El Niño: réalité et fiction - u n e s d o c . u n e s c o . o

Bruno Voituriez Guy Jacques
COI Forum Océans |Éditions UNESCO

ElNiño
Réalité et fiction
BRUNO VOITURIEZ GUY JACQUES
COI Forum Océans |Éditions UNESCO
Sommaire

Publié en 1999 par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation
la science et la culture,
7, place de Fontenoy, 75352 Paris 07 SP
Composé par les Éditions du Mouflon, 119, avenue de Fontainebleau,
94270 Le Kremlin-Bicêtre
Imprimé par Jouve, 18, rue Saint-Denis, 75027 Paris Cedex 01
ISBN 92-3-203649-5
© UNESCO 1999
Remerciements
Nous tenons à remercier les scientifiques de l’Institut
de recherche pour le développement (ex-Orstom)
qui nous ont aidé aux différentes étapes
de cette rédaction : Philippe Cury, Philippe Hisard,
Luc Ortlieb, Yves du Penhoat et Joël Picaut.
Cet ouvrage doit beaucoup à leur pragmatisme fécond
qui, grâce à leur très bonne connaissance du terrain,
sait confronter de manière critique les approches
théoriques à la réalité des observations.
Les idées et opinions exprimées dans cet ouvrage sont celles
des auteurs et ne reflètent pas nécessairement les vues de
l’UNESCO. Les appellations employées dans cette publication
et la présentation des données qui y figurent n’impliquent de
la part de l’UNESCO aucune prise de position quant au statut
juridique des pays, territoires, villes ou zones ou de leurs
autorités, ni quant à leurs frontières ou limites.
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Préface
L’El Niño 1997-1998 a incontestablement été un des grands sujets de l’actualité
médiatique et son nom est maintenant connu de tous. Des comptes rendus d’inon-
dations, de feux de forêts, de sécheresses, de pêcheries sinistrées, avec leur lot de
pertes en vies humaines et en matériels, ont fait régulièrement la une des jour-
naux et des magazines à travers le monde. Pour beaucoup, il s’agissait d’un nou-
veau phénomène, d’une nouvelle menace liée au changement climatique. Nous
savons que ce n’est pas le cas. El Niño est un phénomène climatique ancien et
récurrent. A la différence des saisons, qui se succèdent chaque année régulière-
ment, El Niño est irrégulier et pluriannuel, d’où, peut-être, la difficulté qu’ont
bien des gens à comprendre ses caprices.
Plusieurs décennies de recherches menées dans le cadre d’une coopération
internationale sur l’océan et le climat ont beaucoup amélioré la connaissance
scientifique d’El Niño. Et pourtant, le grand public continue de s’interroger, dési-
reux de comprendre les catastrophes nombreuses et variées associées à ce phéno-
mène. Ce n’est pas à prendre à la légère.
La communication des résultats de la recherche est importante non seule-
ment pour aider le public à mieux comprendre la science, mais aussi pour aider
les responsables politiques à prendre des décisions éclairées. Les relations entre la
production de la connaissance scientifique et la manière dont celle-ci est utilisée
est un problème sociologique intéressant. La question clé est la suivante : quelle
part des connaissances disponibles est-elle effectivement utilisée par les politiques
dans la prise de décision ?
A travers sa Commission océanographique intergouvernementale,
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l’UNESCO participe activement au développement de la base de connaissances
et des observations nécessaires pour expliquer ce phénomène — avec d’autres —
et pour conseiller les États membres sur les moyens d’en limiter l’impact. Mais il
reste encore beaucoup à faire si l’on veut contribuer à rendre vraiment durable
l’utilisation de l’océan.
Pour réussir dans cette entreprise, nous devons apporter partout notre plein
appui aux institutions chargées de fournir des avis scientifiques aux décideurs.
Nous devons aussi répondre à la demande d’information du public. Avec cette
publication, nous espérons satisfaire, à propos d’El Niño, à cette double exigence.
Federico Mayor
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