Pourquoi la Terre se réchauffe-t

Sommaire
Les Montagnes du Silence _____________________________________________________ 2
Pourquoi la Terre se réchauffe-t-elle ?
____________________________________________ 2
Page 1/5

Pourquoi la Terre se réchauffe-t-elle ?
Parmi elles, on sait aujourdhui que lintensification de leffet de serre est une des causes
principales du réchauffement climatique.
Latmosphère est composé de 78% de diazote (N2), de 21% de dioxygène (O2) et de 1%
dautres gaz. Parmi ces derniers, on trouve des gaz dits à « effet de serre »
comme le dioxyde de carbone (CO2).
Les scientifiques ont proposé plusieurs explications aux changements climatiques.
Il y a donc moins de 1% de gaz « à effet de serres » dans latmosphère. Ca ne paraît pas
grand-chose. Et pourtant Ces gaz jouent un rôle déterminant sur le climat !
Nous allons voir pourquoi
Quest-ce que
leffet de serre?
Page 2/5

La température de latmosphère dépend de lénergie que nous apportent les rayons du
Soleil.
Cette énergie est en partie absorbée par la Terre et en très grande partie renvoyée vers
lEspace.
Sans effet de serre, toute lénergie renvoyée vers lEspace quitterait définitivement
latmosphère terrestre et serait perdue pour la Terre.
La température de la Terre serait alors beaucoup trop basse pour que la vie puisse sy
développer sous la forme que lon connaît : il ferait alors 18 °C en moyenne !
Heureusement, les gaz à effet de serre contenus naturellement dans latmosphère
permettent de retenir une partie de lénergie renvoyée vers lespace, qui sinon serait
perdue.
Cest ce phénomène quon appelle « effet de serre ». Grâce à lui, la
température est denviron 15 °C en moyenne !
Cest donc grâce à leffet de serre que la vie a pu se développer sur Terre !
Un effet de serre trop efficace?
Cependant, de nombreuses activités humaines sont responsables de laugmentation de la
quantité de gaz à effet de serre dans latmosphère.
Leffet de serre devient donc de plus en plus efficace. Par conséquent, la quantité dénergie
renvoyée vers la Terre ne cesse daugmenter et la température de lair grimpe toujours plus
haut !
Un réchauffement rapide
La faune et la flore sont aujourdhui soumises à des changements de conditions de vie trop
brutaux et certaines espèces risquent de disparaître. On dit dailleurs que le réchauffement
climatique actuel pourrait entraîner la quatrième extinction massive sur Terre.
Plusieurs réchauffements climatiques ont déjà eu lieu dans lHistoire de la planète, mais
aucun na été aussi rapide que le réchauffement actuel !
Ainsi, même si la température de la Terre a parfois été plus élevée quaujourdhui, certains
réchauffements plus lents ont laissé le temps à la faune et à la flore de sadapter.
Page 3/5

Ce nest pas le cas du réchauffement actuel qui est beaucoup trop rapide.
Comment sont produits les gaz à effet de serre ?
Une partie de ces gaz est produite naturellement par lactivité volcanique ou par la
respiration des êtres vivants !
Il existe différentes sources de « gaz à effet de serre » sur Terre.
Mais les émissions de gaz à « effet de serre » sont aussi liées aux activités humaines.
Le chauffage des bâtiments, le transport, lindustrie mais aussi le déboisement ou certaines
activités agricoles sont à lorigine démissions de gaz à effet de serre.
Que sait-on de lHistoire de latmosphère et des réchauffements climatiques
passés ?
Pour comprendre comment les « gaz à effet de serre » influencent la température, les
scientifiques ont retracé lHistoire de latmosphère sur plusieurs centaines de milliers
dannées !
Pour cela il a fallu retrouver année après année, la température de lair et la composition
de latmosphère.
Voilà qui nous pose un nouveau problème : comment connaître la composition chimique des
atmosphères du passé ?
Cest en regardant un glaçon fondre dans son verre de whisky que le Français Claude Lorius
a eu lidée danalyser les bulles dair emprisonnées dans la glace pour reconstituer les
atmosphères des temps anciens.
En effet, les couches de neige emprisonnent des bulles dair qui se retrouvent piégées dans
la glace lors de la constitution des glaciers.
Page 4/5

Les carottes de glace qui nous ont servi à retrouver les températures du passé contiennent
des bulles dair qui datent elles aussi de la formation de la glace !
Létude de ces bulles permet de déterminer quels gaz composaient latmosphère de
lépoque. On détermine ainsi la quantité de dioxyde de carbone (CO2) que lair contenait à
ce moment-là !
Ce sont donc encore une fois les glaces anciennes qui vont nous renseigner !
On peut ainsi tracer lévolution de la quantité de CO2 contenue dans lair en fonction du
temps !
Comme on connaît lâge des couches de glace, on connaît aussi celui de lair emprisonné.
On remarque ainsi que la quantité de CO2 dans lair a très fortement augmenté au cours du
dernier siècle, exactement comme la température.
On peut donc suspecter le CO2 et les autres gaz à effet de serre dêtre à lorigine du
réchauffement climatique actuel.
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)
Page 5/5