,taureaux, mammouths et plus rarement rennes et éléphants). Dans certaines grottes,
rhinocéros, lions,félins, ours, hiboux. Très peu de figuration humaine. Aucun objet représenté.
Présence de signes abstraits dont la signification reste inconnue.Ces peintures, d'après leur position
dans des endroits difficiles d'accès, devaient être réservées à quelquesinitiés à des moments précis. On
suppose donc qu'elles étaient utiles à certains cultes exceptionnels enrapport avec la chasse ou le