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Islam
(d'après "le Dessous des Cartes" – mars 2002)
Né au 7e s. en Arabie, l'islam va s'étendre en moins d'un siècle
des frontières de la Chine à l'Espagne, donnant naissance à de grands empires
qui ont tant légué au niveau des arts, des sciences ou de la médecine.
Comment un homme, une idée, nés au cœur du désert,
ont-ils pu devenir une religion, s'étendre dans l'espace et dans le temps,
engendrer tant de spiritualité, tant de beauté artistique, et tant de malentendus ?
Tout commence au Moyen-Orient
L'histoire commence en Arabie,
dans la région du Hedjaz, au début du 7e s.
Là vivent des tribus arabes, souvent des bergers nomades.
L'Arabie est alors en pleine expansion économique,
car plus au nord, la guerre entre Perses et Byzantins
oblige une partie du commerce entre Méditerranée et Asie
à passer par la péninsule Arabique.
la Mecque , centre commercial et religieux
Le long des routes commerciales sillonnant l'Arabie,
les caravanes bédouines transportent leurs marchandises,
et des idées religieuses ramenées de Perse mazdéenne
et de l'Empire byzantin.
Au cœur de ce réseau commercial, il y a La Mecque.
C'est alors une ville commerciale active,
autant qu'un lieu de pèlerinage pour les tribus
qui convergent vers la Ka'ba, une pierre noire
située au centre d'un sanctuaire polythéiste.
Il y a aussi quelques Chrétiens, et plusieurs tribus juives.
C'est là que naît Mahomet. Il grandit au côté
d'un oncle caravanier, qu'il suit dans ses voyages
en Syrie, en Palestine, et sans doute en Irak.
l'Ange Gabriel apporte la parole divine à Mahomet
En 610 de l'ère chrétienne, Mahomet alors âgé de 40 ans,
reçoit de l'ange Gabriel sa première révélation.
Dieu l'a choisi pour transmettre sa parole à l'humanité.
Comme il la transmet oralement, Mahomet l'appelle Coran, ce
qui veut dire "récitation".
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"Ceux qui s'abandonnent à Dieu"
Un petit groupe de disciples convertis au monothéisme
se forme autour du prophète.
Ce sont les "moslimoun", les Musulmans,
c'est-à-dire "ceux qui s'abandonnent à Dieu".
Comme ils sont persécutés par les dignitaires de La Mecque,
ils décident de s'exiler à Yathrib en septembre 622.
l'Hégire, an 1 du calendrier musulman
Cet exil à Yatrib est appelé "hégire",
et il exprime une idée de rupture.
Jusque-là, l'Islam était imprégné
de judaïsme, de christianisme et de diverses croyances.
Or, à Yathrib - qui devient Médine - "la ville"-
Mahomet précise et arabise sa doctrine,
qui devient une nouvelle religion.
Mahomet devient le chef religieux, politique et militaire
de cette nouvelle communauté musulmane, l'Oumma.
l'Islam, unificateur de l'Arabie
L'Islam est, dès le départ,
une communauté religieuse, sociale et politique.
Comme il n'y a pas d'autorité centrale en Arabie,
l'Islam va donc jouer un rôle unificateur.
Au fil des alliances et batailles contre les tribus d'Arabie,
les troupes musulmanes progressent dans la péninsule,
et avec elles, la nouvelle religion, qui acquiert ses propres rites.
Ainsi, la victoire des Musulmans sur les troupes de La Mecque
à Badr en 624 est choisie comme date pour le début du jeûne,
pratiqué jusque-là le jour de la fête juive de Kippour.
Le nom donné à ce mois de jeûne est le ramadan.
C'est aussi à ce moment-là que les musulmans
cessent de se tourner vers Jérusalem pour prier.
la Mecque, ville sainte de l'Islam
En 630, les troupes musulmanes
s'emparent définitivement de La Mecque.
Le prophète y proscrit le polythéisme,
il désigne la Ka'ba
comme le sanctuaire construit par Abraham
et fait de La Mecque une ville sainte.
Ainsi naît la tradition du Hadj, c'est à dire le "pèlerinage".
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la Succession de Mahomet
Mahomet meurt en 632
et sa disparition provoque aussitôt une lutte pour la succession :
pour Ali, cousin et gendre de Mahomet,
et ses partisans, "les Chiites",
seul un membre de la famille du prophète
peut guider la communauté musulmane ;
mais pour Abou Bakr, compagnon de Mahomet,
le calife c'est-à-dire le "successeur",
doit être choisi sur la seule base de ses valeurs morales.
