L`origine fictionnelle de l`anthropologie - Rousseau Studies

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L'origine fictionnelle de l'anthropologie
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PierreCampion
L'originefictionnelledel'anthropologie.
Texted'unarticleparusousletitrede«UnmomentdanslesLettres»,danslarevue
Littératures,UniversitéduMirailàToulouse,n°42,printemps2000.
©:PierreCampion.
Misenlignele6juin2001.
L'origine fictionnelle de l'anthropologie
Le deuxième « Discours » de Rousseau[1]
Ilfutuntemps,dansl'histoiredecequenousappelonsmaintenantlalittératureetplus
spécifiquementlalittératurefrançaise,oùjustementlanotiondelittératureétaitinconnue
oubienemployéedansuntoutautresens[2].Commel'ontmontréMarcFumaroli[3]ou
PaulBénichou[4],maisaussiMichelFoucault[5]etJacquesRancière,chacunàsa
manière,ilyavaituneunitédesLettres(dela«RépubliquedesLettres»,dela«res
litteraria»)danslaquelle«lediscours»régnaitsouslesloisdelarhétorique,etqui
réunissaitcequenousappelonslessciences,laphilosophieetlalittérature.Ensomme,
lessavoirs,lesintérêtsprofessionnelsoupratiques,lesgoûtsetlesintérêtsesthétiques,
lesmodalitésmêmesdelavie,toutcelaconcernaitunpublicdepraticiensetlui
appartenait:c'étaitlepublicdes«connaisseurs»,seloncettenotionqueMolière,
CorneilleetRacineopposaientvolontiersàcelledesdoctes,—lepublicmêmeen
somme,c'estàdirelesmilieuxsociauxoùlarhétoriqueétaitl'outilquotidiendel'actionet
structuraitdemanièrequasimentnaturellelescatégoriesdelapensée,del'esthétiqueet
delasensibilité.
Iln'estdoncpasétonnantquel'anthropologiedesLumières,siquelquechosecomme
celaexiste,seformenotammentdanslegenremixtedesrécitsdevoyages,un«genre»
quiappartientaux«Lettres».Demême,ilestsignificatifquelaconfrontationavecles
mondessauvagestrouvesouventsaformedansdesdialoguesetdanslesfictionsqui
orchestrentcesdialogues:ainsichezLaHontanetdansleSupplémentdeDiderot,oùle
caractèrepolémiqueetlesenjeuxessentiellementeuropéensdelaconfrontationau
mondesauvageselisentjustementdanslaformedialoguée.Enfin,leplusremarquable,

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c'estquecetteanthropologietrouvesonexpressiondiverseetmêmecontradictoiredans
lesœuvresdesgrandsécrivains.C'estlegrandapportetlesensdulivredeMichèle
Duchetetnotammentdesadeuxièmepartie:«L'AnthropologiedesPhilosophes:Buffon,
Voltaire,Rousseau,Helvétius,Diderot[6]».
J'ail'intentiond'examinerleDiscourssurl'originedel'inégalitédeRousseaucomme
fictionfondatricedessciencesdel'homme,danslecontexteetdanslecadredeces
Lettresetdeleursinstitutions[7],etentantqu'ilfaitévénementdansl'histoirede
l'anthropologieetdanscelledelalittérature.
Icionnepeutpasnepaspenserautexte—audiscours—deClaudeLéviStraussà
Genèveen1962,pourle250èmeanniversairedelanaissancedeRousseau:«Jean
JacquesRousseau,fondateurdessciencesdel'homme[8]».D'unepart,laformulede
LéviStraussrapporteàRousseaulafondationdessciencesdel'homme,et,d'une
certainefaçon,c'estbienl'hypothèsequejeprendsaussi.D'autrepart,ilétablitcerapport
sousl'angledelaméthode,del'épistémologie,voiredel'éthique.Ensomme,iln'estpas
questionchezluidel'écrivainentantquetel,maisd'unedispositionmoraleetd'une
expériencecenséesêtrecellesdel'ethnologue,àsavoirladispositionetl'expérience
d'uneidentificationàl'hommesauvageetplusgénéralementàl'autreet,simultanément,
d'unedésassimilationdesoiàsoietàsasociétéd'origine[9].
