L'activisme comme méthode : quelle méthodologie pour étudier les nouvelles formes d'activisme se développant sur les médias émergents ? (extrait de Devenir média. L'activisme sur Internet entre défection et expérimentation – Amsterdam, 2007) Par Laurence Allard et Olivier Blondeau Tout travail d'investigation sur les activistes sur Internet pose une série de problèmes relativement spécifiques, que l’on pourrait résumer de façon quelque peu provocante en avançant l'idée que les activistes, avec qui nous avons mené ce travail de recherche et d’enquête, sont déjà eux-mêmes des ethnométhodologues garfinkelien et des pragmatistes deweyen. Le premier problème est lié à la collecte et à la nature des données recueillies sur ce terrain de l’activisme électronique contemporain. Rejoignant la philosophie pragmatiste de Dewey, en accord avec l’idée que l‘expérimentation constitue le principe d’une expérience humaine comme transaction continue, faite d’interprétation et d’ajustement, entre une créature vivante et son environnement, et par conséquent que la logique de conduite des actions humaines est une logique d’enquête (inquiry), les activistes contemporains viennent configurer des formes de vie politique placées sous le signe de l’expérience, de l’enquête et de l’expérimentation, termes qui chez Dewey sont corrélés les uns aux autres1. Mais si l’expérimentation comme enquête se définit comme "transformation contrôlée ou dirigée d’une situation indéterminée en une situation qui est si déterminée en ses distinctions et relations constitutives qu’elle convertit les éléments de la situation originelle en tout unifié2", comment enquêter sur l’expérimentation en politique ? Comment constituer un corpus de données, par définition singulières, fragmentaires, temporaires ? Bref, quelle méthodologie pour la méthode activiste ? CONSIDERANT LE POLITIQUE COMME EXPERIMENTATION ET DEPLOYANT UNE METHODOLOGIE D’ACTION DE RUPTURE (BREACHING), L’ACTIVISME ELECTRONIQUE NOUS SUGGERE, DANS LE SOUCI DE L’ADEQUATION METHODOLOGIQUE AU TERRAIN ETUDIE, D’OPTER POUR UNE OPTION HERITEE DU PRAGMATISME, DE LA SOCIOLOGIE INTERACTIONNISTE ET ETHNOMETHODOLOGIQUE, CONNUE, AVEC SES VARIANTES ET SPECIFICITES, SOUS LES NOMS GROUND THEORY, BREACHING EXPERIMENTS, "METHODOLOGIE DOCUMENTAIRE D’INTERPRETATION" OU UNIQUE ADEQUACY REQUIREMENT. DANS LA CONTINUITE DE LA QUETE ETHNOGRAPHIQUE, CETTE OPTION QUALITATIVE A ETE FORMALISEE 3 NOTAMMENT PAR STRAUSS ET GLASER EN 1967 , ANNEE OU GARFINKEL PROPOSAIT UNE VERSION 4 PLUS RADICALE DE L’HERITAGE PRAGMATISTE AVEC SES STUDIES OF ETHNOMETHODOLOGY . De la ground theory, nous avons emprunté, sans chercher à entrer dans les querelles interne entre écoles, la démarche générique de la logique inductive, consistant en analyse séquentialisée du terrain, par un aller-retour entre données et hypothèses analytiques afin de contrôler la validité des propositions sociologiques5. Dans ce mouvement de validation "du terrain par le terrain", comme le recommande un virtuose de la sociologie interactionniste, Howard Becker, il s’agit pour les sociologues de donner "une signification théorique à leur recherche, mais ils reconnaissent qu’ils n’en savent pas assez a priori sur le terrain pour y déceler d’emblée les hypothèses et problèmes 1 DEWY, John. Le public et ses problèmes. Paris : Farrago, Sheer, Université de Pau, 2003. Cf. notamment l’introduction de Jöelle Zacks. 