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Le cycle de l'année liturgique
- Bonne et sainte année, monsieur l'abbé !
- Bonne et sainte année avec un bon mois de retard !
- Un mois de retard !?
- Oui, le début de l'année liturgique commence, au premier dimanche de
l'Avent. Nous revivons pendant ce temps, cette attente de l'Avènement (Adventus en
latin) du Messie en ce monde, l'Incarnation du Fils de Dieu.
L'Église, chargée par Dieu de nous sanctifier, a établi le cycle liturgique dont
le but est de nous montrer Notre Seigneur dans ses grands mystères. C'est aussi une
méthode de sainteté qui veut assimiler nos âmes à Jésus, car, dit saint Paul, le Père
nous a prédestinés « à devenir conformes à l'image de son Fils ».
La liturgie célèbre donc chaque année les différents anniversaires du Christ
pour nous permettre de participer à tous les mystères, de les offrir par nos prêtres en
hommage à Dieu à la sainte messe et de recevoir toujours davantage en nous les
effets salutaires. Ces fêtes étant très variées, très différents sont aussi leurs effets
dans nos âmes. Il importe dès lors grandement que nous connaissions l'esprit qui
caractérise chaque époque de l'année liturgique afin que nous soyons toujours dans
les dispositions voulues pour donner à Dieu cette gloire spéciale et pour bénéficier
de cette efficacité propre.
« Dans le christianisme, écrit Jean-Paul II dans la lettre apostolique Tertio
millennio adveniente (1994), le temps a une importance fondamentale. C'est dans sa
dimension que le monde a été créé, c'est en lui que se déroule l'histoire du Salut qui a
son apogée dans la "plénitude du temps" de l'Incarnation, et atteint sa fin dans le
Retour glorieux du Fils de Dieu, à la fin des temps. En Jésus-Christ Verbe incarné, le
temps devient une dimension de Dieu qui est en lui-même éternel. Avec la venue du
Christ, commencent les "derniers jours" (cf. Hébreux 1, 2), la "dernière heure" (1
Jean 2, 18), avec elle commence le temps de l'Église qui durera jusqu'à la Parousie...
Chaque année, chaque jour, chaque moment est inclus dans l'Incarnation et la
Résurrection du Christ pour se retrouver ainsi dans la Plénitude du temps. C'est pour-
quoi l'Église, elle aussi, vit et célèbre la liturgie dans l'espace d'une année. L'année
solaire est ainsi imprégnée par l'année liturgique qui reproduit en un sens tout le
mystère de l'Incarnation et de la Rédemption en commençant par le premier di-
manche de l'Avent pour se terminer par la solennité du Christ-Roi [il s'agit de la
forme ordinaire], Seigneur de l'univers et de l'histoire. Chaque dimanche rappelle le
jour de la Résurrection du Seigneur. »
L'année liturgique est structurée par les grandes fêtes qui reprennent
l'ensemble du mystère du Christ. Mais son centre est la Fête de Pâques.