SRI LANKA 12 jours / 09 nuits Février 2011 Jour 1 : Nice / Départ Rendez-vous à l’aéroport de Nice en début d’après-midi. Formalités d’enregistrement et envol à destination de Colombo via Dubaï. Jour 2 : Aéroport Colombo / Habarana (Diner) Arrivée à l’aéroport internationale de Colombo dans la matinée. Accueil et transfert à l’hôtel à Habarana. Dans la soirée, 1 heure de balade à dos d’éléphant dans la jungle autour de l’hôtel. C’est une occasion idéale pour admirer la nature, découvrir la vie locale des villageois et des animaux. La région est renommée en tant que sanctuaire d’oiseaux, endémique et migratoire. N’oubliez pas vos jumelles et vos caméras. Diner et nuit à l’hôtel à Habarana. Jour 3 : Habarana / Anuradhpura / Mihintale / Habarana (Petit-déjeuner + Diner) Petit déjeuner et départ vers le site historique de l’île, Anuradhapura, dont les vestiges intriguent les savants par leur similitude mathématique avec les pyramides égyptiennes (visite de 30kms). Fondée au Ve siècle. av. J.-C., Anuradhapura fut la capitale de l’île pendant 1400 ans. Placée sous le patronage de trois grands monastères bouddhiques, elle grandit autour d’immenses édifices reliquaires, les dagoba, construits en mémoire du Bouddha. Leurs grands dômes de briques font de nos jours l’objet de la dévotion de bouddhistes venus du monde entier : le Thuparama, ancêtre de tous les dagoba de l’île, le Ruvanveliseya immaculé, le plus vénéré, et deux géants, nommés Jetavanarama et Abhayagiriya. Ville sainte, Anuradhapura est aussi dépositaire de l’arbre Bo, l’arbre sous lequel le Bouddha connut l’Illumination. Ville du passé, la capitale royale a gardé encore bien des trésors : les jardins royaux Ran Masu Uyana, la pierre de seuil en demi-lune délicatement sculptée du palais Mahasena, les sculptures du Ratna Prasada ou du temple rupestre Isurumuniya. L’ensemble a été inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1982. L’après-midi, visite de Mihintale. Ce site, à 11 km de l'ancienne capitale d'Anuradhapura, est un ensemble de collines formant un site hautement vénéré du bouddhisme car c'est là que le roi Devanampitiya Tissa fut converti par Mahinda en 247 av. J.-C. Ce fut le départ du développement du bouddhisme dans le royaume de Lanka. Retour à l’hôtel et soirée de détente. Diner et nuit à l’hôtel à Habarana. Jour 4 : Habarana / Polonnaruwa / Sigiriya (Petitdéjeuner + Diner) Apres le petit-déjeuner, départ vers Polonnaruwa pour une visite du site archéologique. Suite à la chute du pouvoir au XIème siècle, les rois de Ceylan choisirent Polonnaruwa en tant que leur capitale royale. Cette capitale médiévale, fortifié par l’immense lac de Parakrama et d’une plaine de verdure peuplée de singes, abrite plusieurs sculptures appartenant à l’art médiéval. Ainsi, vous pouvez découvrir la statue du Roi Parakramabahu, son Palais, la salle d'Audience, le Bain Royal, la Chambre des Reliques, le Galpotha (livre de pierre mesurant 8 mètres), le Temple dédié au Dieu Shiva et le temple caverne de Gal-Vihare où vénèrent les fameuses gigantesques statues de Bouddha en pierre. Option : vous avez la possibilité de visiter le site en vélo sans frais supplémentaire Vous aurez le choix de prendre le déjeuner soit à l’hôtel soit dans un restaurant local. Départ vers Sigiriya. Visite de la Citadelle de Sigiriya ou “Rocher du Lion”, romantique et grandiose site antique avec les fresques mondialement réputées des “Demoiselles de Sigiriya”. C’est l’un des sites les plus surprenants de Ceylan, considéré comme étant la 8ème merveille du monde. C’est un colossal rocher de pierres rouges dominant la forêt épaisse qu’il surplombe de près de 150 m. Sur ce roc subsistent les ruines d’un palais grandiose, construit au Ve siècle, par le roi Kashyapa. Le rocher évoque la silhouette de ce fauve, l’entrée de l’escalier qui monte au sommet s’ouvre entre les pattes griffues faites de briques et de pierres. Ce palais aérien dominait une ville d’une rare beauté dont témoignent les ruines d’un « palais jardin » fortifié entouré de murailles et de fossés. L'une des plus grandes curiosités du rocher sont les peintures des « Demoiselles de Sigiriya », splendides et parfaitement conservées, dans une anfractuosité de rocher : 18 femmes sont représentées sur ces fresques, mais personne ne sait qui sont ces