2 DEWEY, John. Logique. La théorie de l’enquête. Paris : PUF, 1993, p.615. 3 The Discovery of Ground Theory. Strategies for Qualitative Research. Chigago, Adline, 1967. cf. CEFAÏ, Daniel (dir.). L'enquête de terrain. Paris : La Découverte, 2003 4 GARFINKEL, Harold. Studies of Ethnomethodology. Englewood Cliffs, 1967. 5 BECKER Howard. "Inférence et preuve en observation participante. Fiabilité des données et validité des hypothèses" in CEFAI Daniel. op.cité, p.350-362. pertinents. Ils doivent les découvrir au cours de la recherche6." DE PLUS, COMPTE TENU DE LA MULTIPLICITE DES DONNEES ET DE LEUR CARACTERE EXTREMEMENT HETEROGENE ET MOUVANT TANT DANS L'ESPACE - CELUI D'INTERNET - QUE DANS LE TEMPS, CES DONNEES ENDOGENES SONT EFFECTIVEMENT PARTICULIEREMENT VARIEES. LEUR COLLECTE A EN SOI POSE DE NOMBREUX PROBLEMES EN CE SENS QU'IL N'Y AVAIT PAS DE CORPUS PREETABLI. BIEN AU CONTRAIRE, LA CONSTRUCTION DU CORPUS DE DONNEES QUI ELLES-MEMES ETAIENT CENSEES ETRE ANALYSEES POUR EN TIRER DES CONCLUSIONS PLUS GENERALES, APPARAISSAIT AU FUR ET A MESURE QUE LE TRAVAIL DE TERRAIN AVANÇAIT ET SA PERTINENCE N'ETAIT PAS TOUJOURS GARANTIE. LES ACTIVISTES SE SITUANT TOUJOURS DANS UNE LOGIQUE D'EXPERIMENTATION, IL FALLAIT CONSTAMMENT LES REPERER, LES CROISER AVEC D'AUTRES PRATIQUES, EN EVALUER LEUR PERENNITE, SACHANT QUE CES DONNEES EMANAIENT DE SOURCES TRES SINGULIERES. IL S'EST DONC AGIT DE RECUEILLIR ET RENDRE COMPTE, D’UN POINT DE VUE ENDOGENE, DES DONNEES POUVANT ETRE A LA FOIS TEXTUELLES (DES ARTICLES POSTES SUR DES SITES, DES MESSAGES SUR DES LISTES DE DISCUSSION, DES MANIFESTES OU DECLARATION D'INTENTION, DES MANUELS TECHNIQUES ET PARFOIS MEME DU CODE INFORMATIQUE), DES FILMS AYANT A LA FOIS UNE VOCATION DOCUMENTAIRE ET DE TEMOIGNAGE OU DES FILMS SE POSANT EN EUX-MEMES COMME DES ŒUVRES, DES LOGICIELS, DES CARTES OU DES ORGANIGRAMMES, DES JEUX, ETC. SUIVANT LES PRECAUTIONS METHODOLOGIQUES D’UNE DEMARCHE INDUCTIVE, NOUS AVONS PAR EXEMPLE PROCEDE A DE LONGUES DESCRIPTIONS DETAILLEES DE CES DONNEES, NOTAMMENT LORSQU’IL S’AGISSAIT DE DISPOSITIFS MACHINIQUES OU TECHNOLOGIQUES, ET CE DU POINT DE VUE DES USAGES PROCLAMES PAR LEURS CONCEPTEURS OU DES APPROPRIATIONS SOCIALES AVEREES. DE MEME, NOUS AVONS CONSACRE UNE LONGUE PARTIE AU TOURNANT VIDEO DE L’INTERNET MILITANT EN NOUS INSCRIVANT DANS UNE DEMARCHE PRAGMATIQUE DE L’ANALYSE DE 7 L'AUDIOVISUEL TELLE QUE ROGER ODIN L’A FORMALISEE . CELLE-CI SUPPOSE D’ABANDONNER TOUTE ILLUSION DANS L’EXISTENCE D’UN SENS IMMANENT AUX PRODUCTIONS AUDIOVISUELLES ET DE PRENDRE ACTE DE LA DEPENDANCE CONTEXTUELLE DE LA SIGNIFICATION. DANS CETTE VISEE, LA PRODUCTION