Ecotron d’Ile-de-France : des démarches nouvelles pour étudier les milieux aquatiques Les activités humaines provoquent de nombreuses perturbations dans les écosystèmes aquatiques (eutrophisation, changements globaux, pertes de biodiversité, etc.). Des outils nouveaux sont nécessaires pour étudier les effets de ces perturbations et proposer des modes de gestion appropriés. Au sein de l’Ecotron : des systèmes « presque naturels » Douze bassins similaires à des petits étangs (surface maximale 400 m2) seront creusés. Schéma prospectif des bassins expérimentaux de Foljuif Trop petits ou trop peu nombreux … La plupart des expériences pour tester les effets des pertubations de l’environnement sont réalisées à court terme et sur des petits volumes d’eau. Leurs résultats sont difficilement extrapolables pour comprendre la dynamique à long terme des écosystèmes naturels. © CNRS-ENS-UPMC. Gérard Lacroix : D’autres approches plus réalistes sont effectuées en milieux naturels. Dans ce cas, l’absence de répétition (un seul système étudié) permet difficilement de comprendre les différents mécanismes entrant en jeu dans les fluctuations observées. Les mésocosmes sont des outils très adaptés pour des études écologiques à court ou moyen terme (exemple des mésocosmes du lac de Créteil). Contacts : Michaël Danger : [email protected] Florence Hulot : [email protected] Gérard Lacroix : [email protected] www.biologie.ens.fr/ecologie Leur étanchéité géotextiles. sera assurée par des Leurs dimensions permettront d’assurer le maintien de populations viables de poissons sur plusieurs cycles saisonniers dans des conditions proches de conditions naturelles. Des expériences de longue durée, répliquées, seront ainsi réalisables dans des milieux très proches d’écosystèmes réels. Des systèmes d’étude « écologiques » En amont, un étang de réserve assurera un faible renouvellement de l’eau des bassins expérimentaux. En aval, des zones de lagunage et des macrophytes assureront l’épuration de l’eau des bassins dans une démarche écologique. Après épuration, l’eau sera renvoyée dans le bassin de réserve. Laboratoire Laboratoire Biogéochimie Biogéochimie et écologie et écologie desdes milieux milieux continentaux continentaux Laboratoire Laboratoire Fonctionnement Fonctionnement et évolution et évolution desdes systèmes systèmes écologiques écologiques Les mésocosmes de l’Ecotron d’Ile-de-France : dispositifs expérimentaux permettant d’étudier l’allélopathie en milieu aquatique Dans de nombreux lacs, rivières et estuaires, se développent de façon très abondante des algues microscopiques productrices de substances toxiques. Mais ces substances ont-elles un rôle dans le développement des algues ? Quel dispositif expérimental faut-il utiliser pour étudier cette question ? Rôle de l’allélopathie dans le fonctionnement des écosystèmes aquatiques Les substances produites par les algues peuvent avoir des effets négatifs sur d’autres espèces d’algues ou des organismes qui les mangent. Les chercheurs essaient de répondre aux questions suivantes : les substances toxiques ont-elles pour rôle d’éliminer des éventuels compétiteurs ou prédateurs ? Dans quelle mesure favorisent-elles les efflorescences d’algues toxiques ? Plus généralement, quel est le rôle de l’allélopathie dans le fonctionnement des écosystèmes aquatiques ? Efflorescence de cyanobactérie dans un réservoir du Burkina-Faso. : Qu’est-ce que l’allélopathie ? On définit par allélopathie tout effet positif ou négatif d’organismes d’une espèce sur les organismes de la même espèce ou d’autres espèces par le biais de substances. Exemples : le noyer empêche les plantes de pousser autour de lui par la production de juglone, substance toxique pour de nombreuses espèces de plantes. Les mésocosmes sont des containers de quelques mètre-cube d’eau et contenant des communautés naturelles d’organismes aquatiques. Pour étudier ces communautés, on peut modifier les communautés naturelles (ajouter ou retirer des poissons) ou les conditions physiques des mésocosmes (faire varier le mélange des eaux). Les mésocosmes sont des dispositifs maniables, permettant des études à petite échelle spatio-temporelle. © Minus van Baalen © Philippe Cecchi Au sein de l’Ecotron : des mésocosmes pour étudier l’allélopathie Les plantes peuvent stimuler la croissance des bactéries dans le sol par la production de substances riches en carbone. Vue d’ensemble du dispositif expérimental Contacts : Florence Hulot : [email protected] Gérard Lacroix : [email protected] www.biologie.ens.fr/ecologie Laboratoire Laboratoire Biogéochimie Biogéochimie et écologie et écologie desdes milieux milieux continentaux continentaux Laboratoire Laboratoire Fonctionnement