séduisantes créatures. L'ascension du rocher sera jugée facile pour les habitués de la randonnée, plus compliquée par d’autres…. Si le pied du rocher avec ses énormes griffes de lion est déjà en lui même spectaculaire, quelle fantastique vue s'offrira à nouveau aux plus courageux qui auront atteint son sommet. Retour a l’hôtel. Diner et nuit à l’hôtel à Habarana. Jour 5 : Habarana / Kandy (Petit-déjeuner + Diner) Apres le petit-déjeuner, départ vers Kandy en visitant les grottes sanctuaires de Dambulla (environ 1h). Le Temple d'Or de Dambulla est un monastère rupestre, dont les cinq grottes sanctuaires sont entièrement ornées de peintures murales bouddhiques, exécutées au XVIIIe siècle. Ce site est entré dans l’histoire lorsque le roi Vattagamini Abhaya fut chassé d’Anuradhapura par les armées tamoules au Ier s. av. J.- C. et se réfugia à Dambulla où il a été accueilli par un pauvre ermite qui lui apprit comment subsister. De retour sur son trône, il transforma les grottes en des temples rupestres richement décorés dont il fit don à la communauté bouddhiste. Ensuite départ vers Kandy pour visiter le Jardin d’Epices et une usine de Batik à Matale. Il existe plusieurs Jardin avec une variété d’épices comme de la Cannelle, du clou de girofle, du poivre noir etc… Vous visiterez le jardin et aurez l’occasion de découvrir le processus d’extraction de certains épices. Vous pourrez même en acheter. Option : possibilité de déjeuner au Jardin d’Epice. Arriver à l’hôtel et installation dans les chambres. Profitez du bord de la piscine ou des activités proposées par l’hôtel. Diner et nuit à l’hôtel. Jour 6 : Kandy / Pinnawela / Kandy (Petit-déjeuner + Diner) Petit déjeuner et départ vers Pinnawala. En route arrêt au col pour prendre quelque photos du roc de Bible ou existe la légende de ‘SARA DIYAL‘ – le robin des bois de Ceylan. Visite de l’orphelinat des éléphants qui abrite une soixantaine d’éléphants âgés et quelques éléphanteaux. Ne manquez pas le moment du biberon (09h15) et des jeux pachydermes dans la rivière. Puis, visite du fameux Jardin Botanique de Peradeniya situé dans la grande courbe du Mahaweli Ganga à l’ouest de Kandy. Vous pourrez y admirer une profusion de plantes tropicales, et, en particulier, des arbres du monde entier, dont une palmeraie illustrant la grande variété de cette espèce, d’impressionnants bambous, des orchidées et des lotus bleus et roses s’épanouissant dans un étang artificiel et des « sensitives flowers » : petite plante qui réagit dès que vous la touchez en se recroquevillant ! Continuation vers Kandy, puis visite de la ville (environ 90 minutes). Puis route vers le théâtre local. Spectacle (non privatif) de danses kandyennes. La danse kandyenne prend racine dans un rituel accompli par les villageois de cette région montagneuse pour obtenir les faveurs du dieu Kohomba. Ces danses sont accompagnées par des percussionnistes jouant du "Gatabere" Apres le spectacle de danses, vous assisterez à la cérémonie de Pooja. A la fin du spectacle visite du Temple de la Dent, édifice rose entouré d'un fossé, bien en vue et presque solitaire, sur le bord du lac. Depuis que fut apportée, au IVème siècle ap J.-C., la dent du Bouddha, dans la chevelure d'une princesse de l'Orissa, pour la protéger contre des mains sacrilèges, la relique est devenue un objet de piété renommé et sacré. Elle est devenue non seulement le trésor le plus prisé de Sri Lanka, mais aussi le sceau de la souveraineté. Chaque année, au mois d’août et juillet, se déroule, dans les rues de Kandy, un défilé en respect à la dent de bouddha, événement renommé Esala Perehera. Retour à l’hôtel. Diner et nuit à l’hôtel. Jour 7 : Kandy / Nuwara Eliya (Petit-déjeuner + Diner) Petit-déjeuner à l’hôtel et départ vers Nuwara Eliya en visitant en chemin une plantation et une manufacture de thé. Vous découvrirez le « pays du thé » : Les plantations confèrent au paysage un aspect très particulier. Les amateurs savent que la saveur et la qualité du thé dépendent de l’altitude où la plante a été cultivée. La récolte est toujours effectuée par des femmes. Les cueilleuses, vêtues de « longhis » aux couleurs vives, vont d’arbuste en arbuste, dénudant d’une main habile les jeunes bourgeons et les feuilles tendres puis, d’un geste rapide, les lancent dans la hotte attachée