DE L A CIRCULATION DIÎS G A Z DANS L E S V É G É T A U X . 171 tige contient, à l'inverse de la feuille, de l'acide carbonique le soir et des traces seulement de cet acide le matin. M. Boussingault (1), en extrayant les gaz des organes foliacés par l'ébullition dans le vide, a trouvé uniquement de l'azote et de l'acide carbonique. Quoi qu'il en soit, on peut dire que l'azote prédomine dans les feuilles. Les plantes aériennes laissent échapper de l'azote dans un grand nombre de circonstances, et la plupart des physiologistes qui se sont occupés de la respiration des organes foliacés des arbustes ou des arbres ont constaté un résidu de ce gaz. De Saussure avait signalé un dégagement considérable d'azote dans la respiration des Pervenches. M. Boussingault l'attribue, à tort, je crois, a l'eau dans laquelle se faisaient les observations. M. Lory a trouvé de l'azote en quantité notable dans les gaz expirés par les Orobanches. Enfin, il suffit de jeter les yeux sur les résultats des dernières expériences de M. Boussingault (2) lui-même pour constater qu'il y a toujours excès d'azote même avec des feuilles détachées de la plante ; aussi le célèbre observateur parle-t-il de Y atmosphère confinée ou latente de la plante. Dans des recherches longues et laborieuses entreprises dès 1868 et 1869, j'avais essayé, en copiant la méthode de M. Boussingault, de rechercher les conditions de cette exhalation d'azote par les plantes aériennes. Je ne retiens aujourd'hui de ces expériences que celles dont les résultats me paraissent les plus i m portants. Je ne saurais trop faire remarquer, en effet, que si la méthode qui consiste à détacher des feuilles vivantes de la plante pour les porter dans des atmosphères artificielles peut donner de bons résultats, quand il s'agit de la respiration cuticulaire,qui est un "phénomène local, il n'en est pas de môme de l'exhalation des gaz intérieurs, qui doit être liée avec l'état de la pression dans toute la tige. La feuille, exposée au soleil dans cet air limité, exhale beaue (1) Agronomie, etc., 2 édit., p. 378. (2) Ann. phys. et chim., 1868.