Penser par exemple

UNIVERSITÉ DE NEUCHÂTEL (Suisse)
INSTITUT de philosophie
UNIVERSITÉ DE PARIS SORBONNE - PARIS IV (France)
U.F.R de philosophie
ÉCOLE DOCTORALE 5 « Concepts et langages »
Cotutelle de thèse
THÈSE
de Philosophie
présentée par
Emmanuel BABEY
Penser par exemple
Thèse dirigée par :
M. Ruedi IMBACH (Paris Sorbonne-Paris IV)
M. Daniel SCHULTHESS (Neuchâtel)
Jury composé de :
Mme Catherine KOENIG-PRALONG (Université de Fribourg)
M. Thomas RICKLIN (Ludwig Maximilian Universität, Munich)
M. Joël BIARD (Université François Rabelais, Tours)
M. Alain DE LIBERA (Université de Genève/ EPHE)

Penser par exemple
Dans le De constancia sapientis, Sénèque formule le portrait d'un sage que l'injustice et l'outrage n'affectent
pas. Selon le Commentaire au livre de la Sagesse de Robert Holkot (OP + 1349), cette description conceptuelle
définit la notion de sagesse présente dans le livre biblique. Ainsi, dans les années 1336-1338, le sage stoïcien
est-il figuré, dans une exégèse biblique, comme l'exemple même de sagesse. Partant, la thèse s'attache à
retracer l'élaboration de cette figure sapientielle au prisme du prologue du Commentaire au livre de la Sagesse.
Elle en analyse l'enjeu conceptuel : la revendication d'un modèle vie chrétien inspiré du comportement
exemplaire des philosophes antiques. Dans ce contexte, la figure de Platon acquiert une importance cruciale.
Une approche critique de la philosophie comme modèle de vie forme enfin la dernière partie de ce travail. En
effet, tant le recours antique et médiéval à l'exemplum que la définition de la philosophie comme manière de
vivre prennent appui sur une conception de l'acte moral comme imitation d'un héros (saint, sage, etc.)
qu'Immanuel Kant congédie.
Mots clefs : sage/ Sénèque (Moyen Age)/ Robert Holkot / sagesse/ exemplum/ Platon (Moyen Age)/
exemplarité/ morale (Moyen Age)/ Jean de Galles/ Pythagore (Moyen Age).
Thinking e. g.
In the De constancia sapientis, Seneca portrays a wise man as unaffected by injustice and outrage. For Robert
Holkot (O.P., †1349), writing in his Commentary on the Book of Wisdom, this conceptual description defines
the notion of wisdom present in the Biblical book of the same name. Thus, in the years 1336-1338, the Stoic
wise man appears in a work of Biblical exegesis as the very example of wisdom. This thesis takes as its point
of departure the portrayal of the wise man in the prologue to the Commentary on the Book of Wisdom. It then
analyses what is at stake: the assertion of a Christian model of life inspired by role models from ancient
philosophy. Plato becomes a figure of crucial importance. Finally, the last part of this work consists in a
criticism of philosophy as a model way of life. In fact, both the ancient and medieval use of exempla and the
definition of philosophy as way of life depend on a conception of moral action as the imitation of a hero (saint,
wise person, and so on), a conception dismissed by Immanuel Kant.
Key words : Wise man/ Wise woman/ Wise person/ Seneca (Medieval)/ Robert Holkot/ Robert Holcot/
wisdom/ exemplum, Plato (Medieval)/ exemplarism/ Morality (Medieval)/ Morals (Medieval)/ Moral
Philosophy (Medieval)/ John of Wales/ Pythagoras (Medieval)/ Biblical Exegesis
Discipline : Philosophie
"Concepts et langages" Ecole doctorale V

« L’étudiant qui sort de l’enseignement scolaire était habitué {
apprendre. Il pense maintenant qu’il va apprendre la Philosophie, ce qui
est pourtant impossible car il doit désormais apprendre à philosopher. (
… ) Ainsi pour pouvoir apprendre la Philosophie faudrait-il d’abord qu’il
en existât réellement une. On devrait présenter un livre, et dire :
« Voyez, voici de la science et des connaissances assurées ; apprenez à le
comprendre et à le retenir, bâtissez ensuite là-dessus, et vous serez
philosophes » : jusqu’{ ce qu’on me montre un tel livre de Philosophie (
… ) qu’il me soit permis de dire qu’on abuse de la confiance du public
lorsque, au lieu d’étendre l’aptitude intellectuelle de la jeunesse qui
nous est confiée, et de la former en vue d’une connaissance personnelle
future, dans sa maturité, on la dupe avec une Philosophie prétendument
déjà achevée, qui a été imaginée pour elle par d’autres, et dont découle
une illusion de science, qui ne vaut comme bon argent et parmi
certaines gens, mais est partout ailleurs démonétisée. La méthode
spécifique de l’enseignement de la philosophie est zététique, comme la
nommaient quelques Anciens (de dzètein, rechercher), c’est-à-dire
qu’elle est une méthode de recherche, et ce ne ne peut être que dans
une raison déj{ exercée qu’elle devient en certains domaines
dogmatique, c’est-à-dire dérisoire ».
I. Kant Annonce des programmes des leçons de M. E. Kant durant le
semestre d’hiver (1765-1766), trad. M. Fichant, Paris, Vrin, 1973, pp. 68-
69.