lecon n°23 participe présent et adjectif verbal i définitions ii

2010-2011
LECON N°23
PARTICIPE PRÉSENT ET ADJECTIF VERBAL
I DÉFINITIONS
Le participe présent, forme verbale en –ant dérivée du verbe, est invariable. Il marque une
action en cours.
Voyant l’eau refluer, il se crut sauvé. Ne croyant pas que ce fût impossible, il le fit.
L’adjectif verbal est aussi dérivé du verbe. Il se finit souvent en –ant, mais parfois aussi en –
ent. Cependant, il fonctionne comme tout adjectif, et s’accorde en genre et en nombre au
nom qu’il accompagne.
Il tient des propos alarmants. C’est une anecdote plutôt amusante.
Ainsi, savoir si vous avez affaire à un participe présent ou un adjectif verbal permet de
savoir si vous devez l’accorder ou non.
Nota : au participe présent fabriquant ne correspond pas un adjectif verbal mais le nom
fabricant. Idem pour confluant auquel correspond le nom confluent
D'autres adjectifs verbaux sont aussi employés comme nom, ainsi : un ou une adhérent(e), un
affluent, un détergent, un équivalent, un expédient, un précédent, un résident, un intrigant..
II COMMENT IDENTIFIER LE PARTICIPE PRÉSENT ?
• Quand il est précédé de la préposition « en ». En choisissant de partir, il a tout perdu.
Il prend sa douche en chantant.
• Quand il est construit avec ne ou ne pas. N’écoutant que son courage, il plongea.
N’étant pas lui-même instruit, il poussait ses fils à étudier.

• Quand il est suivi d’un complément (d’objet direct ou indirect, ou circonstanciel) ou
d’un adverbe. Sentant ses forces le quitter, il lâcha prise. Croyant qu’elles ne
viendraient pas, ils commencèrent le repas. Les passagers ayant leur billet montèrent
les premiers. Travaillant lentement, il ne finit qu’à la nuit tombée.
• Dans une construction pronominale : Se prenant pour le chef, il se fit détester de tous.
S’agissant d’un enfant, cela est pardonnable.
Nota : de la règle en vigueur jusqu'à la fin du XVII siècle et qui voulait que tous les participes
présents s'accordent, il reste quelques locutions :
les ayants-droits, les ayants-cause, les tenants et les aboutissants, toutes affaires cessantes,
séance tenante, à la nuit tombante, sous une pluie battante.
III COMMENT IDENTIFIER L’ADJECTIF VERBAL ?
• Vous pouvez le remplacer par un autre adjectif : des remarques édifiantes (des
remarques sensées, des remarques pertinentes.) Un endroit attrayant (un endroit
paisible, un endroit agréable.)
• Il est parfois coordonné à un autre adjectif : une victoire écrasante et inattendue, des
découvertes tardives et concordantes.
• S’il est précédé d’un adverbe de quantité : une randonnée bien épuisante, des élèves
peu coopérants, des résultats très satisfaisants.
IV ORTHOGRAPHE DES ADJECTIFS VERBAUX ET DES
PARTICIPES PRÉSENTS
La plupart du temps, les deux formes sont identiques, en –ant. Il arrive qu’elles diffèrent
cependant ; l’adjectif verbal sera alors en –en, ou bien d’une forme particulière pour les
verbes dont l'infinitif se termine en -ger, -guer, -quer.
Voici une liste non exhaustive de formes non identiques courantes :
PARTICIPE PRÉSENT ADJECTIF VERBAL
Adhérant
Coïncidant
Communiquant
Adhérent
Coïncident
Communicant

Convainquant
Convergeant
Différant
Divergeant
Emergeant
Equivalant
Excellant
Fatiguant
Influant
Intriguant
Naviguant
Négligeant
Précédant
Provoquant
Résidant
Somnolant
Suffoquant
Vaquant
zigzaguant
Convaincant
Convergent
Différent
Divergent
Emergent
Equivalent
Excellent
Fatigant
Influent
Intrigant
Navigant
Négligent
Précédent
Provocant
Résident
Somnolent
Suffocant
Vacant
zigzagant
IV POUR FAIRE PROGRESSER VOS ÉLÈVES
Faites-leur trouver quelques exemples pour illustrer la différence d’usage entre les deux
formes. Dans la liste précédente, les verbes convaincre, exceller, négliger, précéder,
provoquer, somnoler, ou vaquer sont tout indiqués.
Par exemple, comparez « Négligeant la critique, il continua d’écrire » et : « Il était si
négligent que sa femme le quitta. ».
Préparez vous-mêmes d’autres verbes qui rendent bien cette différence d’utilisation, et
l’accord avec le nom dans le cas de l’adjectif.
Ainsi : En fondant le métal, ils transformaient les outils en armes. Ma grand-mère nous
préparait des biscuits fondants.
Si des problèmes d’identification persistent, faites systématiquement remplacer le mot par un
adjectif. Si c’est possible, alors nous avons affaire à un adjectif, et l’accord s’impose.
Ainsi : flairant le danger, les loups s’éloignèrent ne peut se remplacer par « féroces le danger,
les loups s’éloignèrent ». Flairant est ainsi un participe présent, qui ne s’accorde donc pas.
Il se lamente sur ses résultats décevants peut se remplacer par « il se lamente sur ses résultats
médiocres ». Décevant est bien un adjectif verbal, qui s’accorde à résultats.
De manière générale, quand l’adjectif verbal et le participe présent diffèrent, retenez que
le participe présent est la forme la plus proche de l’infinitif.

En effet, le participe présent exprime l’action verbale réellement en cours (les cours
chutèrent, provoquant la panique des petits actionnaires) alors que l’adjectif est plus éloigné,
il exprime un caractère dérivé du verbe (il la toisa d’un air provocant).