Histoire de Lyon et du christianisme des cinq premiers siècles

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Histoire de Lyon et du christianisme des cinq premiers siècles
En souvenir d’une semaine mémorable passée avec le père Joseph Gross à arpenter les rues de Lyon pour comprendre
les débuts du christianisme à Lyon
Empire romain
Christianisme
Lyon
-62
Lyon
Des Romains chassés de Vienne par les Allobroges s'installent au pied de la Croix-Rousse dans le
village de Condate (actuel quartier Saint Vincent, 1er arrdt).
-58 à -51
César conquiert la Gaule (les régions actuelles Languedoc-Roussillon, PACA et Rhône-Alpes sont
romaines depuis 121 av JC).
-43
Lyon
Munatius Plancus, ancien lieutenant de César, fonde une colonie romaine sur la colline de Fourvière.
La colonie n'est pas solidement fortifiée, tout juste dispose-t-elle de levée de terres et de palissades
de bois ; de taille réduite, elle ne possède pas de forum.
-37 à 4
Règne d’Hérode en Judée.
-27 à 14
Auguste empereur.
-20
Lyon
La colonie de Lugdunum devient rapidement la capitale des Trois Gaules (Lyonnaise, Belgique et
Aquitaine) de par la volonté d'Auguste. Elle dispose alors de plusieurs attributs politiques et spirituels
importants : le légat de la Gaule romaine y réside et y gère les trois provinces, la cité dispose d’un
atelier monétaire pour frapper la monnaie romaine (chose unique dans l'Empire romain durant le
premier siècle) et elle est la seule ville romaine avec Carthage à disposer d'une cohorte urbaine (force
militaire, police municipale et garde d’honneur pour la Ville de Rome).
Idéalement située au centre des communications de la Gaule, Agrippa fait ouvrir quatre routes au
départ de la cité vers le Rhin, l’Océan, l’Aquitaine et la Narbonnaise. Auguste vient par trois fois à
Lugdunum entre 39 et 8 av JC pour mener la répression des rébellions en Germanie et en Hispanie.

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-16 à -14
Lyon
Un théâtre de 10.000 places est édifié à Fourvière.
-12
Lyon
Drusus, le beau-fils de
l'empereur Auguste,
inaugure le sanctuaire des
3 Gaules à Condate, en
bas des pentes de la
Croix-Rousse.
C'est ici que tous les ans
se réunissait le 1er août le
congrès des 60 nations
gauloises pour rendre un
culte à Rome et à
Auguste.
-6
Naissance de Jésus de Nazareth.
Vers 0
Le régime imposé par Rome est relativement agréable pour les élites gauloises qui profitent très vite
des avantages de la romanité (loisirs, culture, art de vivre..) et voient leurs prérogatives confirmées au
service de Rome. Très tôt, les troupes romaines chargées de pacifier la Gaule sont transférées sur le
Limes (le long du Rhin et du Danube) qui protège efficacement la Gaule trois siècles durant. Vers -12
l'armée romaine n'est plus guère présente en Gaule.
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Les trois légions romaines de Varus sont massacrées par les Germains sur la rive droite du Rhin.
14 à 37
Tibère empereur.
Début Ier s
Lyon
Strabon, le géographe grec, écrit « Lyon, au centre du pays, est comme une acropole, en raison du
confluent des fleuves et de sa proximité avec toutes les parties du pays ».
19
Lyon
Un amphithéâtre est édifié dans le sanctuaire
des 3 Gaules. Au sommet de la colline de
Fourvière, à l'emplacement de l'actuelle
basilique, des vestiges monumentaux sont
interprétés comme le forum, un temple
capitolin, la curie et la basilique. Au-delà des
monuments prestigieux, les communautés de
commerçants se développent : les nautes
(armateurs), les négociants en vin, les
utriculaires (fabricants d’outres), les stucateurs
(plâtriers), les potiers, ...
Chaque communauté est hiérarchiquement organisée, avec un conseil et des dignitaires qui
structurent la profession et la représentent auprès des autorités.

