La fatigue en définition
La fatigue est une plainte subjective dont il n’existe pas de définition précise
et consensuelle.
En effet, elle recouvre différents aspects allant du besoin de se reposer à la
somnolence aiguë en cours de journée en passant par des difficultés à réfléchir
ou à se concentrer. (2)
La fatigue peut se définir comme une plainte résultant d’un déséquilibre entre
ce qui doit être accompli et ce qui peut l’être. (2)
Elle recouvre aussi différentes sensations : un manque d’énergie, une vitalité
amoindrie, un état d’épuisement, une perte d’intérêt…(2-4)
Les causes de fatigue
Les causes sont multiples, somatiques, psychiques mais le plus souvent la fatigue
correspond simplement à une fatigue physiologique, réactionnelle, associée
à des circonstances ou des conditions de vie pénibles.(7)
Fatigue physiologique, réactionnelle
Les fatigues «réactionnelles » sont la conséquence physiologique d’un surmenage
qui peut être professionnel, familial, social, ou mixte, et peuvent aboutir à un
véritable épuisement physique et moral. Certaines causes a priori évidentes
sont parfois méconnues : hyperinvestissement dans le travail avec des horaires
éprouvants responsables de privations de sommeil ou de perturbations du
rythme circadien du sommeil (horaires décalés, changements fréquents de
fuseaux horaires, syndrome du jet-lag), charges familiales lourdes, surmenage
sportif, etc. (Figure 1) (7)
Cette fatigue se caractérise souvent par un horaire mixte : elle apparait initialement
le soir à l’origine d’une hypersomnie ne procurant pas un repos suffisant, et
laissant persister une fatigue matinale.
Des symptômes tels qu’une irritabilité, une sensation d’épuisement, de tension
musculaire et d’agressivité peuvent être présents, mais, dans la majorité des cas,
il n’y pas de symptôme dépressif vrai. (7)
Dans ces situations, la fatigue ou la sensation de manque d’énergie sont souvent
associées à un déficit en micronutriments essentiels (vitamines et minéraux). (8)
Prévalence en consultation en médecine générale
La fatigue est un symptôme fréquemment rencontré en médecine générale.
Si elle ne représente que 1 à 5 % des motifs de consultation en Amérique du
Nord et en Europe, elle touche 10 à 40 % des personnes lorsqu’on la recherche
à l’interrogatoire. (5)
Une étude française réalisée auprès de 3 784 personnes consultant en
médecine générale montre une prévalence de la plainte de fatigue de 41 %
avec environ 8 % des personnes déclarant que la fatigue est la raison principale
de leur consultation. (6)
Les femmes consultent deux à quatre fois plus que les hommes pour ce motif. (2)
Figure 1 - Exemples de causes de fatigue physiologique (5, 7, 8)
Quand le quotidien de vient source de fatigue
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