Produit, production, reproduction dans le Tableau économique. Les

Monsieur Jean Cartelier
Madame Marie-France Piguet
Produit, production, reproduction dans le Tableau économique.
Les concepts et les mots
In: Revue économique. Volume 50, n°1, 1999. pp. 71-86.
Résumé
Produit, production, reproduction dans le Tableau économique. Les concepts et les mots
Il est tentant d'opposer la démarche rétrospective de l'économiste théoricien, appréciant les théories anciennes à l'aune d'une
méthodologie actuelle, et celle de l'historien respectueux des formes datées du savoir et soucieux de restituer les conditions de
sa formation. Il arrive cependant que ces démarches convergent. L'analyse du Tableau économique en fournit un exemple. Cet
article conjugue une étude d'histoire du langage, menée à l'aide des techniques de la lexicologie, et une analyse économique
formelle. Les conclusions en sont remarquablement proches et éclairent autant la genèse du Tableau que ses propriétés
intrinsèques. Outre l'hommage indirect aux qualités de précision et d'abstraction de Quesnay, cette convergence éclaire
quelques aspects des rapports entre science et langage.
Abstract
Produit, production, reproduction in the tableau economique: words and concepts
About studying old texts in economics, it is usual to contrast the retrospective approach adopted by economists, who analyse
them according to modern criteria, with that of historians who try to give an account of their meaning in the appropriate context.
Sometimes, however, both approaches come to the same conclusions. It is the case with Quesnay's Tableau economique.
History of language, using lexicology techniques, and economic analysis are joined in this article. Conclusions of both
approaches are similar and shed a new light on genesis as on intrinsic properties of the Tableau. Besides an indirect tribute to
Francois Quesnay's abilities, this paper supplies new material for studying therelations between science and language.
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Cartelier Jean, Piguet Marie-France. Produit, production, reproduction dans le Tableau économique. Les concepts et les mots.
In: Revue économique. Volume 50, n°1, 1999. pp. 71-86.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reco_0035-2764_1999_num_50_1_410063

Produit production reproduction
dans le Tableau économique
Les concepts et les mots
Jean Cartelier
Mane-France Piguet*
est tentant opposer démarche rétrospective de économiste théoricien
appréciant les théories anciennes aune une méthodologie actuelle et celle de
historien respectueux des formes datées du savoir et soucieux de restituer les
conditions de sa formation Il arrive cependant que ces démarches convergent
analyse eri/Tableau économique en fournit un exemple Cet article conjugue une
étude histoire du langage menée aide des techniques de la lexicologie et une
analyse économique formelle Les conclusions en sont remarquablement proches
et éclairent autant la genèse du Tableau que ses propriétés intrinsèques Outre
hommage indirect aux qualités de précision et abstraction de Quesnay cette
convergence éclaire quelques aspects des rapports entre science et langage
PRODUIT PRODUCTION REPRODUCTIONIN THE TABLEAU
ECONOMIQUE WORDS AND CONCEPTS
About studying old texts in economics it is usual to contrast the retrospective
approach adopted by economists who analyse them according to modern criteria
with that of historians who try to give an account of their meaning in the appropriate
context Sometimes however both approaches come to the same conclusions It
is the case with Tableau économique History of language using lexi
cology techniques and economic analysis are joined in this article Conclusions of
both approaches are similar and shed new light on genesis as on intrinsic prop
erties of the Tableau Besides an indirect tribute to Francois abilities this
paper supplies new material for studying therelations between science and lan
guage
Classification JEL B1
Université Pads X-Nanterre UFR SEGMI FORUM-CAESAR 200 avenue de la
République 92001 Nanterre Cedex E-mail u-parislO.fr
** Laboratoire de lexicométrie et textes politiques CNRS et ENS Fontenay-Saint-
Cloud
Nous remercions les deux rapporteurs anonymes de leur lecture attentive et de leurs
suggestions sur une première version de cet article Cette seconde version bénéficié par
ailleurs de la consultation de important travail de S.Z sur le texte presque définitif
des uvres de Quesnay que publiera INED Que S.Z qui mis gracieusement
notre disposition les résultats de ses travaux trouve ici expression de nos remerciements
les plus vifs
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Je vous exhorte Monsieur continuer de rendre