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26 à 36
Procuratèle de Ponce Pilate
30
Crucifixion de Jésus de Nazareth.
Après 30
Début de l'évangélisation. Après la Résurrection du Christ, les apôtres se partagent les contrées à
évangéliser. Jacques le Majeur part avec quelques disciples pour évangéliser l’Espagne (Cadix,
Saragosse et Compostelle). André part pour un voyage qui l'amènera en Mésopotamie, à Éphèse,
autour de la Mer Noire (Bithynie, Thrace, Scythie, Crimée, Byzance) pour finir martyr en Grèce sous
Néron. Philippe prêche aux Scythes en Asie mineure avant d'être lapidé. Simon et Jude vont porter la
bonne parole dans l'empire perse, y fondent des Églises avant d'être martyrisés. Thomas et
Barthélemy vont jusqu'en Inde où leurs Églises seront retrouvées par le portugais Vasco de Gama.
Matthieu et Matthias vont mourir en Éthiopie. Jacques le Mineur reste à Jérusalem dont il est souvent
considéré comme le premier évêque.
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Lapidation d'Etienne. Juif helléniste converti, il est condamné par le Sanhédrin pour avoir proclamé
l’Évangile de Jésus, le Christ ; il est considéré comme le premier martyr chrétien.
37 à 41
Caligula empereur ; il passe à Lyon en 39-40.
41 à 54
Claude empereur ; il naît à Lyon en 10 av JC et y retourne régulièrement, notamment lors de sa
conquête de la Bretagne entre 43 et 47.
Vers 40
Conversion de Paul. Paul (né à Tarse en Cilicie) est envoyé à Damas par le Sanhédrin pour persécuter
les adeptes de Jésus. Selon les Actes des Apôtres, c’est au cours du voyage pour s’y rendre, qu’il
rencontre Jésus ressuscité et qu’il se convertit. Bien que ne faisant pas partie de ceux qu'on appelle «
les Douze », Paul est considéré comme le 13ème apôtre puisqu'il a été institué par le Christ lui-même
sur le chemin de Damas. Il favorise activement l'ouverture vers les « Gentils » (les non juifs) de l'Église
naissante. À cette époque, l'enseignement du messie s'adressait principalement aux Juifs que l'on
cherchait à convertir. Pour les premiers chrétiens, juifs d'origine, cet enseignement ne remettait pas
en question la loi de Moïse. Ainsi, les incirconcis demeuraient des personnes peu fréquentables,
auxquelles le message du Christ ne semblait pas destiné.
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Suite à une nouvelle persécution à Jérusalem, l'apôtre Jacques le Majeur interrompt sa mission
d'évangélisation en Espagne et retourne à Jérusalem pour soutenir la communauté de croyants.
Hérode Agrippa, le dernier roi juif de Judée, petit-fils d'Hérode le Grand, le fait exécuter l'accusant de
ne pas respecter la Torah. Pierre réussit à s'enfuir à Antioche où la tradition lui attribue le titre de
premier évêque de la ville.
48
Le premier concile, dit concile des Apôtres, se tient à Jérusalem. Paul plaide avec succès l'abandon des
rituels juifs, en particulier la circoncision et les interdits alimentaires, au nom de l'universalité du
message de Jésus, pour s'en tenir au sacrement du baptême par l'eau comme rite d'entrée. Pierre
défend les thèses de Paul.

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48
Lyon
La Gaule est la province la plus peuplée de
l'Empire (près de 10 millions d'habitants), elle
est la plaque tournante du commerce
européen, voie d'accès fluviale et terrestre à
l'Europe du Nord et à l'Angleterre - alors
appelée la Bretagne. A ce titre elle est
favorisée par Rome qui accorde
progressivement la citoyenneté romaine aux
Gaulois. Ainsi, en 48, Claude obtient du Sénat
que les notables gaulois puissent accéder aux
magistratures publiques de Rome et donc au
Sénat romain. Les délégués des nations
gauloises firent graver son discours sur une
table de bronze, la Table claudienne. Deux
fragments de cette table sont présentés au
Musée gallo-romain de Fourvière à Lyon.
45 à 58
Voyages de Paul. Paul, grand voyageur, fonde et soutient des Églises dans tout l'est du bassin
méditerranéen, plus particulièrement en Asie Mineure ; et quand il ne leur rend pas visite
personnellement, il communique avec eux par lettres (épîtres). De 45 à 49, Paul et Barnabé en visite à
Chypre, en Pamphilie et à Antioche cherchent à convertir les juifs dans les synagogues. De 50 à 52, il
part à la rencontre des nouvelles communautés d’Asie mineure (Antioche, Éphèse, Troie) et de Grèce
(Athènes, Corinthe). De 53 à 58, le troisième voyage suit les traces du second.
Vers 50
A la suite des discours de Pierre et Jacques sur la décision du concile de Jérusalem relative à
l'observance des règles traditionnelles du judaïsme, notamment la circoncision, une lettre apostolique
est envoyée à l'Église d'Antioche. Cette lettre est sans doute le premier exemple de texte apostolique.
50 à 55
Écriture des épîtres de Paul. Ces épîtres adressent des réponses spécifiques, pertinentes par rapport à
la situation d'une communauté donnée.
54 à 68
Néron empereur.
59
Arrestation de Paul à Jérusalem. De retour de son troisième voyage, Paul est arrêté. Le Sanhédrin et
les grands prêtres lui reprochent ce que le concile de 48 avait autorisé en matière de circoncision et
d’interdits alimentaires. En comparution devant le procurateur de Judée, il fait valoir sa qualité de
citoyen romain et est envoyé à Rome pour y être jugé. Indifférents aux luttes entre factions juives, les
juges romains le libèrent. Paul reste à Rome en liberté surveillée. Après 15 ans d'apostolat autour de la
Méditerranée, Paul rencontre le martyr à Rome en 64; il est décapité et enseveli en un lieu où s'élève
aujourd'hui la basilique de St Paul Hors les Murs. Il aura commencé à détacher la nouvelle religion de
ses racines judaïques et contribué à sa diffusion dans les provinces de langue grecque. Il est appelé
pour cette raison l'Apôtre des Gentils, c'est à dire des non juifs.
64
Incendie de Rome. Néron choisit comme bouc émissaire les chrétiens qui sont jetés aux lions dans les
arènes, crucifiés, brûlés vifs, ... Pierre et Paul sont au nombre des martyrs. De cette première
persécution de masse aux dernières sous Dioclétien on évalue entre 4000 et quelques dizaines de
milliers le nombre de chrétiens qui dans l'empire romain ont « témoigné » au sacrifice de leur vie.
68
Lyon
Le légat de la Gaule Lyonnaise Vindex se soulève contre le pouvoir de Néron, avec une partie de la
Gaule. Cette fronde est à l'origine de la crise politique qui secoua l'Empire en 69, et fut dénommée
année des quatre empereurs.
66 à 73
Première guerre judéo-romaine. La guerre débute en 66 et s'achève avec la destruction de Jérusalem
et du Second Temple (70) et de Massada (73) par les légions romaines de Titus. Les Samaritains, en
grande partie épargnés s’établissent dans les villes côtières avec pour sanctuaire le mont Garizim
(jusqu’en 484). Les Sadducéens, en partie massacrés, perdent toute influence; les Esséniens et les
Zélotes disparaissent; les Pharisiens instituent à Jamnia près de Jaffa un grand conseil qui remplace le
Sanhédrin et réorganisent le judaïsme. C’est la naissance du judaïsme rabbinique : sans le temple, le