Pourmapart,jevoudraisconsidérerleDiscourscommelaconstructionproblématique
del'anthropologieellemême,constructionàanalyserdanslapoétiqued'uncertain
discours,danssesimages,danssesmythes,danssadispositionrhétorique,dansles
traitsstylistiquesduton,etentantquecettepoétiqueellemêmeestaporétique,comme
signe,marqueetmodedesaporiesduprojetphilosophiquedeRousseausurl'hommeet,
demanièreplusimplicite,surlalittérature.
Le principe du Discours sur l'inégalité : une anthropologie
spéculative
Ils'agiticidel'hommeengénéral,témoincesdéclarationsbienconnues:«Laplus
utileetlamoinsavancéedetouteslesconnaissanceshumainesmeparaîtêtrecellede
l'homme»(Préface,début,p.52)et«C'estdel'hommequej'aiàparler»(introduction,
début,p.61)[10].Etils'agitbiend'uneanthropologiedanslamesureoùilestquestionde
l'hommecommeêtrephysique(quelleposture,quelsbesoinsetquellesressources,quel
modedevie?),êtrepsychologiqueetmoral(quellespassions?),êtresocial(quelles
relations,quellesinstitutions?),commeêtredesavoir(quellesconnaissances,quelle
rationalité?),commeêtred'activitésetnotammentêtredelangage.Ils'agitaussid'une
ethnologie,danslamesureoùilestquestiondeshommessauvagesenparticulieretde
l'hommesauvageengénéral,entantquemédiationspourpenserl'oppositionentre
l'hommeciviliséetl'hommeselonlanature.Unproblèmedel'ordresocialetpolitique
(«l'inégalitéparmileshommes»)estdoncrenvoyéàuneanthropologie.
Lemotde«recherche»esttrèsprésentetlecaractèrespéculatifdudiscoursest
proclamé:«Commençonsdoncparécartertouslesfaits,carilsnetouchentpointàla

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question.»(P.6263.)Cetteidéereprésentelefondementmêmedesmodèlesfictionnels
commeopérationsheuristiquesdemodélisation.
Pourquoicettedispositionheuristique?Cequimanque,c'estmoinslesfaitsquele
travailphilosophiquedecesfaits.TelestlesensdelalonguenoteXet,enparticulier,de
l'appelquiyestfait(etqueciteLéviStrauss)àdesvoyageursquisoienteuxmêmesdes
philosophes(pp.142144).Cequimanqueexactement,c'estlarécollectionet
l'interprétationphilosophiquesdecesfaits,etdoncleurconstruction,dès«leterrain».Ce
quimanqueenfin,c'estlapossibilitéd'expérimenter,c'estàdirelesphilosophespour
dirigercesexpérimentationsetlesprincespourlesréaliser(pp.5354)[11].Etc'estbienà
causedecesmanquesquel'anthropologiedeRousseaudoitsefairespéculative,c'està
diremodélisanteetfictionnelle,etnonpasvéritablementparprincipe.
Ilyadonclàunedécisiond'ordrephilosophiqueetquis'accomplitdansl'ordre
philosophique,c'estàdiredansl'ordreréglédesspéculationsradicales(«J'aicrudevoir
creuserjusqu'àlaracine»,p.90).Ils'agitbiendeladémarcheconceptuellequiconsisteà
réduirel'objetdelaréflexion(c'estàdirel'homme)àl'essencedesanature,«en
dépouillantcetêtre[…]detouslesdonssurnaturelsqu'ilapurecevoir,etdetoutesles
facultésartificielles,qu'iln'apuacquérirquepardelongsprogrèsenleconsidérant,en
unmot,telqu'iladûsortirdesmainsdelaNature»(p.64).
Cettedémarcherésultedetroisrécusations.
D'abordcelledelarévélation,maiscelleciestdiscrèteetnonpolémique:Rousseaua
mieuxàfairequ'àdiscuteraveclesthéologiensetlescenseurs.
Surtoutilrécuselaloinaturelle.Car,s'ilfautposercettequestiondelasociétédansle
domainedelaréflexionphilosophique,celanepeutsefairecommelesphilosophesl'ont
faitjusqu'ici(pp.5455et6163).CequeRousseaurencontreici,cequibarrelavoiede
sespropresmodélisationsphilosophiques,c'estunenotion.Cettenotionformeun
obstacled'abordjustementcommenotion,abstraiteetconstruite,etaussiparson
contenupropreetmêmeparsonhistoire:c'estcetobstaclequecontourneralafiction.