ainsi le langage de la science économique le plus clair le
plus précis le plus philosophique il vous sera pos
sible et déterminer la signification exacte et rigoureuse
de tous les prétendus synonymes qui embrouillent trop
souvent les questions dogmatiques est ainsi on
perfectionne les langues et les sciences et on éclaircit
les difficultés Quesnay Lettre de Alplha maître
ès-arts auteur des Ephémérides sur le langage de la
science économique 1767) INED 948
Le Tableau économique de Fran ois Quesnay est certainement la première
manifestation achevée de économie politique cette discipline singulière qui
entreprend de décrire la société comme un ensemble de grandeurs mesurables
prix taux divers etc. Le caractère quantitatif du discours élabore Quesnay
et utilisation possible du Tableau pour calculer et prévoir les effets une
politique voir le Premier problème économique et le Second problème
économique font de économie une physique sociale
Que économie de Quesnay affiche comme une science nouvelle Du-
pont de Nemours développe longuement cette idée ne garantit pas que les
thèses des physiocrates soient supérieures celles de leurs adversaires ni
elles soient plus intéressantes historiquement En revanche cela oblige
économiste étudier sa cohérence interne et les principes de sa construction
sans prendre pour argent comptant les intentions explicites de auteur
est en suivant une telle démarche il est possible de déterminer quelles
sont les hypothèses que fait implicitement Quesnay pour construire son Tableau
et de montrer quels sont les principes qui président sa construction Il ressort
de telles études que le travail accompli par le divin Docteur est tout fait
exceptionnel mais aussi que certaines de ses conclusions sont prendre cum
grano salis La théorie de la productivité exclusive de agriculture loin être
un résultat se révèle être en fait un postulat tandis que idée selon laquelle le
faste de subsistance est préférable au luxe de décoration ne se justifie pas
intérieur du Tableau Cartelier 1991])
De fa on plus limitée et sans préjuger des possibles utilisations du Tableau
économique1 analyse formelle permet de définir les concepts de produit pro
duit net et donc de production et de reproduction Leur contenu est en effet
entièrement déterminé par les hypothèses et les enchaînements logiques qui leur
sont associés
Que peut-on attendre cependant de utilisation pour interprétation des
textes outils inconnus des auteurs eux-mêmes algèbre linéaire par
exemple Peut-on espérer plus une reconstruction ex post dépourvue de
pertinence historique extérieure au texte et étrangère son contenu séman
tique
Savoir si le Tableau est le point de départ une théorie originale de la croissance
comme le montre Eltis 1975 ou il est un cadre approprié pour discuter de la
différence entre théorie des prix ou de la valeur R.L Meek 1972] est pas objet de
cet article dont le propos est plus restreint
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Cartelier Marie-France Piguet
Un des objets du présent texte est de montrer quant intelligibilité même
de ces concepts existence une convergence entre les résultats venus de
analyse formelle et ceux fournis par analyse lexicologique
la différence de la démarche rétrospective du théoricien écrasant le temps
pour éprouver la validité un modèle ancien celle du lexicologue intéressé au
vocabulaire de économie politique et sa formation consiste restituer la
dimension temporelle des mots exprimant initialement le modèle Elle cherche
établir quel était usage général de ces mots époque donnée pour évaluer
la spécificité de leur emploi dans les textes incriminés et filtrer au mieux toute
interprétation qui en tiendrait leur signification contemporaine Elle se place
donc au ras de expression du moment et considère que les termes choisis par
Quesnay ou qui se sont imposés lui témoignent leur manière de
intelligence nouvelle des choses et des phénomènes dont il voulu rendre
compte ils sont en quelque sorte la trace très concrète de abstraction qui les
sollicités
Ces deux types analyse radicalement décalées dans leur relation au temps
une qui se situe explicitement en aval des écrits dont elle interroge la cohérence
interne en les reformulant autre qui cherche élucider expression initiale de
ces mêmes écrits dans le contexte synchronique de leur rédaction concourent
sur certaines interprétations que on peut donner hui des concepts fon
damentaux du Tableau économique que sont produit produit net production et
reproduction
Cette convergence est remarquable et constitue un hommage indirect aux
qualités de précision et abstraction de Quesnay obsession du mot juste