DE SENS D’UN AGENCEMENT DE SONS ET D’IMAGES PROCEDE A LA FOIS DE L’ESPACE DE 8 PRODUCTION ET DE L’ESPACE DE LECTURE. ET COMME L’A MONTRE STUART HALL DANS LE CAS DES PROGRAMMES TELEVISES, ON NE PEUT TABLER SUR UNE HOMOLOGIE ENTRE LE TEXTE MIS EN SIGNE (ENCODING) ET LE TEXTE REÇU (DECODING). LES ETUDES PRAGMATIQUES ONT AINSI MIS EN EVIDENCE DES LECTURES OPPOSITIONNELLES PAR EXEMPLE DES ACTUALITES TELEVISEES OU ENCORE DES 9 LECTURES "GENREES" DES GRANDS CLASSIQUES HOLLYWOODIENS . CET IMPERATIF DE CONTEXTUALISATION DANS L’ANALYSE VIDEO NOUS A CONDUIT A PRIVILEGIER DES DONNEES SOCIALISEES, LES REINSCRIVANT DANS LEUR ESPACE DE PRODUCTION ET/OU DE RECEPTION QUAND CELA ETAIT POSSIBLE, EN REPERANT DES COLLECTIFS EN LES COTOYANT ET PARTICIPANT AVEC EUX A DES ACTIONS DE PROJECTION (MOUVEMENT DES INTERMITTENTS, REGARDE A VUE, BOBINES SOCIALES). NOUS AVONS EGALEMENT CHERCHE A RESTITUER AVEC PRECISION LEUR CIRCULATION SUR LE RESEAU, NOTAMMENT EN METTANT A JOUR UN VASTE INTERTEXTE AUDIOVISUEL, A TRAVERS 10 LES PRATIQUES DE FOUND FOOTAGE DES ARCHIVES D’INTERNET ARCHIVE DANS LA PRODUCTION ACTIVISTE DURANT LA CAMPAGNE PRESIDENTIELLE AMERICAINE DE 2004. DE MEME, NOUS AVONS SUIVI LES "ROUTES GRISES" DU RESEAU DANS NOTRE ENQUETE SUR LA VERNACULARISATION ET LES PROCEDES DE SOUS-TITRAGE DES VIDEOS ACTIVISTES OU FILMS REVOLUTIONNAIRES CLASSIQUES, TRAQUES DANS LES ARBORESCENCES DE SITES MILITANTS OU SCIENTIFIQUES. NOTRE ENQUETE SUR LA VIDEO FOURTH WORLD WAR A AINSI PORTE SUR CES DIFFERENTS ASPECTS, DE LA PRODUCTION A LA 6 BECKER HOWARD. "INFERENCE ET PREUVE EN OBSERVATION PARTICIPANTE... ART.CIT., P.351. ODIN, Roger. Cinéma et production de sens. Paris : Armand Colin, 1990 8 HALL, Stuart. "Codage, décodage". In Réseaux n°68, 1994, pp.27-42. 9 Cf les études et appareillage critique de Loin de Paris. Texte et Contextes, Champs de l’audiovisuel, n°1, 2001. 10 Voir le site Internet Archive. Disponible en ligne sur : http://www.archive.org/ [consulté le 27 février 2006] 7 RECEPTION, EN PARTANT DU COLLECTIF DE PRODUCTION, BIG NOISE TACTICAL, SON ANCRAGE HISTORIQUE DANS LE MOUVEMENT DE LA VIDEO COMMUNAUTAIRE AMERICAINE, JUSQU’A SA TRADUCTION EN FRANCE PAR INDYMEDIA NICE EN PASSANT PAR LA RECHERCHE DES VIDEOS SOURCES DE CETTE BANDE QUI ENTRELACENT DES IMAGES DE LUTTES DANS LE MONDE ENTIER, DU CHIAPAS A L’AFRIQUE DU SUD. Pour évaluer, presque image par image, texte par texte, la pertinence de cet immense corpus qui représente plus de dix années d'enquête de terrain, il a fallu les croiser avec des entretiens formels ou informels mais aussi participer à des mobilisations comme observateur et comme participant, suivant le spectre des rôles dans l’enquête de terrain de type ethnographique, en l’occurrence selon une gamme allant de l'assentiment au désaccord en passant par l'incompréhension sur certaines actions. Parmi les données recueillies, certains éléments du corpus nous ont indiqué une dimension supplémentaire à prendre en compte dans notre démarche inductive. Nous avons noté que les