à leurs épaules. Arrivée à l’hôtel de Nuwara Eliya et installation dans les chambres. Visite de la ville à pied où vous trouverez l’atmosphère britannique (environ 12kms). Diner et nuit à l’hôtel. Jour 8 : Nuwara Eliya / Horton Plains / Yala (Petitdéjeuner + Diner) Petit déjeuner a l’hôtel et transfert a Horton Plains. Promenade à pied dans une plaine en hauts plateaux, située au centre du pays, couverte des fougères géantes et des cascades généreuses (environ 5 heures). Horton Plains accueille 52 espèces endémiques d’oiseaux et 11 espèces d’oiseaux migrateurs. Départ pour un mini – trekking (15 km environ) pour admirer la beauté du site. Autrefois dénommées Mahaeliya, elles furent baptisées Horton Plains, du nom de sir Robert Horton, gouverneur Britannique de 1831 a 1837. Ce parc national de plus de 3000 hectares constitue un exceptionnel écosystème subtropical, d’une température moyenne de 15°C. Note : Il est recommandé de porter des chaussures de sport et d’amener une bouteille d’eau. Départ vers Yala. Arrivée à l’hôtel et installation dans les chambres. Diner et nuit à l’hôtel. Jour 9 : Yala / Kataragama / Yala (Petit-déjeuner + Diner) Apres le petit-déjeuner, visite matinale du lieu saint hindou, Kataragama, pour assister à la cérémonie de pooja a 10h30. Visite de la ville sainte de Kataragama, une place vénérée non seulement par les Hindous, mais également par les Bouddhistes, les musulmans et par certains chrétiens. Pendant la période festive les adeptes voyagent du sud de l’Inde au Nord du Sri Lanka et puis le trajet jusqu'à Kataragama se fait à pied. Une marche de plusieurs milliers de kilomètres pour prouver sa dévotion au dieu Skanda. Aujourd’hui, la majorité des adeptes sont des Hindous. Chaque jour 3 cérémonies de Pooja se déroulent et vous aurez la possibilité d’assister à la cérémonie du soir avec pleins d’adeptes locaux. L’arbre Bodhi, protégé par une barrière….est supposé être l’un des huit jeunes arbres du Sri Maha Boddhi à Anuradhapura. Ces arbres ont le mérite d’avoir une histoire de plus de 2000 ans. Dans une atmosphère calme et sereine, vous vous dirigerez vers Kiri Vehera, un stupa majestueux considéré comme le lieu sacrée le plus vénéré parmi les 16 lieux bouddhistes au Sri Lanka. Ce site a été personnellement béni par Bouddha lors d’une de ses trois visites au Sri Lanka. Cette ville est un ancien comptoir hollandais, avec ses vieilles ruelles enfermées entre les murailles du fort : c’est une des plus charmantes cités anciennes de Ceylan et la ville la plus importante de la côte sud. La ville ancienne, entourée de remparts datant de l'occupation hollandaise, possède un charme colonial délicieusement nostalgique. On y admire d’antiques demeures et la Groote Kerk, église datant de 1754. Les dentellières vendent toujours leurs ouvrages sur les remparts, perpétuant une tradition héritée des portugais. Visite du fort et des remparts, de l'église et des maisons coloniales … Arrivée à l’hôtel à Colombo et installation dans les chambres. Diner et nuit à l’hôtel. Retour a Yala. Dans l’après-midi visite de la réserve en jeep. Vous aurez l’occasion d’observer des éléphants sauvages, des cerfs et des buffles et d’autres espèces vivant parmi des milliers d’oiseaux. N’oubliez pas vos jumelles. Diner et nuit à l’hôtel. Jour 11 : Colombo / Aéroport (Petit-déjeuner) Jour 10 : Yala / Colombo (Petit-déjeuner + Diner) Jour 12 : Colombo / Nice Petit-déjeuner à l’hôtel et journée libre. Fin de soirée, transfert a l’aéroport pour le vol en direction de Nice via Dubaï. Arrivée à Nice à la mi-journée. Petit-déjeuner a l’hôtel, puis départ vers l’hôtel à Colombo visitant en route la ville de Galle. PRIX, par personne, base 10-12 personnes : 1 990 € + 43 € (taxes) Le prix comprend : Les vols au départ de Nice Les taxes d’aéroport à concurrence de 43 € L’hébergement en demi-pension du jour 2 au petit déjeuner du jour 11 Le transport en véhicule climatisé Les services d’un guide francophone pendant la durée du voyage Les frais d’entrée et pourboires aux hôtels et aéroport Les excursions et visites mentionnées La taxe de gouvernement Le prix ne comprend pas : Les déjeuners, boissons et dépenses personnelles Le supplément single de 390 € Les assurances assistance et annulation Tout ce qui n’est pas mentionné dans « le prix comprend »