Eneffet,commesignedecontradictionentrelesphilosophes,lanotiondedroitnaturel
manifestelesaporiesinévitablesquiaffectenttoutespéculationphilosophiquepurement
rationnelle.D'autrepart,ellesupposeraitdeshommesquiseraienttous,d'avance,des
philosophes:ellesubordonneraitainsilaviesocialeetlaviemoraleàl'élaboration
rationnelle.Ortoutprincipedeconduitesocialeoumoraledoitrépondreàunimpératif
antérieuràlaréflexionphilosophique,cequiestlecasdesprincipesdelaconservationet
delapitié,telsquepermetdeles«apercevoir»laméditationphilosophique(p.55).Enfin
cettenotionestambiguë.Cardistinguer,commelefontcourammentlesphilosophes,
entrelesloisd'institutionetlaloinaturellerevientàconsidérerquel'hommeestunêtre
normépardeslois,àlafoisausensdel'ordrejuridiqueetausensdel'ordre
anthropologiqueou,plusexactement,ausensdel'ordrejuridiquetelquecetordreaimerait
àsefonderdansl'ordreanthropologique.Autrementdit,pourRousseau,concéderla
notiondelaloinaturelle,ceseraitadmettreden'examinerlesloispositives(parexemple
cellesquiinstituentetrèglentlapropriété)quesuivantleurplusoumoinsgrande
conformitéàcetteloinaturelleetconcéderparlàtouteslesloisd'institution,aumoinsen
leurprincipe.Autrementditencore,etinversement,laloinaturelleetledroitnaturelne

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sontquelesprojectionsarbitrairesdesloispositives:iln'estdoncpasétonnant,ilest
mêmefatal,quelesphilosophesparviennentàfonderlesloispositivesdansledoit
naturel,maisc'estauprixd'unepétitiondeprincipe.
Évidemment,récusercettenotion,c'étaitrécuserlaquestionmêmedel'Académiede
Dijon,tellequ'ill'écritauseuilduDiscours:«Quelleestl'originedel'inégalitéparmiles
hommes,etsielleestautoriséeparlaloinaturelle.»Ainsi,paruncoupdeforcequiest
déjàunactedepolémique,Rousseaudéplacetillaquestion.Ouplutôtilluiensubstitue
uneautre.Parceque,s'inscrivantdanslatraditiondelaphilosophiepolitique,laquestion
impliquaituncertaingenred'acquiescement,implicite,àl'étatdeschoses—l'inégalité,
commesystèmesocial,àrenvoyeràuneloidel'humanité,pourvérificationde
conformité—,laproblématiqueimposéeparRousseaupermetdereporterleproblèmede
lapropriétéetdelasociétéàlanaturedel'homme,maisàlanaturedel'hommecomme
problème.
D'autrepart,sioncomparelaquestiondeDijonsoussaformulationexacte(«Quelle
estlasourcedel'inégalitéparmileshommes,etsielleestautoriséeparlaloinaturelle.»,
p.188)aulibelléqu'endonneRousseau(«Quelleestl'originedel'inégalitéparmiles
hommes,etsielleestautoriséeparlaloinaturelle.»,p.59),onnoteque,curieusement,il
substitueunenotion,celledel'origine,àuneimage,celledelasource.Risquonsune
explication:ils'agit,pourlemoment,d'éviterleseffetsinsidieuxdel'image,c'estàdirele
lien«naturel»établiainsidanslaquestionentrelaloinaturelleetl'inégalitéquien
«découlerait».Ensomme:non,l'inégaliténecoulepasdesource.CommesiRousseau,
entantquemanieurd'imagesluimême,étaitavertidudangerdel'imageimposéepar
l'Académie.
Lepointcapital,etconstammentréaffirmé,c'estquejustementl'anthropologiede
Rousseaurépondàunerevendication,àuneexigencecritique,celadèslarécusationde
laquestiondel'Académie.Lestatutdel'hommenaturel,c'estd'êtrel'imageinverséede
l'hommesocialtelqu'ilexiste.VoilàletraitdelafictiondeRousseau,quimarquecette
fictiondanssaconstitutionmêmeetpasseulementdanslavéhémencedustyle.Cette
critiquedéterminedeuxcaractéristiquesduDiscoursetsonenjeu.