Finalement, Abou Bakr est élu calife.
Il poursuit la conquête de l'Arabie.
les Successeurs d'Abou Bakr
À la mort d'Abou Bakr en 634,
les Musulmans contrôlent entièrement la péninsule arabique.
Ses premiers successeurs,
Omar puis Othman vont poursuivre son œuvre.
l'Islam s'étend hors de la péninsule arabique
Omar puis Othman
gagnent la Syrie, l'Irak, la Perse, la Palestine,
puis à l'ouest l'Égypte, la Tripolitaine, Chypre
et l'Arménie.
l'Expansion de l'Islam
En moins de 20 ans,
les armées arabes ont totalement conquis
la Perse des Sassanides
et chassent les Byzantins
de Jérusalem, de la Syrie et de l'Égypte.
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Ali devient calife
En 656, Ali devient le quatrième calife,
mais son pouvoir est contesté.
Quand il est assassiné en 661,
la question de sa succession
divise définitivement les Musulmans.
Sunnites et Chiites
D'un côté, les Chiites font allégeance à Hussein,
le premier fils d'Ali.
De l'autre, les Sunnites choisissent Muawiya,
le gouverneur de la Syrie / Palestine,
qui fonde la dynastie des Omeyyades
et rend le califat héréditaire.
les Omeyyades aux portes de l'Asie et de la France
Depuis Damas,
les Omeyyades dominent un empire en pleine expansion.
À l'est, ils gagnent Boukhara, Samarkand, Tachkent,
puis les frontières de la Chine.
En 711, l'empire atteint le Sind,
et de là, les contreforts de l'Himalaya.
À l'Ouest, Carthage tombe en 698,
d'où les troupes musulmanes progressent en Afrique du nord.
Elle partent ensuite conquérir l'Espagne,
en direction de la France.
l'Expansion Omeyyade
Ces conquêtes Omeyyades sont à la fois larges et rapides.
Elles sont favorisées par la maîtrise du cheval,
par la réputation de tolérance des Arabes,
(en Espagne, les populations soumises aux Wisigoths
préfèrent une domination arabe
à celle de maîtres chrétiens intransigeants)
et par la facilité et l'ampleur des conversions,
comme celle des Berbères.
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le Coran transmis par l'écriture
Les Omeyyades contribuent également à l'écriture du Coran.
En effet, lorsque l'Islam sort d'Arabie,
il devient vital pour les musulmans de produire leur livre.
D'abord, les peuples convertis
ne sont pas tous de tradition orale comme les tribus bédouines.
Ensuite, face aux Musulmans,
les Byzantins chrétiens résistent
en brandissant leurs propres livres.
la Fin des Omeyyades
Fragilisés par des intrigues de palais,
par des révoltes en Irak et en Perse,
par leurs défaites à Constantinople en 717 ou à Poitiers en 732,
les Omeyyades sont renversés en 750.
les Abbassides
les Quatre écoles de l'Islam
Sur le plan juridique, "la loi coranique" qu'on appelle la charia,
intègre de nouvelles sources du droit.
Car la loi établie à Médine pour les tribus bédouines,
se révélait inadaptée
dans les milieux urbains ou agricoles du nouvel empire.
Elle fut donc complétée par quatre Imams,
c'est-à-dire des "chefs de prière",
qui, entre la fin du 8e et le début du 9e s.
ont donné leur nom aux quatre grandes écoles sunnites.
les Abbassides
La dynastie des Abbassides s'empare alors du califat.
En 762, ils fondent une nouvelle capitale, Bagdad,
dont le rayonnement rivalise bientôt avec celui de Byzance,
alors capitale de l'Empire Romain d'Orient.
Commence alors une période de grande prospérité
avec des conquêtes en Méditerranée
et l'essor de centres urbains.
Sur le plan politique, la dynastie Abbasside
instaure un organisme central de l'État, le Divan,
qui est confié à une sorte de Premier ministre, le Vizir.
Or, en choisissant non pas des Arabes,
mais des Perses comme vizir,
les Abbassides contribuent à "désarabiser" l'empire musulman.
Sur le plan religieux,
l'Islam s'enrichit de textes et de croyances
des populations perses, byzantines et égyptiennes.
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