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centre religieux devient la synagogue locale, le président de l’école rabbinique centrale remplace le
grand prêtre dont la fonction est abolie, les nouveaux docteurs de la Loi portent le titre de rabbi et
prennent en main le destin de la nation. Contrairement aux sadducéens, ils affirment l’existence d’une
Torah orale transmise de générations en générations. Cette Torah orale est mise par écrit au IIe s dans
la Mishna. Du IIIe au Ve, les rabbins compilent les discussions rabbiniques autour de la Mishna et les
mettent par écrit dans le Talmud, versant oral de la Bible hébraïque.
69 à 79
Vespasien empereur
70
Prise de Jérusalem par Titus et destruction du second temple : les sources littéraires qui avaient
alimenté l’histoire juive d’un flot continu se tarissent et ne projettent qu’une maigre lumière sur la
période 70-130.
70 à 80
Mise par écrit des évangiles selon Marc, puis Matthieu, puis Luc.
L'évangile selon Marc est le plus court des trois évangiles. Il a sans doute été écrit pour la
communauté chrétienne de Rome et très inspiré par Pierre. On pense qu’il a servi de base pour les
évangiles selon Matthieu et Luc. L’auteur est très marqué par la persécution qui a amené la mort de
Pierre et de Paul.
Matthieu écrit pour une communauté chrétienne d’origine juive, sans doute à Antioche (vers les
années 80). La séparation est en train de s’opérer avec les communautés juives qui se reconstituent
autour des pharisiens après la prise de Jérusalem en 70. Cette séparation se fait dans la douleur.
Matthieu est très virulent contre les autorités juives du temps de Jésus . Lui plus que les autres
souligne le refus d’Israël d’accueillir Jésus.
Luc insiste sur l'universalité du message de Jésus, Sauveur de tous les hommes, et montre le ministère
de Jésus parmi les personnes en marge de la société de l'époque.
79 à 81
Titus empereur
81 à 96
Domitien empereur
Vers 95
Mise par écrit de l’évangile selon Jean. Contrairement aux trois autres évangiles, il ne traite pas de la
nativité, de la généalogie, de la tentation et du baptême de Jésus. Jean s’intéresse davantage à
l'identité de Jésus, le Fils de Dieu. Cette question de l’humanité et de la divinité du Christ est une
question centrale en cette fin du premier siècle.
96 à 98
Nerva empereur
98 à 117
Trajan empereur
Fin du
premier
siècle
Le christianisme est de plus en plus découplé de sa souche juive, et de mieux en mieux perçu dans
cette autonomie par le pouvoir romain. La séparation fut progressive depuis les commencements de
l'activité de Jésus vers 27-28 jusqu'à la seconde guerre juive sous Hadrien : vie, mort et résurrection de
Jésus  prédication aux non-juifs et accueil des in-circoncis, d'abord par les hellénistes puis dans
l'orbite de la mission de Paul  dévastation de Jérusalem et du Temple en 70  premiers pas du
rabbinisme comme continuateur du courant pharisien et rassembleur d'un peuple désorienté et
toujours plus hostile aux « dissidents »  expulsion des juifs hors de Judée en 135.
Vers 110
Mort d’Ignace d'Antioche à Rome. Ses lettres apostoliques développent une théologie eucharistique
112
Lettre de Pline le Jeune à Trajan pour lui demander conseil sur l’attitude à avoir vis-à-vis de chrétiens.
L'empereur, dans sa réponse, « considère qu'ils ne doivent pas être poursuivis mais qu'il faut les punir
s'ils ont été dénoncés de manière non anonyme et si, convaincus de christianisme, ils se refusent à
sacrifier au génie de l’empereur ».
117 à 138
Hadrien empereur