DS.67.A66 - Infoterre

BUREAU DE RECHERCHES
GEOLOGIQUES ET MINIERES
Centre Scientifique et Technique
45 - ORLEANS - La Source
DIRECTION SCIENTIFIQUE
DEPARTEMENT GEOLOGIE
Service de Sédimentologie
et de Géologie Marine
ETUDE BIBLIOGRAPHIQUE
sur
LE VOLCANISME DES DORSALES MEDIO-OCEANIQUES
par
R. LILLE
DS.67.A66
A
Mai 1967

LB VOLCANISMB DBS DOR3ALBS MBDIO-OCBANIQUBS
1 - INTRODUCTION
Les renseignements rassemblés par les diverses expédi-
tions océanographiques n'ont cessé de montrer l'importance de
l'activité volcanique actuelle ou récente (1) dans l'ensemble
des aires océaniques : partout où la sédimentation ne les a pas
recouverts, des volcans, systèmes volcaniques ou coulées appa-
raissent dans les Ponds marins, au point que certains auteurs
(Zelenov, 1963) considèrent que l'hydrosphère est continuelle-
ment engendrée et renouvelée par un dégazage du manteau terres-
tre s'opérant par le moyen de l'activité volcanique.
D'après les statistiques de Gutenberg et Richter (1954)
mises à jour et interprétées par Decker (1965), les volcans
actifs actuellement connus peuvent 8tre classés en deux familles
principales :
— La première comprend la ceinture circum—pacifique
(63 % des volcans actifs) et l'arc allant de l'Indonésie à
l'Océan Indien (10 "£). 9 " supplémentaires correspondent aux
arcs des Tndes occidentales et des îles Sandwich ainsi qu'aux
régions situées à l'intersection de ceintures orogéniques (eud
des Célebes, Halmahéra, Mer Banda) et à la ceinture Méditerranée-
Gurma.
- La deuxième famille comprend les volcans situés sur
des dorsales médio-océaniques sismiquement actives. Bile groupe
9
r des volcans
actifs, auxquels on peut ajouter les 6 "? situés
dans les extensions continentales du système de dorsales (Cali-
fornie, Riftvalleys de l'Bst africain).
Enfin, 3 " seulement des volcans connus ne sont pas
classable8 .
Toutefois, comme l'indique par ailleurs F. DBCKER, ces
statistiques ne doivent pas faire trop illusion : d'une part,
les zones médio—océaniques sont beaucoup moins bien connues que
les régions bordières, d'autre part les calmes éruptions surve-
nant dans les grands fonds sont difficilement décelables. DéjA,
(1) c.a.d. tertiaire ou quaternaire. .../..

- 2 -
en 1937, Sapper admettait que les systèmes êruptifs des régions
médio-océaniques avaient produit 15 % du total des produits vol-
caniques rejetée entre 1500 et 1914, mais 70 % des laves : or,
il apparaît déjà probable que le volcanisme de ces régions a dû
être considérablement sous-évalué.
En-dehors de cet aspect quantitatif du problème, l'étude
du volcanisme des régions médio-océaniques a un grand intérêt pé-
trologique : généralement situées à grande distance des croûtes
sialiques, ces régions sont les plus aptes à montrer un volcanis-
me exempt de toute contamination et peuvent donner ainsi le maxi-
mum de renseignements sur la composition du manteau terrestre.
C'est pourquoi un certain nombre de pétrologues modernes,
dont je résumerai brièvement les travaux, se sont intéressés aux
échantillons ramenés par les diverses expéditions océanographi-
ques .
Auparavant toutefois, nous verrons un aperçu des connais-
sances actuelles sur l'ensemble des dorsales médio-océaniques.
• / • • •

2 - DESCRIPTION DBS DORSALES MBDTO-OCBANTQÜBS
21 - Hi st orique.
L'existence de reliefs occupant le centre de certains
océans et les divisant en bassins partiellement indépendants est
connue depuis le siècle dernier.
Toutefois, la connaissance précise de ces reliePs a été
étroitement tributaire du progrès des méthodes océanographiques
d'écho-sondage et se trouve 8tre assez récente (Heezen et Ménard,
in "the Sea", 1963, p. 234 sq).
Les premiers appareils permettant de Paire des proPils
d'écho-sondage continus apparurent en 1920 : aucun, toutefois,
n'était utilisable en haute mer et, jusqu'à la 2ème guerre mon-
diale, les grands profils ne pouvaient être faits que par des
écho—sondages discontinus le plus rapprochés possible (ainsi,
l'expédition du Meteor, 1933).
De 1946 à 1952 furent perfectionnés divers systèmes
d'écho-sondages. Enfin, en 1953-1954, apparurent les Precision
depth recorder et Precision graphic records qui peuvent dépasser
une précision de 1,5 m sur 5.000 m. C'est alors que s'accéléra
l'impressionnante collecte de renseignements que nous connaissons
a ctuellement.
En 1959, Heezen, Tharp et Ewing définissaient et analy-
saient les principales dorsales médio-océaniques. Les recherches
ultérieures n'ont guère modifié les grandes lignes de ce système,
qui devient de mieux en mieux connu. Mér.ard (196!5) proposa toute-
fois d'adjoindre à l'ensemble des dorsales médio-océaniques di-
verses élévations qui porteraient à 84.700 km la longueur totale
du système, au lieu des 65.000 initialement décrits (Heezen et
Ewing, "the Sea", p. 388). Ce nouveau schéma ne semble pas actuel-
lement incontesté (fig. I).
Nous nous attacherons essentiellement, ci-dessous, à
l'étude des dorsales médio-océaniques sensu stricto, telles que les
avaient tracées Heezen, Tharp et Bwing, et décrirons ensuite le
système de Ménard.

Fig. 1 :
Fig. 2 :
les rides et élévations médio-océaniques,
d'après Ménard ( 196=> )
les basaltes tabulaires, d'après Ménard ( 1*96 5
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