3
La recherche en photonique au Canada est exhaustive et largement répartie dans
différents établissements au pays, dont le Conseil national de recherches du Canada
(CNRC), l'Institut national d’optique (INO) et les universités. La recherche universitaire
est financée par un certain nombre d'organismes, tels que le Conseil de recherches en
sciences naturelles et en génie (CRSNG), les Réseaux de centres d’excellence (RCE) et
les organismes provinciaux d'octroi de subventions. Les RCE, tels que l’Institut canadien
pour les innovations en photonique (ICIP), jouent un rôle important en offrant un réseau
de coopération national aux chercheurs, aux entreprises et aux universités. Plusieurs
nouvelles initiatives gouvernementales, telles que la Fondation canadienne pour
l’innovation (FCI) et le Fonds ontarien d’encouragement à la recherche-développement
(FOERD), financent l'infrastructure et la recherche et permettent ainsi d’accroître
notablement le volume des activités et la qualité de la recherche en photonique au
Canada. Une grande partie du financement va à des travaux centrés sur l'industrie ou est
attribuée sous forme de financement de contrepartie pour des projets menés en
collaboration avec des entreprises. En raison de cette orientation industrielle, ce sont les
activités de recherche dans le secteur des communications optiques qui reçoivent le gros
des subventions.
Bien qu'il soit difficile de fournir une liste complète des possibilités de recherche
qui sont offertes dans un domaine qui évolue aussi rapidement que la photonique, il est
certainement possible d’en énumérer quelques-unes. L’aide financière dans le secteur des
télécommunications a permis de créer d’excellentes capacités de recherche dans les
domaines des fibres optiques, des dispositifs optoélectronique à semi-conducteurs et de
l'électronique à haute vitesse. Ces capacités doivent s'étendre afin d'assurer le succès
continu du Canada dans le domaine des communications optiques. La recherche sur les
réseaux tout-optique, les réseaux optiques locaux et le MDRL est très prometteuse et
devrait bénéficier d’une aide financière. L'optoélectronique intégrée est un domaine où
excellent les chercheurs canadiens. Il s’agit d’une technologie habilitante pour de
nombreux secteurs, y compris les télécommunications, les interconnexions optiques, la
détection et la biophotonique. Le transfert de ces technologies d'un secteur à un autre sera
primordial pour l'avenir, et l’on devrait inciter les chercheurs canadiens qui œuvrent dans
le domaine des télécommunications à appliquer leurs connaissances à d'autres domaines.
La biophotonique et les applications médicales de la photonique devraient connaître
un grand essor dans l'avenir. Ces domaines couvrent toute une gamme d’applications
allant d'applications déjà établies, telles que la chirurgie au laser, à de nouvelles
applications, telles que l'analyse de l'ADN, un domaine très prometteur pour la recherche
canadienne.
Plusieurs autres technologies émergentes, telles que la nanotechnologie et le
biogénie, évolueront grâce à la photonique. Cette relation synergétique entre plusieurs
technologies offre une multitude de possibilités en matière de recherche. On doit
encourager la poursuite de travaux interdisciplinaires dans ces domaines, notamment en
nanotechnologie/photonique, un domaine où le Canada peut s’appuyer sur ses excellentes
ressources scientifiques et sur son expertise en micro-usinage et dans les dispositifs
semi-conducteurs.
Finalement, il ne faut pas perdre de vue que la recherche fondamentale dans le
domaine des matériaux et des dispositifs photoniques doit aussi être soutenue. Les