tige contient, à l`inverse de la feuille, de l`acide carbonique le soir et

DE LA CIRCULATION DIÎS GAZ DANS LES VÉGÉTAUX. 171
tige contient, à l'inverse de la feuille, de l'acide carbonique le
soir et des traces seulement de cet acide le matin.
M. Boussingault (1), en extrayant les gaz des organes foliacés
par l'ébullition dans le vide, a trouvé uniquement de l'azote et
de l'acide carbonique. Quoi qu'il en soit, on peut dire que l'azote
prédomine dans les feuilles.
Les plantes aériennes laissent échapper de l'azote dans un
grand nombre de circonstances, et la plupart des physiologistes
qui se sont occupés de la respiration des organes foliacés des
arbustes ou des arbres ont constaté un résidu de ce gaz. De
Saussure avait signalé un dégagement considérable d'azote dans
la respiration des Pervenches. M. Boussingault l'attribue, à tort,
je crois, a l'eau dans laquelle se faisaient les observations. M. Lory
a trouvé de l'azote en quantité notable dans les gaz expirés par
les Orobanches.
Enfin, il suffit de jeter les yeux sur les résultats des dernières
expériences de M. Boussingault (2) lui-même pour constater
qu'il y a toujours excès d'azote même avec des feuilles détachées
de la plante ; aussi le célèbre observateur parle-t-il de Y atmo-
sphère confinée ou latente de la plante.
Dans des recherches longues et laborieuses entreprises dès
1868 et 1869, j'avais essayé, en copiant la méthode de M. Bous-
singault, de rechercher les conditions de cette exhalation d'azote
par les plantes aériennes. Je ne retiens aujourd'hui de ces expé-
riences que celles dont les résultats me paraissent les plus im-
portants. Je ne saurais trop faire remarquer, en effet, que si la
méthode qui consiste à détacher des feuilles vivantes de la plante
pour les porter dans des atmosphères artificielles peut donner
de bons résultats, quand il s'agit de la respiration cuticulaire,qui
est un "phénomène local, il n'en est pas de môme de l'exhalation
des gaz intérieurs, qui doit être liée avec l'état de la pression
dans toute la tige.
La feuille, exposée au soleil dans cet air limité, exhale beau-
(1) Agronomie, etc., 2e édit., p. 378.
(2) Ann. phys. et chim., 1868.