D'abordlavirulencedelacritiquesociale,parexempledanslaconclusion(pp.123
124),et,quandildécritl'inhumanitéduphilosophe(p.86),deuxpassagesdanslesquels
culminel'espècedeviolencequianimeRousseaucontrel'étatsocialexistant[12].Puis
l'évocationdel'hommenaturel.Celuicirevêtdescaractéristiquesessentiellement
négatives,construitescommelaréalisationdecequel'hommesocialactueln'estpasou
biencommeladénégationdecequ'iln'estquetrop.Ilestseul(pp.8990)iln'apasle
sentimentdutemps(pp.74,94,96,103)ilestignorantetilestdépourvuderéflexion
(p.68)enparticulierilignorelescatégorieséconomiques(p.65:iln'apasdebesoins
nonsatisfaits,iln'entrepasdanslescalculsdel'ordredutempsnidanslesliaisons
économiquesouautresavecsessemblables)ilignorelescatégoriesmorales(p.82)la
formedesonbonheurestcelledel'autosuffisanced'unêtrerassembléenluimêmeeten
saseulehumanité(p.66).Lebonheurestdoncunétatpresquenégatif,unétatd'équilibre
etdesimpleaccorddesoiavecsoimême.C'estlamarque,pourainsidirevide,de
l'humanitéseulementprésenteàellemême.C'estpourquoiladescriptiondumalheurde

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l'hommeciviliséestplusdéveloppée,plusprécise,plusconcrète,plusprégnanteque
celledubonheurdel'hommenaturelc'estpourquoil'approchedel'hommenaturelne
peutsefairequeparlavoiedétournéedesfictions[13].
Lavéritédel'hommeestbienlebutdudiscoursanthropologique,maiscettevérité
représenteunenjeupolémiqueet,àtraverslamétaphorejudiciaire,lelitigecomplexeet
capitalquiseplaideici:
—ilyaeucrimed'appropriation
—ilyaeucrimed'imposture(p.107:lecrimedesrichesquiprétendaientsacraliser
leurappropriationparuncontrat)
—ilyalitige(actuel)entreleshommesdufaitdel'inégalité
—ilyalitige(actueletancien)entrelesphilosophesàproposdecela:lelitigedansla
philosophie,notammentautourdelanotiondudroitnaturel,montrequel'anthropologiene
sauraitêtreunescienceneutreetpurementpositive
—ilya,dansletribunalluimême,menaceetcommencementdecomédiejudiciaire,
dufaitdelamanièredontlaquestionaétéposéeparl'Académie,entantqu'ellepréjuge
insidieusementdelaréponse.Lecandidatetlejurydoiventêtre«deshommes
raisonnablesetlibres,quicherchentlavérité»etnon«desesclavesentendusdeleurs
maîtres»(p.62).
L'homme naturel comme fiction fondamentale
Lareprésentationdel'hommenaturelseconstruitdoncparoppositionàcellede
l'hommesocial:imagecontreimage,tableaucontretableau,émotionscontreémotions.
Pourreprendreenunusageunpeudifférentl'expressiondeFrancisAffergan,lemonde
sauvageapparaîticicomme«lafigurecontrastivedenosmondesproches[14]».
LapremièrepartieduDiscourss'ouvresuruntableau,quicomporte:unportrait
physique,moraletintellectuel,danslequeltouscestraitssontliésundispositifde
scènesetd'attitudessignificativesunfonddenature,entendulàencoreausenspictural
etidéalduterme:«Nature»engénéral,«vasteétendueduciel»,«forêt»,scènes
champêtres,lieuxetcadredesoccupationsdel'hommeseuluncaractèreenfin,ausens
dramaturgiquedeceterme:unepsychologieetunegestuelle,commandéesparle
dispositifscéniqueetpictural,brefunpersonnagedelafictionthéâtrale.
Évidemmentlafictionn'estpaslaformeheuristiquedesanthropologuespositivistes,
cetteconstructionpurementlogique,abstraiteetobjectivante,dontF.Afferganfaitla
critique,parexempleàtraverslemodèle,trèsusitéenethnologie,delaparenté(op.cit.,
pp.2230).Troistraitsl'opposentaumodèleheuristique.
Lafictionestcritiqueetmêmepolémique:elleconvientaudéveloppementd'une
exigencemoraleetpolitique.Ellesefondedansl'exigencedecequin'estpas,quidoit
êtreetdontl'ordresocialneveutpasquecelasoit.
Lafictionestconcrète:«Lepremierquiayantenclosunterrain,s'avisadedire,ceci
estàmoi,ettrouvadesgensassezsimplespourlecroire,futlevraifondateurdela