Évolution des êtres vivants et histoire de la Terre - Activités pour comprendre – corrigé – page 5
Activité 4 : Comment expliquer la disparition des dinosaures ?
De très nombreuses espèces de dinosaures, occupaient les continents à l’ère secondaire. Ils
étaient adaptés aux conditions climatiques de l’époque. Il y a 66 Ma, les dinosaures ont
disparu.
Mettre en relation les 3 documents suivants pour proposer deux hypothèses pouvant
expliquer la disparition totale des dinosaures il y a 66 Ma.
Hypothèse 1 : Une météorite de très grande taille (10 km de diamètre) est tombée sur Terre,
il y a 66 Ma. La projection de matière a assombri l’atmosphère pendant plusieurs années. Les
végétaux n’ayant plus suffisamment de lumière meurent ont dû mourir, puis les herbivores,
puis les carnivores. Les dinosaures ayant disparu il y a 66 Ma, cette météorite a pu provoquer
leur disparition.
Hypothèse 2 : Un volcan de très grande ampleur, les Trapps du Deccan, localisé en Inde a été
daté de 66 Ma, comme la disparition des dinosaures. Or, on sait qu’une éruption volcanique
projette dans la haute atmosphère des poussières. Un tel volcan a pu assombrir l’atmosphère
à tel point que les rayons du Soleil n’atteignaient plus le sol. Les effets sont les mêmes que
ceux décrits pour la météorite dans l’hypothèse 1. Ce volcan a pu être à l’origine de la
disparition des dinosaures.
Document 1 – Le cratère météoritique de Chicxulub
Il y a 66 Ma, une météorite géante de 10 km de diamètre a heurté la Terre, à une vitesse
supérieure à 10 km/s. Elle a creusé un cratère de 200 km de diamètre, situé dans le golfe
du Mexique.
L’énergie libérée lors de l’impact est estimé à 10 000 fois celle de toutes les bombes
nucléaires dont on dispose aujourd’hui. Ce choc a pulvérisé des tonnes de roches, et projeté
dans la haute atmosphère une telle quantité de poussières que le ciel a du s’assombrir
pendant plusieurs années. D’après Belin SVT, 3e, 2008
Document 2 – Les trapps du Deccan
Cette carte de l’Inde montre une zone appelée « trapps », dans la province du
Deccan. Il s’agit de gigantesques empilements de basaltes (roches formées par
refroidissement de la lave), sur plus de 2 400 m d’épaisseur et couvrant une
surface supérieure à celle de la France. Ils se sont formés il y a 66 Ma.
D’après Bordas SVT, 3e, 2008
Document 3 – Conséquences possibles d’éruptions volcaniques sur le climat
Les géologues pensent que des éruptions volcaniques de particulièrement grande ampleur
peuvent influencer le climat d’une façon importante. Elles injecteraient dans la haute
atmosphère une telle quantité de poussières que les rayons du Soleil ne parviendraient
presque plus à la surface de la Terre : de très nombreuses plantes vertes privées de
lumière mourraient ; des herbivores, et secondairement des carnivores mourraient aussi.
D’après Bordas SVT, 3e, 2008
Localisation du cratère de
Chicxulub