De nouvelles grilles de salinité de surface dans le Pacifique

IRD Siège, 44, boulevard de dunkerque – 13572 Marseille cedex 02
Océanographie - Variabilité climatique
De nouvelles grilles de salinité de surface dans le Pacifique Tropical
mises à disposition de la communauté scientifique
Communiqué de presse | Marseille | 21 janvier 2010
Des chercheurs de l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD), appartenant au Laboratoire d’études
en géophysique et océanographie spatiales (LEGOS1) viennent de publier, en partenariat, les premières grilles
de données concernant la salinité de surface de l’océan Pacifique Tropical, couvrant la période 1950-2008. Ces
grilles, d’une couverture spatiale et temporelle sans précédent, sont disponibles en ligne pour la communauté
scientifique. Elles permettront d’améliorer la compréhension et la simulation de la variabilité du climat et du
cycle de l’eau dans l’océan Pacifique Tropical.
L’océan, acteur primordial de la variabilité climatique
En échangeant l’énergie thermique avec l’atmosphère, l’océan joue un rôle primordial dans les mécanismes qui
régissent le climat planétaire. En effet, l’océan stocke la chaleur reçue en excès dans les tropiques, la transporte et la
redistribue vers les régions tempérées et polaires, contribuant à rendre la Terre habitable. Ainsi, l’étude des
caractéristiques de l’océan est déterminante pour comprendre et simuler la variabilité climatique. Plusieurs indicateurs,
établis à partir d’observations océaniques, sont utilisés dans les modèles de simulation climatique, tels la température
de surface, le niveau de la mer, la profondeur de la couche d’eau chaude et beaucoup plus rarement la salinité de
surface de la mer. Ce dernier paramètre est cependant un précieux indicateur des modifications du cycle de l’eau à
l’interface océan-atmosphère, où ont lieu la plupart des échanges. En effet, la salinité diminue quand les précipitations
augmentent (suite à l’apport d’eaux douces) et croît sous l’effet de l’évaporation. La salinité de surface joue également
un rôle important sur la circulation océanique, de par son influence sur la densité de l’eau de mer (la densité augmente
quand la salinité s’accroît).
Une compilation de données sur la salinité de surface sans précédent
Le Service d’observation de la salinité de surface des océans2, labellisé par
le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), permet, grâce à des
mesures réalisées par des navires marchands dans les grands bassins
océaniques mondiaux, d’obtenir des données essentielles de suivi de la
salinité. Ces données sont notamment utilisées dans le cadre des
programmes internationaux CLIVAR3 et PAGES4. Grâce à ce réseau et à des
observations complémentaires issues de mouillages TAO/TRITON, de
profileurs ARGO et de campagnes océanographiques, des chercheurs du
LEGOS, en partenariat avec des chercheurs de l’Université de Bordeaux et de la National Oceanographic and
Atmospheric Administration (NOAA) de Seattle, ont rassemblé et validé plus de dix millions d’observations in situ de
salinité de surface. A partir de ces observations, ils ont produit un champ de données sur une grille régulière (1° de
latitude par 1° de longitude par 1 mois) pour la période 1950-2008, sur l’ensemble du Pacifique Tropical. Ce champ
régulier de salinité de surface, d’une couverture spatiale et temporelle sans précédent, est mis à disposition de la
communauté scientifique sur le site du LEGOS.
Améliorer les modèles de prévision du climat
Ces grilles devraient permettre aux scientifiques d’améliorer les modèles de simulation de la variabilité climatique. En
effet, à partir des données de salinités obtenues, les chercheurs du LEGOS viennent d’évaluer la capacité des
modèles climatiques du projet CMIP35, utilisés dans le dernier rapport d’avancement du Groupe d’experts
© IRD/ J.M. Boré

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Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat (GIEC), à reproduire de manière plus ou moins réaliste la moyenne et la
variabilité observées de la salinité de surface aux échelles saisonnières et interannuelles (en lien avec le phénomène
El Niño Oscillation Australe). Ils ont ainsi mis en évidence le besoin d’améliorer la capacité de la plupart de ces
modèles à simuler le cycle hydrologique à ces échelles de temps. Par ailleurs, les chercheurs ont montré la pertinence
de ces grilles de données pour étalonner et valider des reconstructions de paléo-salinité déduites d’analyses de
carottes coralliennes.
Salinité de surface moyenne dans l'océan Pacifique Tropical et anomalies
associées au phénomène El Niño Oscillation Australe. On notera que ces
anomalies apparaissent surtout dans la moitié ouest du Pacifique, avec une
baisse (en bleue) de salinité dans la bande équatoriale et une augmentation
(en rouge) sous la position moyenne de la zone de convergence du Pacifique
sud. Ces anomalies résultent pour l'essentiel des modifications de la
circulation océanique et du régime des pluies pendant El Niño.
Contacts presse
 IRD : C. Duos | [email protected] | T : 04 91 99 94 87  T. Delcroix, Directeur de Recherche IRD : [email protected]
Pour en savoir plus
 Référence : T. Delcroix, G. Alory, S. Cravatte, T. Corrège, and M.J. McPhaden, 2011. A gridded sea surface salinity data
set for the tropical Pacific with sample applications (1950-2008). Deep Sea Research, part I, vol. 58, 38-48, doi:
10.1016/j.dsr.2010.11.002
 Télécharger les grilles de salinité de surface : http://www.legos.obs-mip.fr/en/observations/sss/datadelivery/products/
 Site web du LEGOS : http://www.legos.obs-mip.fr/
 Site web du CNRS : www.cnrs.fr  Site web de l’INSU : http://www.insu.cnrs.fr/
 Site web de l’Observatoire Midi-Pyrénées : http://www.obs-mip.fr/
A propos de l’IRD
L’IRD est un organisme de recherche original et unique dans le paysage européen de la recherche pour le développement.
Etablissement public français à caractère scientifique et technologique, placé sous la double tutelle des ministères chargés
de la Recherche et de la Coopération, l’IRD a pour vocation de mener des recherches au Sud, pour le Sud et avec le Sud.
Privilégiant l’interdisciplinarité, l’IRD centre ses recherches, depuis plus de 65 ans, sur les relations entre l’homme et son
environnement dans les régions tropicales et méditerranéennes. Ses activités de recherche, de formation et d’innovation ont
pour objectif de contribuer au développement social, économique et culturel des pays du Sud.
L’IRD rayonne à l’international depuis son siège, à Marseille, et ses deux centres métropolitains (Montpellier et Bondy). Il
intervient dans une cinquantaine de pays, en Afrique, en Asie, en Amérique latine, sur le pourtour méditerranéen et dans
l’outre mer tropical français. Ainsi, 829 chercheurs, 1 040 ingénieurs et techniciens et 339 personnels locaux participent aux
grands chantiers de la recherche déclinés en priorités scientifiques pour le développement : lutte contre la pauvreté,
migrations internationales, maladies infectieuses émergentes, changements climatiques et aléas naturels, accès à l’eau,
écosystèmes et ressources naturelles. A travers l’Agence Inter-établissements de Recherche pour le Développement
(AIRD), l’IRD amplifie l’effort de recherche national et européen en faveur du développement, en mobilisant le potentiel des
organismes français de recherche et les universités. www.ird.fr | www.aird.fr
1 UMR CNES, CNRS, IRD, Université Paul Sabatier - Toulouse 3
2 Sea Surface Salinity observation service, Réseau SSS 4 PAst Global changES (www.pages-igbp.org)
3 CLimate VARiability and predictability (www.clivar.org) 5 Coupled Model Intercomparaison Project, phase 3
© Delcroix et al. (2011)