Fonctionnement et évolution et évolution desdes systèmes systèmes écologiques écologiques Comment contrôler les excès d’algues dans les lacs? Principe des biomanipulations Aujourd’hui, l’eutrophisation est une des principales menaces pour les écosystèmes aquatiques. r éra ©G Les perches, poissons piscivores, peuvent contribuer indirectement au contrôle des algues. d L’eutrophisation des lacs : causes et conséquences… L’eutrophisation se traduit principalement par une augmentation de la quantité d’algues (phytoplancton) en réponse à un enrichissement des eaux en éléments nutritifs (rejets urbains, engrais, etc.), entraînant une diminution de la transparence de l’eau, l’asphyxie des couches profondes, l’apparition d’algues toxiques et l’élimination d’un grand nombre d’espèces végétales et animales. La cro ix Les biomanipulations, une technique basée sur des approches écologiques Un des moyens envisageables pour contrôler les excès d’algues pourrait être la manipulation de la structure des chaînes alimentaires. Par exemple, la réduction des stocks de poissons consommant le zooplancton par élimination directe (pêches) ou par introduction de poissons piscivores devrait permettre au zooplancton de se multiplier et ainsi de mieux consommer le phytoplancton. : © INRA. G. Balvay Ces techniques prometteuses pour améliorer la qualité des eaux sont regroupées sous le terme de « biomanipulations ». L’eutrophisation provoque des proliférations algales néfastes aux écosystèmes aquatiques (vue prise en 1977). Réduire les apports de nutriments, oui mais… Pour limiter ces phénomènes d’eutrophisation, il faut commencer par contrôler les sources de nutriments, en particulier le phosphore (épuration des eaux usées, détournement des affluents, etc.). Néanmoins, malgré la réduction des apports externes en nutriments, les excès d’algues peuvent perdurer pendant de nombreuses années. Contacts : Michaël Danger : [email protected] Florence Hulot : [email protected] Gérard Lacroix : [email protected] www.biologie.ens.fr/ecologie Illustration de gauche : structure des réseaux alimentaires lacustres avant biomanipulation Illustration de droite : structure des réseaux alimentaires lacustres après biomanipulation Laboratoire Laboratoire Biogéochimie Biogéochimie et écologie et écologie desdes milieux milieux continentaux continentaux Laboratoire Laboratoire Fonctionnement Fonctionnement et évolution et évolution desdes systèmes systèmes écologiques écologiques Les activités humaines provoquent une augmentation des quantités de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, entraînant une augmentation de température. Les effets sur les milieux aquatiques ont jusque là été très peu étudiés. Quelles seront les conséquences de l’augmentation de température ? La plupart des organismes aquatiques ont besoin d’oxygène pour leur survie. Or, plus la température est élevée, et moins il y a d’oxygène dissous dans l’eau. © Gérard Lacroix Comment les changements globaux vont-ils influer sur les écosystèmes aquatiques ? Les zones de reproduction des poissons (ici un brochet) risquent d’être altérées par les changements globaux. Les systèmes aquatiques constitueront-ils des puits de carbone ? Les augmentations du gaz carbonique et de la température pourraient accroître la photosynthèse et favoriser l’eutrophisation des eaux. Les changements globaux pourraient réduire la capacité du zooplancton herbivore (ici une daphnie, taille : 2 mm) à contrôler le phytoplancton. Cet effet risque d’être aggravé par une moindre qualité des algues en tant que nourriture pour le zooplancton et donc par une diminution des ressources pour les poissons au sommet des chaînes alimentaires. © Gérard Lacroix : Des espèces invasives, parfois néfastes, pourraient également être favorisées au détriment des espèces indigènes et induire un déclin de la biodiversité. © Roger Pourriot Il y a donc un risque fort de perdre certaines espèces qui ont des besoins élevés en oxygène (exemple : les salmonidés) au dépend d’espèces plus tolérantes (exemple : les cyprinidés). © Gérard Lacroix Les changements globaux peuvent affecter la production végétale dans les écosystèmes aquatiques. Contacts : Michaël Danger : [email protected] Florence Hulot : [email protected] Gérard Lacroix : [email protected] www.biologie.ens.fr/ecologie Il n’est donc pas certain que l’augmentation du CO2 se traduise par une augmentation du carbone fixé dans les écosystèmes aquatiques. Laboratoire Laboratoire Biogéochimie Biogéochimie et écologie et écologie desdes milieux milieux continentaux continentaux Laboratoire Laboratoire Fonctionnement Fonctionnement et évolution et évolution desdes systèmes systèmes écologiques écologiques