Référence : Marc Séguin, Physique XXI Volume A Page 1
Note de cours rédigée par : Simon Vézina
Chapitre 2.1 – Les lois du mouvement de Newton
De Aristote à René Descartes
L’explication de la nature du mouvement fut élaborée sur plusieurs siècles. Au 4
e
siècle
avant notre ère, Aristote
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élabora les hypothèses suivantes :
Le mouvement vertical d’un objet que l’on lâche s’explique par la
tendance naturelle des objets à « retourner vers le centre de
l’Univers » situé au centre de la Terre pour l’époque.
Exemple : une pomme tombe vers le sol.
Le mouvement horizontal ne peut se produire qu’en présence
d’une influence extérieure. Il faut absolument une « poussée » pour
qu’un objet puisse se déplacer horizontalement.
Exemple : Il faut un bœuf pour faire avancer une charrette.
Aristote
(384-322 av. J.C.)
Vers 1650, René Descartes
2
formula une explication beaucoup plus simple à la nature du
mouvement en introduisant le concept d’inertie :
Sans influence extérieure, le mouvement d’un objet a tout
simplement tendance à demeurer inchangé.
Lorsqu’un objet est au repos, il a tendance à demeurer au repos.
L’inertie est une grandeur augmentant la difficulté à modifier l’état
de mouvement d’un objet.
René Descartes
(1596-1650)
Sir Isaac Newton
En 1687, Sir Isaac Newton
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publie les Philosophiae naturalis
principia mathematica et marque un grand changement dans l’écriture
de la physique. Il introduit le calcul différentiel dans l’explication de la
nature du mouvement. Il introduit le concept de force qu’il relie grâce
à l’inertie au concept d’accélération. C’est également dans cet œuvre
qu’il énonce la théorie de l’attraction universelle qui porte le nom
maintenant de la théorie de la gravitation.
Isaac Newton
(1643-1727)
1
Aristote, un philosophe grec, fut l’élève de Platon et s’intéressa aux sciences physiques, biologiques,
astronomiques et plusieurs autres.
2
René Descartes, mathématicien, physicien et philosophe français, fut le fondateur des principes cartésiens.
3
Sir Isaac Newton, mathématicien, physicien, astronome et philosophe anglais, fut le fondateur de la
mécanique Newtonienne.