activistes n’ont de cesse de "dé-indexicaliser" leurs pratiques in situ à travers des textes et des manifestes ou encore des cartes, décrivant le pourquoi, le comment et l’espace des actions, des sites, des dispositifs, des installations, des performances, des logiciels qu’ils ont développés. Le hic et nunc des actions se trouve ainsi suspendu dans une formalisation théorique interne et propre aux motifs des acteurs. Ainsi, une partie de notre terrain est constituée de théorisations des actions par leurs auteurs eux-mêmes. La théorie - et en particulier la théorie sociologique - représente une part non négligeable du travail des acteurs, eux-mêmes, profondément réflexifs et très à l'écoute du discours que l'on peut produire sur eux. Dans nos compte-rendus et descriptions - accounts - sociologiques, il a donc fallu donner un statut à cette "théorie du terrain", forgée par les activistes dans leur démarche politique expérimentale, prendre au sérieux cette réflexivité des acteurs. La question de la réflexivité a donc constitué un second problème méthodologique. Problème ? Mais est-ce tout à fait le terme approprié ? Si l’on se tourne vers les acquis de l’ethnométhodologie, vers ce "quelque chose en plus" que cette école aurait mis en évidence au sein de l’héritage pragmatique en sociologie, la réflexivité n’est jamais un problème mais une donnée de base de l’enquête. Suivant Louis Quéré, "LA REFLEXIVITE EST LE TERRITOIRE PROPRE DE L’ACTION : TOUTE DESCRIPTION PARTICIPE DE OF - EN TANT QU’ELEMENT INTERNE - ET A IN - EN TANT QUE MOYEN PERMETTANT DE L’ORIENTER - L’ACTION EN TRAIN DE SE FAIRE, TOUT EN PERMETTANT D’Y REFERER AS - COMME PHENOMENE AUX ALLURES CONSTITUEES - DANS LES DESCRIPTIONS. LA CLAUSE DES IN, OF AND AS EST L’OBJET D’ANALYSE DE LA SOCIOLOGIE, LA DECOUVERTE CONTINUE DES CONDITIONS D’INTELLIGIBILITE QUI ORDONNENT ET 11 GOUVERNENT A LA FOIS L’ACTION. ". Ou comme l’exprime autrement Robert Emerson, "les descriptions de certains aspects du monde social sont simultanément parties prenantes du monde même qu’elles décrivent 12". CERTAINES PROPOSITIONS DE LA SOCIOLOGIE ETHNOMETHODOLOGIQUE PEUVENT NOUS APPORTER, EN COMPLEMENT DE LA DEMARCHE DE VALIDATION DU TERRAIN PAR LE TERRAIN, UNE REPONSE A LA REFLEXIVITE SECONDAIRE, VENANT DE L‘ACTIVITE THEORIQUE DES ACTIVISTES, MEMBRES REFLEXIFS DU MONDE SOCIAL COMME TOUT UN CHACUN (DES "SOCIOLOGUES PROFANES") MAIS PARFOIS SOCIOLOGUES DE LEUR PROPRE MONDE. CECI A POUR CONSEQUENCE QUE LE CHERCHEUR DEVIENT LUI-MEME OBJET D'UNE INVESTIGATION QUI N'EST PAS LA SIENNE MAIS CELLE DES ACTEURS EN RECHERCHE DE GRILLES OU D'ELEMENTS DE REFLEXION PERMETTANT DE PENSER ET DE DIRE LEUR PROPRE THEORIE. ON PEUT DIRE QUE CONTRAIREMENT A D'AUTRES TERRAINS, DONT LA SPECIFICITE EN MEME TEMPS 11 12 QUERE Louis. OGIEN Albert. Le vocabulaire de la sociologie de l’action. Paris : Ellipses, 2005. EMERSON Robert. "Le travail de terrain comme activité d’observation. Perspectives ethnométhdologiques et interactionnistes ". In CEFAÏ, Daniel (dir.). L'enquête de terrain. Op. cit. QUE LE DANGER EST PARFOIS DE SE VOIR NIER SON ROLE DE CHERCHEUR CE MILIEU ACTIVISTE EST DE GARANTIR UN STATUT. 