IP/03/288 Bruxelles, 27 février 2003 Pôle Nord et pôle Sud, deux indicateurs du changement climatique mondial. La Commission fait état des dernières recherches dans ce domaine La Commission présentera le 28 février les dernières recherches sur le changement climatique effectuées à bord du "Polarstern" basé à Bremerhaven (Allemagne). La glace polaire, les sédiments océaniques et la banquise arctique sont analysés dans le cadre du ”Projet européen de carottage glaciaire dans l'Antarctique” (EPICA), de l'“Essai de simulation de la banquise arctique” (AICSEX) et du projet Pôle-océan-pôle (POP). Les carottes glaciaires prélevées à de grandes profondeurs dans le sol ou dans les fonds marins contiennent des substances qui permettent d'expliquer comment et pourquoi le climat a changé au cours des dernières décennies et de prédire avec davantage de précision les futurs changements climatiques. L'échantillon de glace le plus ancien a été récemment prélevé dans l'Antarctique, à plus de 3 000 mètres de profondeur. Cet échantillon peut livrer des informations déterminantes sur les conditions climatiques passées et futures. "L'Europe est à la pointe de la recherche internationale dans ce secteur. Le pôle Nord et le pôle Sud sont des indicateurs uniques de l'évolution du climat, c'est pourquoi la recherche polaire est un des piliers de nos efforts de recherche dans le domaine du changement climatique mondial", a déclaré Philippe Busquin, le commissaire européen chargé de la recherche. "Les États-Unis, la Russie et le Japon mènent aussi des recherches de ce type dans le monde, mais c'est dans le cadre du projet EPICA que l'on a réussi à extraire l'échantillon de glace le plus ancien jamais prélevé dans l'Antarctique. Ces carottes glaciaires nous permettent de remonter le temps et de mieux comprendre le climat et la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère qui existaient dans le passé. Les résultats issus du projet AICSEX, qui montrent que la banquise arctique subit de profonds changements probablement dus au changement climatique, pourraient avoir d'importantes répercussions économiques qu'il conviendrait de traiter au niveau international." On a commencé à mesurer la composition de l'air dans les années cinquante. Aucun relevé n'ayant été effectué auparavant, l'analyse des carottes glaciaires polaires constitue notre seule source d'information. Des observations récentes montrent un amincissement spectaculaire de la banquise arctique. Cette journée d'information permettra de réfléchir aux liens qui existent entre ce phénomène et le changement climatique et de donner un aperçu de l'exploitation et de l'évaluation de ces archives glaciaires, qui témoignent de l'histoire du climat. European Polar Research ProjectsProjets de recherche polaire européens La réunion portera essentiellement sur la présentation de trois projets de recherche polaire menés à bord du Polarstern, avant que celui-ci quitte Bremerhaven pour une mission dans l'Arctique. Le Polarstern, un brise-glace à double coque, passe environ 320 jours par an dans l'Arctique ou l'Antarctique et il est opérationnel jusqu'à - 50°C. Le "Projet européen de carottage glaciaire dans l'Antarctique” (EPICA) doit décrire comment la glace la plus ancienne du monde a été prélevée. L'échantillon, extrait près du socle rocheux à plus de 3 000 mètres de profondeur, est âgé d'environ 800 000 ans. Les journalistes vont découvrir ce que la glace nous révèle sur les gaz à effet de serre, les températures, la composition de l'atmosphère, la pollution, les précipitations et les éruptions volcaniques du passé. Ce projet, qui a été lancé en 1995, a reçu une aide financière communautaire d'environ 10 millions d'euros. Le projet AICSEX vise à présenter la manière dont sont évaluées les données recueillies dans les régions arctiques. Il s'intéresse essentiellement aux effets du changement climatique sur la banquise de l'Océan arctique et aux conséquences possibles de l'amincissement spectaculaire de la banquise. Il présentera également des hypothèses sur l'évolution à venir, à partir des conclusions tirées des modèles climatiques avancés. Le projet "Pôle-océan-pôle" (POP) consiste à analyser des sédiments prélevés dans les bas-fonds marins et des carottes glaciaires extraites au Groenland et dans l'Antarctique, afin d'établir des relations de cause à effet dans le système climatique. Ce projet permettra d'obtenir de nouvelles clés de compréhension sur les changements climatiques mondiaux. Le site suivant peut être consulté pour de plus amples informations: EPICA: http://www.awi-bremerhaven.de/GPH/EPICA/index.html AICSEX: http://www.nersc.no/AICSEX POP: http://www-pop.esc.cam.ac.uk 2