L`Image de l`anthropologue français À travers les siècles (1771

Wellesley College
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L'Image de l'anthropologue français à travers les
siècles (1771-2006)
Isabella Le#ere
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Remerciements
Je tiens tout d’abord à remercier ma directrice de thèse, Anjali Prabhu, pour son
dévouement constant à ce projet depuis plus d’une année. Elle m’a guidée, encouragée et
soutenue dès mon premier semestre à Wellesley College et je suis reconnaissante d’avoir
eu son soutien solide et attentif pendant ce projet culminant. Merci aussi à Deborah
Matzner, ma directrice d’étude dans le département de l’anthropologie d’avoir dédié
beaucoup de son temps à mon projet et de m’avoir dirigée dans la bonne direction.
Merci aussi à ma mère qui m’encourage et qui a toujours été disponible à m’écouter et à
donner des conseilles sur ma thèse. J’ai toujours admiré sa ténacité et sa patience en toute
ce qu’elle fait. Merci à mon père qui m’a également soutenue. Nos discussions fréquentes
au sujet de ma thèse et sa connexion avec les actualités du monde ont été d’une
importance essentielle. Enfin merci à ma sœur qui ne cesse jamais de me faire rire et qui
m’a aidé à maintenir de la perspective aux moments difficiles.

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Table des Matières
Introduction………………………………………………………………………………. 3
La conquête des autres: les voyages de Bougainville et de Brazza………………………9
a. Bougainville : la vie de l’explorateur………………………………………….15
b. Brazza : la vie de l’explorateur………………………………………………..16
c. Bougainville et Brazza : une analyse de deux représentations de l’autre..……21
d. Le genre du récit de voyage : un outil de l’anthropologie……………….……35
Le Silence des Dahoméens : deux représentations de « l’autre » dans l’anthropologie
française………………………………………………………………………………… 39
Marcel Griaule, ou révolution de la méthode anthropologique……………..…………...66
Conclusion……………………………………………………………………………….87

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Introduction
Il est raisonnable de dire que l’anthropologie française a été fondée en 1859 avec
la fondation de la Société de l’Anthropologie, mais on verra dans cette thèse qu’en fait les
racines de la discipline remontent à beaucoup plus tôt. La figure avec laquelle nous
démarrons nos analyses, c’est celle du voyageur Louis-Antoine de Bougainville (1729-
1811). Bougainville se présente comme le précurseur des ethnologues du 19e siècle. On
étudiera la manière dont il privilégie l’accumulation de détails pour décrire la totalité
d’un peuple. Dans ce sens, il présente une forme « primitive » de ce que nous appelons
l’anthropologie aujourd’hui. Toutefois il reste des différences fondamentales dans la
méthode d’observer et de décrire ces autres par rapport aux méthodes développées dans
le cadre de la discipline.
Vers la fin du 19e siècle, le voyageur Pierre Savorgnan de Brazza décrit ses
rencontres avec les « autres », mais ses représentations des indigènes sont beaucoup plus
avancées en s’approchant ainsi de l’anthropologie contemporaine. Brazza s’est installé
parmi les indigènes pour mieux les comprendre, et par conséquent il se distingue de
l’approche de Bougainville. La perspective changée de Brazza envers l’altérité est le
produit des nouvelles méthodes anthropologiques disponibles par le développement de la
discipline et la fondation de la Société d’Anthropologie même. Cette dernière,
l’épanouissement des sources portant sur l’autre, et la scientificisation du savoir de
l’époque de Brazza, ensemble donnent un encadrement et une orientation particuliers à
son discours, ce qui sera étudié au chapitre premier.

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Entre les années 1870 et 1900, la France a manifesté un intérêt augmenté pour la
représentation des non Européens dans tous les milieux. On trouvait des images et
descriptions souvent exotiques dans les expositions publiques, dans l’art, dans la
littérature, dans les journaux et dans la publicité. On trouvait une quantité énorme
d’exemples pour montrer la fascination institutionnalisée de « l’autre » à la fin du 19e
siècle. Dans le monde de l’art, le grand voyageur Paul Gauguin (1848-1903) par exemple,
est connu pour ses multiples interprétations de ses voyages dans le monde. Comme
Brazza, il dépeignait les « autres » qu’il rencontrait avec un œil anthropologique.
En employant un style facilement reconnaissable, il représente souvent des scènes
quotidiennes, avec des figures indigènes au milieu de la nature. Un des motifs
typiquement gauguiniens est représenté dans une zincographie de 1889 intitulée « Les
Cigales et les fourmis (Souvenir de la Martinique). » La gravure faisait partie d’une série
d’estampes faites de plusieurs voyages du peintre dans des lieux comme la Martinique,
Arles et la Bretagne. La collection de gravures était exposée à l’Exposition Universelle de
1889 au Champ de Mars.