13 , LA CARACTERISTIQUE DE Il nous est apparu opportun, dans ces conditions, de corréler cette double réflexivité du terrain avec le principe méthodologique de unique adequacy requirement en s’impliquant comme activiste afin : "d’agir en tant qu’observateur-analyste à la manière d’un praticien compétent reconnu comme tel par les autres agents impliqués dans l’action, c'est-à-dire capable de faire face de façon appropriée aux circonstances, de voir et reconnaître, de parler, de réaliser des objectifs, faire des inférences14". Pour faire travailler de manière heuristique cette double réflexivité du terrain sans retomber soimême en tant que sociologie dans un réflexe objectivant - une attitude "ironique" de sur-membre du sociologue accusant réception de cette réflexivité - et pour analyser en sociologue son propre rôle d’expert, cette démarche nous est apparue comme pertinente. Pour comprendre que nous étions reconnus comme sociologue par le terrain activiste, il nous a fallu participer, jusqu’à l’engagement physique, à différentes expérimentations politiques afin de décoder les pratiques à bon escient, suivant les normes internes aux collectifs ou communautés. Le cercle de la réflexivité n’est, de la sorte, jamais rompu. À l’épreuve du terrain activiste, la sociologie n’est pas "un sport de combat", mais il s’agit d’expérimenter toujours autour d’objets allant d’un code informatique à des chansons remixées en passant par des manifestes politiques. La validation sociale de cette posture réflexive nous a été donnée par le fait que désormais, dans certaines listes de discussion relatives à l’activisme, il est courant de se présenter comme "chercheur-activiste15" tout comme la sociologie des sciences a généré une "mathématique ethnométhologique" avec les travaux de Emmanuel Livingston. Sans aller jusqu'à nous revendiquer de cette posture, la "méthode activiste" nous apparaît comme une formulation synthétique de notre approche du terrain à l’issue de cette recherche, que l’on pourrait résumer par cette phrase : expérimentez toujours, n’interprétez jamais. 13 14 15 Cf La recherche de WIEDER Lawrence sur le code des condamnés (convict code) dans une maison de redressement citée dans EMERSON Robert. op cité, o.403 : "Le fait que que L.Wieder ait été incapable de nouer des relations de proximité et de confiance avec les résidents de cette institution a mis en lumière les dispositions du code qui leur interdisaient de se confier aux acteurs associés au personnel pénitentiaire". WATSON Rodney. "Continuité et transformation de l’ethnométhodologie". In DE FORNEL, Michel, QUÉRÉ, Louis, OGIEN, Albert (dir.). L’Ethnométhdologie. Une sociologie radicale. Paris : La Découverte-Mauss, 2001. Cf la liste de discussion knoweldgelab. Disponible en ligne sur : http://lists.aktivix.org/mailman/listinfo/knowledgelab [consulté le 2 janvier 2006]