Étude exploratoire des représentations sociales de la parentalité

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Étude exploratoire des représentations sociales
de la parentalité vécue par les personnes présentant
une déficience ou une lenteur intellectuelle
Thèse
Élise Milot
Doctorat en service social
Philosophiae Doctor (Ph.D.)
Québec, Canada
© Élise Milot, 2014

iii
Résumé
Devenir parent s’avère un choix convoité par un nombre grandissant de personnes vivant avec une
déficience ou une lenteur intellectuelle (DI/LI). Or, l’exercice de ce droit peut se heurter à différents
obstacles tels que l’insuffisance des services de soutien et la présence d’opinions, de croyances et
d’attitudes négatives à l’endroit des personnes ayant une DI/LI, plus particulièrement, à l’égard de la
possibilité qu’elles deviennent parents. Afin de mieux comprendre cette situation, la recherche
qualitative menée dans le cadre de ce doctorat en service social s’est intéressée aux représentations
sociales (RS) de la parentalité des personnes ayant une DI/LI chez des intervenants et chez des parents
présentant cette condition. Les objectifs de cette démarche sont : (1) dégager les composantes
cognitives (connaissances) et sociocognitives (opinions, attitudes, croyances) des RS; (2) explorer les
convergences et les divergences intragroupe et intergroupe; (3) identifier les facteurs personnels et
contextuels associés aux RS. Vingt-sept professionnels et neuf parents ont participé à des entrevues
individuelles semi-structurées. Les données colligées ont permis d’établir différents constats.
D’abord, plusieurs facteurs liés à l’expérience et au contexte de la pratique sont en lien avec les RS
des intervenants. Entre autres, leur attitude à l’égard de la parentalité est moins favorable s’ils
estiment que ces parents n’ont pas accès à des services qui soutiennent réellement l’exercice de leur
rôle parental. Sur ce plan, ils considèrent qu’ils ne disposent pas des connaissances nécessaires à une
intervention adaptée. Ils soulignent que la collaboration entre les partenaires impliqués dans l’aide à
ces parents est altérée par l’ambiguïté de leurs rôles et par les difficultés d’arrimage des mandats. Du
côté des parents, les RS se distinguent selon leur situation. Pour les personnes ayant la garde de leur
enfant, la parentalité symbolise l’accès à un rôle hautement désiré dont l’exercice suscite fierté et
détermination. Pour celles dont l’enfant a été placé en milieu substitut, la parentalité est associée à
des sentiments d’injustice et de disqualification. Néanmoins, le soutien dont certains parents ont pu
bénéficier au sein de leur communauté d’appartenance leur a permis de développer une identité
parentale positive. Des recommandations liées à l’offre de services sont présentées dans cette thèse
qui se conclut par la proposition de pistes à explorer en recherche.
Mots-clés : parentalité, déficience intellectuelle, représentations sociales, attitudes, soutien,
intervenants, collaboration.

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Abstract
A growing number of people living with intellectual disabilities or cognitive difficulties (ID/CD)
decide to become parents. However, exercising this right may collide against various obstacles such
as inadequate support structures and negative opinions, beliefs and attitudes towards people with
ID/CD and more specifically, towards their capacity to raise a child successfully. To understand this
situation, the qualitative research project conducted as part of this PhD in social work has focused on
the social representations (SR) of the parenthood of people with ID/CD among practitioners and
parents with this condition. The objectives of the study were to: (1) identify the cognitive (knowledge)
and sociocognitive (opinions, attitudes, beliefs) components of the SR; (2) elicit the convergences
and divergences within and between groups; (3) list the personal and contextual factors that may
influence the SR. Twenty-seven professionals and nine parents participated in semi-structured
interviews. The data collected revealed several findings. First, many factors involving the experience
and context of practice are related to the practitioners’ SR. Among other things, their attitude
regarding parenthood is less positive if they believe that these parents do not have access to services
that actually support them. They feel they do not have the adequate knowledge to put forward
appropriate interventions. Moreover, the effectiveness of collaborative practice with the partners
involved is altered by the difficulties encountered in teamwork due to the absence of practice
guidelines and to role ambiguity. Furthermore, parents’ SR are different according to their situation.
In other words, for the participants who have the custody of their child or children, parenthood
symbolizes the access to a highly desired role that will prompt pride and determination. However,
their wish to be treated as adults, free to make their own decisions, doesn’t contradict their willingness
to receive services that can help them improve their parental abilities and to better support the
academic and social success of their child. Regarding the participants whose parenthood is
experienced through the placement of their child or children by legal authorities, their representations
are altered by suffering and feelings of injustice, and disqualification. This arises from their
interactions with child welfare professionals and individuals close to them. However, within this
group, parents who received psychosocial support were able to develop a positive parental identity.
Finally, relevant recommendations that may contribute to the improvement of practice conditions and
services offered to such parents in Quebec are being addressed. Various options for future research
are proposed in the conclusion of the thesis.
Key words : parenthood, intellectual disabilities, social representations, attitudes, family support,
professionals, collaborative practice.