TRAVAIL ET SANTÉ SEPTEMBRE 2009 VOL.25 No 3
1
Pascal Poisson
ÉLECTRICITÉ
L’élimination du risque à la source en
électricité est très difficile car même à
l’extérieur d’un cabinet, il y a une pos-
sibilité d’être blessé soit par explosion, soit à
cause d’un incendie. Les dangers reliés à
l’électricité sont le choc, l’arc électrique,
l’explosion et l’incendie.
Le choc
Le choc électrique est défini comme suit : «
Effet pathophysiologique résultant du passage
d’un courant électrique à travers le corps hu-
main ou celui d’un animal. » (1). Donc, c’est
le courant qui passe dans le corps humain et
qui devient un circuit électrique. Le cerveau,
à l’aide des nerfs, transmet des influx nerveux
vers les muscles pour permettre les mouve-
ments. Un courant externe permettra la même
contraction, la différence étant très faible entre
le courant du cerveau et celui domestique. La
loi d’Ohm s’applique lorsque le conducteur est
le corps humain et que le sang sert à transmettre
le courant. La résistance de chaque membre du
corps humain représente 500Ω et le thorax
100Ω. Quatre points vont jouer sur l’intensité
d’un choc électrique: la dureté de la peau, la
surface de contact, la pression exercée lors du
contact et le degré d’humidité à la surface de la
peau. La loi d’Ohm, dont la formule est V=RI,
où la tension est égale à la résistance multipliée
par le courant, représente bien le phénomène.
L’intensité minimum nécessaire pour tomber
en fibrillation ventriculaire n’est que de 20
mA. Par exemple, si une personne entre en
contact avec une tension de 600 V à main nue
et que le courant passe d’une main à l’autre,
cela fait I=600 V/(500Ω+100Ω+500Ω) =
0,55 A. Dans cette circonstance, le courant
de 0,55 ampère passe par le cœur ce qui
pourrait causer une fibrillation ventriculaire.
Dans ce calcul, le courant dépasse de près de
250 fois l’intensité nécessaire pour entraîner
une fibrillation.
Le feu
Pour que se déclenche un incendie, trois
conditions préalables doivent être observées
soit, d’avoir un combustible, un comburant
et de la chaleur. Lorsque ces conditions sont
présentes, les risques d’incendie augmentent
considérablement.
Le combustible est présent dans plusieurs en-
treprises sous forme de poussières ou de gaz.
Les liquides et solides sont plus difficilement
inflammables mais les gaz s’enflamment fac-
ilement. C’est pour cette raison que le respect
du code électrique canadien est essentiel. Ce
code réglemente les installations électriques
pour avoir une conformité dans le type de
classification du risque de l’industrie. Donc,
si l’opération est classifiée ayant des risques
d’explosions élevés, alors la conception de
l’installation sera différente d’une autre ayant
un risque faible. Ainsi, lorsqu’un de ces élé-
ments est supprimé, le risque d’incendie se
trouve alors annulé.
Pour le comburant, l’oxygène est celui qui
est le plus présent dans l’environnement. Le
pourcentage d’oxygène peut, dans certaines
circonstances, augmenter soit à cause du pro-
cédé industriel utilisé, d’une bouteille ayant
une fuite ou d’un milieu restreint qui accu-
mule facilement l’oxygène (espace clos). Les
espaces clos sont propices aux accumulations
car la quantité d’air y est restreinte.
Dans le cas des risques électriques, la prin-
cipale source de chaleur est le courant élec-
trique qui traverse un conducteur, celui-ci
représente une résistance. Si cette résistance
est trop grande, l’équipement et le conducteur
s’échaufferont. Les types de problèmes qui
peuvent occasionner de la chaleur sont : une
jonction mal fixée, un fil mal connecté ou un
câble électrique trop petit pour la quantité de
courant (d’énergie) qui y circule.
L’arc électrique
L’arc électrique est un danger relativement
peu connu par les électriciens et les travail-
leurs œuvrant dans le milieu des installations
électriques. Ce terme peut être déterminé
par trois définitions: « 1) Décharge, étincelle
lumineuse entre deux électrodes, de forme
plus ou moins arquée. 2) On appelle arc élec-
trique l’échauffement à très haute température
(>3 000 °C) d’une résistance constituée par
le milieu gazeux, située entre deux ou plu-
sieurs électrodes. 3) Décharge électrique qui se
produit entre deux conducteurs; extrêmement
lumineuse, elle s’accompagne d’une tempéra-
ture de plus de 3 000 °C».
Plusieurs facteurs mènent à un arc élec-
trique, des câbles mal fixés, le contact d’un
circuit énergisé à la mise à la terre (appelé aussi
court-circuit), la surcharge de courant sur un
Les dangers et les moyens
de protection en électricité
1. ING., M.ING.
Cet article approfondit les notions de risques et de protection en sécurité
électrique. Il faut garder à l’esprit que la réduction du risque à la source
est la priorité et que les équipements de protection collectifs et individuels
sont en dernier recours.
Par Pascal Poisson1