Pôle Nord et pôle Sud, deux indicateurs du changement

IP/03/288
Bruxelles, 27 février 2003
Pôle Nord et pôle Sud, deux indicateurs du
changement climatique mondial. La Commission fait
état des dernières recherches dans ce domaine
La Commission présentera le 28 février les dernières recherches sur le
changement climatique effectuées à bord du "Polarstern" basé à
Bremerhaven (Allemagne). La glace polaire, les sédiments océaniques et la
banquise arctique sont analysés dans le cadre du ”Projet européen de
carottage glaciaire dans l'Antarctique” (EPICA), de l'“Essai de simulation de
la banquise arctique” (AICSEX) et du projet Pôle-océan-pôle (POP). Les
carottes glaciaires prélevées à de grandes profondeurs dans le sol ou dans
les fonds marins contiennent des substances qui permettent d'expliquer
comment et pourquoi le climat a changé au cours des dernières décennies et
de prédire avec davantage de précision les futurs changements climatiques.
L'échantillon de glace le plus ancien a été récemment prélevé dans
l'Antarctique, à plus de 3 000 mètres de profondeur. Cet échantillon peut
livrer des informations déterminantes sur les conditions climatiques passées
et futures.
"L'Europe est à la pointe de la recherche internationale dans ce secteur. Le pôle
Nord et le pôle Sud sont des indicateurs uniques de l'évolution du climat, c'est
pourquoi la recherche polaire est un des piliers de nos efforts de recherche dans le
domaine du changement climatique mondial", a déclaré Philippe Busquin, le
commissaire européen chargé de la recherche. "Les États-Unis, la Russie et le
Japon mènent aussi des recherches de ce type dans le monde, mais c'est dans le
cadre du projet EPICA que l'on a réussi à extraire l'échantillon de glace le plus
ancien jamais prélevé dans l'Antarctique. Ces carottes glaciaires nous permettent de
remonter le temps et de mieux comprendre le climat et la concentration de gaz à
effet de serre dans l'atmosphère qui existaient dans le passé. Les résultats issus du
projet AICSEX, qui montrent que la banquise arctique subit de profonds
changements probablement dus au changement climatique, pourraient avoir
d'importantes répercussions économiques qu'il conviendrait de traiter au niveau
international."
On a commencé à mesurer la composition de l'air dans les années cinquante. Aucun
relevé n'ayant été effectué auparavant, l'analyse des carottes glaciaires polaires
constitue notre seule source d'information. Des observations récentes montrent un
amincissement spectaculaire de la banquise arctique. Cette journée d'information
permettra de réfléchir aux liens qui existent entre ce phénomène et le changement
climatique et de donner un aperçu de l'exploitation et de l'évaluation de ces archives
glaciaires, qui témoignent de l'histoire du climat.

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European Polar Research ProjectsProjets de recherche polaire européens
La réunion portera essentiellement sur la présentation de trois projets de recherche
polaire menés à bord du Polarstern, avant que celui-ci quitte Bremerhaven pour une
mission dans l'Arctique. Le Polarstern, un brise-glace à double coque, passe
environ 320 jours par an dans l'Arctique ou l'Antarctique et il est opérationnel jusqu'à
- 50°C.
Le "Projet européen de carottage glaciaire dans l'Antarctique” (EPICA) doit décrire
comment la glace la plus ancienne du monde a été prélevée. L'échantillon, extrait
près du socle rocheux à plus de 3 000 mètres de profondeur, est âgé d'environ 800
000 ans. Les journalistes vont découvrir ce que la glace nous révèle sur les gaz à
effet de serre, les températures, la composition de l'atmosphère, la pollution, les
précipitations et les éruptions volcaniques du passé. Ce projet, qui a été lancé en
1995, a reçu une aide financière communautaire d'environ 10 millions d'euros. Le
projet AICSEX vise à présenter la manière dont sont évaluées les données
recueillies dans les régions arctiques. Il s'intéresse essentiellement aux effets du
changement climatique sur la banquise de l'Océan arctique et aux conséquences
possibles de l'amincissement spectaculaire de la banquise. Il présentera également
des hypothèses sur l'évolution à venir, à partir des conclusions tirées des modèles
climatiques avancés.
Le projet "Pôle-océan-pôle" (POP) consiste à analyser des sédiments prélevés dans
les bas-fonds marins et des carottes glaciaires extraites au Groenland et dans
l'Antarctique, afin d'établir des relations de cause à effet dans le système climatique.
Ce projet permettra d'obtenir de nouvelles clés de compréhension sur les
changements climatiques mondiaux.
Le site suivant peut être consulté pour de plus amples informations:
EPICA:
http://www.awi-bremerhaven.de/GPH/EPICA/index.html
AICSEX:
http://www.nersc.no/AICSEX
POP:
http://www-pop.esc.cam.ac.uk