conjuguée élaboration un véritable système de pensée conduit Quesnay
affiner son vocabulaire au fil du temps lui donner une rigueur peu commune
dans le domaine
Dans les pages qui suivent ont été mises en parallèle une part quelques
propositions théoriques résultant une analyse formelle du Tableau autre
part des observations résultant de analyse lexicale Nous partirons de
opposition entre richesse monétaire et richesse réelle en observant les
usages du mot produit au XVIIIe siècle pour examiner ensuite comment la portée
analytique des concepts de produit net production et reproduction chez Ques
nay telle que on peut apprécier hui se trouve exprimée par usage
de ces mêmes mots au fur et mesure des écritures du Tableau économique
PRODUITE XVIIIe SI CLE ENTRE LES APPROCHES
ELLE ET MON TAIRE
Le milieu du xvnie siècle représente un tournant dans histoire de
économie politique le point de vue de la valeur emporte définitivement sur
approche monétaire affrontement entre ces deux conceptions vient de loin
Schumpeter dans son Histoire de analyse économique été un des premiers
insister sur cette opposition séculaire
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On en trouve une manifestation dans la position des scholastiques contre les
romanistes ou plus tardivement dans la critique que North adresse Mun
1690 Pour une la richesse se lit dans la balance des comptes des indi
vidus marchands ou nations et est déterminée par la circulation monétaire
Pour autre la richesse est dans la jouissance individuelle que les agents tirent
des biens Richesse monétaire contre richesse réelle tels sont les termes
possibles de ce grand débat Quesnay occupe une place très ambiguë dans cette
opposition puisque le Tableau peut être reconstruit partir des deux points de
vue opposés
Il est pas possible ici expliciter les termes du débat Contentons-nous de
noter sommairement que deux visions différentes sont au point de départ
des approches en question Dans approche monétaire seules les quantités de
monnaie circulant entre les agents sont considérées Il est fait abstraction des
biens dans leur diversité physique pour ne retenir que les grandeurs monétaires
Dans approche réelle au contraire ce sont les biens eux-mêmes dans leur
acception physique et/ou dans leur aptitude satisfaire des besoins qui sont
exclusivement pris en compte Le calcul des richesses exige que soient déter
minés les prix ou valeurs de ces biens
On longtemps soutenu que Quesnay appartenait la seconde mais il
avait cependant pas de théorie de la valeur Marx même généreusement
gratifié de la première théorie de la plus-value sans théorie de la valeur. et un
raisonnement entièrement mené en termes de valeurs usage est-à-dire
de quantités physiques voir Marx 1974] En fait comme nous le verrons plus
loin il est pas difficile de reconstituer la théorie des prix enfouie dans le
Tableau qui associe des prix ces quantités physiques Mais là est pas
essentiel pour notre propos qui est de mettre en évidence que les écrits de
Quesnay témoignent au plan de usage des mots et des concepts de ambiguïté
décelable au niveau de la théorie économique la plus formelle
De affrontement entre approches réelle et monétaire les usages du mot
produit au xvine siècle semblent garder la trace puisque exprimant initiale
ment le nombre la valeur le mot produit va aussi désigner la chose qui porte
cette valeur comme nous allons le montrer Produit est un des deux substantifs
Sur usage ae produit production reproduction productif dans la première moitié
du xvnie siècle et pour des précisions méthodologiques voir Marie-France Piguet
1996a La partie lexicale de cette étude appuie sur deux sources distinctes les dé
finitions des mots par les dictionnaires du xvine siècle dans leurs éditions successives et
analyse de leurs usages dans le corpus de textes enregistrés dans la base FRANTEXT
avant 1755
Dictionnaires consultés Dictionnaire francais contenant les mots et les choses. de
Richelet 1688 Dictionnaire universel contenant généralement tous les mots fran ois
tant vieux que modernes de Furetière 1690 Dictionnaire de Académie fran aise les
éditions de 1694 1718 1740 1762 1798 Dictionnaire universel latin et fran ais dit
de Trévoux les éditions de 1704 1732 17401752 1771 Encyclopédie ou dictionnaire
raisonné des sciences des arts et des métiers... Dictionaire critique de Féraud 1787
FRANTEXT est une base de données textuelles allant du xvie siècle nos jours plus de
180 millions de mots enregistrées Institut national de la langue fran aise On retenu
1755 comme date limite de exploration textuelle en raison de la publication en 1756 du
premier article économie de Quesnay article Fermiers
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