SA_factsheet_guepier 2011

Fiche d’espèce
GUEPIER D’EUROPE
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Guêpier d’Europe ( Merops apiaster )
Comment le reconnaître?
Taille!
27-29 cm (environ de la taille d’un merle)!
Plumage
(coloratio
n)!
 Très coloré
 Dos brun-rouge et jaune!
 Ventre bleu-vert!
 Tête: dessus brun-rouge, front blanc, gorge jaune, barre
oculaire noire !
Ailes!
Dessus des ailes bleu et brun!
Queue!
Bleu-vert avec plumes centrales allongées formant une pointe!
Bec!
Noir, relativement long et courbé!
Divers!
 Vole avec une alternance de vols planés gracieux et de
séries de battements d’ailes rapides!
 Migre en groupe, se trahit par ses cris (sifflements roulés
caractéristiques)!
 Niche en colonies!
 Seul représentant de sa famille qui est surtout présente
dans les régions tropicales et subtropicales !
Photos C. Korkosz
Distribution
Espèce bien répandue en paléarctique sud. L’aire de distribution s’étend de la région méditerranéenne
(Europe du Sud et Afrique du Nord) jusqu’en Chine et en Inde du Nord. Une population distincte existe
en Afrique du Sud. Effectifs en Europe: 77’000-240'000 couples (dont environ la moitié sur la Péninsule
Ibérique). Le guêpier a niché pour la première fois en Suisse en 1991. Depuis, il y a chaque année
quelques nidifications en Suisse. Effectifs suisses: 5-15 couples nicheurs.
Habitat – où la trouve-t-on?
• Le guêpier est une espèce qui aime le chaud
• En Europe, il vit dans les vallées fluviales semi-ouvertes et ensoleillées. Il s’installe également dans les
gravières au microclimat chaud et sec.
• Les guêpiers ont besoin de falaises (naturelles ou artificielles) ou de talus abrupts pour y creuser les
tunnels dans lesquels ils nichent

Fiche d’espèce
GUEPIER D’EUROPE
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Comportement – nourriture et reproduction
Nourriture:
Le guêpier se nourrit d’insectes volants d’une certaine taille, comme les coléoptères, libellules, guêpes ou
papillons qu’il attrape en plein vol.
Reproduction:
• En Suisse, le guêpier niche en général en petites colonies pouvant compter jusqu’à une dizaine de
couples
• Ils sont fidèles à leur site de reproduction en partie aussi à leur partenaire.
• C’est surtout le mâle qui creuse le tunnel profond de 70-150 cm dans une falaise de matériel
sablonneux ou argileux, généralement à une hauteur de 2-5 m. Il creuse avec son bec et évacue le
matériel avec les pattes.
• Avant l’accouplement, le mâle fait une offrande à la femelle. Il lui apporte une proie, souvent une
libellule.
• La femelle pond 6-7 oeufs entre fin mai et mi-juin. Les œufs sont couvés par les deux partenaires
pendant 20-22 jours.
• Les jeunes quittent le tunnel après environ un mois (généralement fin juillet ou début août).
• Après leur envol, les jeunes retournent encore pendant quelques nuits dans le tunnel pour y
dormir.
• Les jeunes sont encore nourris pendant 2-3 semaines après leur envol par les parents ou des aides
(souvent jeunes de l’année précédente).
Migration
Les guêpiers quittent leurs sites de nidification vers mi-août. Les guêpiers de l’Europe de l’Ouest et du
Centre passent l’hiver en Afrique de l’Ouest. La migration automnale a surtout lieu en septembre, les
derniers individus peuvent encore être observés jusqu’à mi-octobre. La migration de printemps
commence à mi-avril, le plus gros du passage se fait en mai et début juin.
Depuis 1886, le guêpier niche aussi dans son quartier d’hiver, dans le Sud de l’Afrique. C’est un
phénomène très rare chez les oiseaux migrateurs.
Divers
La Suisse se situe à la limite nord de l’aire de distribution du guêpier. Il se peut tout à fait que l’espèce
disparaisse à nouveau comme oiseau nicheur de Suisse en cas de phase climatique défavorable. Comme

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GUEPIER D’EUROPE
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les changements climatiques vont plutôt en direction d’un réchauffement, l’espèce pourrait en profiter et
continuer son expansion vers le nord.