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Chapitre 3 : la tectonique des plaques.
Comment se répartissent les séismes et les volcans à la surface du globe ?
I/ La répartition mondiale des séismes et des volcans s’explique par la mobilité des
plaques.
Les séismes et les volcans actifs ne sont pas répartis au hasard mais sont alignés à la surface de
la terre :
- Le long de longues chaînes de montagnes sous-marines : les dorsales
- Le long de chaînes de montagne situées sur les continents.
- Le long de fosses océaniques.
Les séismes et les volcans actifs délimitent ainsi des plaques à la surface du globe, assemblées
comme les pièces d’un puzzle.

Ce sont les mouvements des plaques les unes par rapport aux autres qui créent à leurs frontières
des séismes et du volcanisme.
Ces mouvements de divergence, de convergence ou de coulissement sont de quelques
centimètres par an.
Comment les plaques font-elles pour se déplacer à la surface du globe ?
Hypothèse : elles bougent sur un liquide

II/ Les plaques se déplacent sur une asthénosphère déformable comme sur un tapis
roulant.
La surface du globe est découpée en plaques. Les plaques constituent une couche de surface
nommée lithosphère. Cette couche rigide (=peu déformable), cassante, repose sur une couche
moins rigide, qui ne casse pas mais se déforme, nommée asthénosphère.

Coupe de la surface terrestre entre l’Afrique et l’Amérique du Sud :
La chaleur produite dans la Terre créée de très lents mouvements des roches de l’asthénosphère.
Ces mouvements entraînent comme un tapis roulant les plaques (=lithosphère) situées au dessus.
Pourquoi n’y a-t-il pas d’énormes trous au niveau des dorsales océaniques ?
III/ Au niveau des dorsales se forme de la lithosphère océanique.
Les plaques s’éloignent au niveau des dorsales océaniques.
Des montées de lave viennent combler l’espace entre les plaques et former de la lithosphère
océanique en refroidissant.
Ainsi, les océans s’élargissent au niveau des dorsales par formation de nouvelle lithosphère
océanique.

Comment se fait-il qu’il n’y ait pas que de la lithosphère océanique sur terre ?
IV/ La lithosphère océanique disparaît au niveau des fosses
Au niveau des fosses océaniques, la lithosphère océanique plonge dans l’asthénosphère sous la
lithosphère continentale (on parle de subduction).
On a ainsi fermeture d’un océan.
Ces zones montrent un fort volcanisme explosif et de violents séismes.
Schéma de la fermeture d’un océan : plongée de la lithosphère océanique sous la lithosphère
continentale
Fosse
Lithosphère océanique
Dorsale
Asthénosphère
Volcans explosifs
Asthénosphère
Lithosphère continentale
OCEAN PACIFIQUE
AMERIQUE DU SUD