Diagnostic et traitement de la maladie des citrus d´Haïti

Diagnostic et traitement de la maladie des citrus d´Haïti
Jean Erich René
Vers la fin des années 1800, le barde national Oswald Durant faisait
pleurer sa lyre de poète sur le ton d´une oraison funèbre, en signe
de détresse, pour exprimer son apitoiement sur La mort de nos
cocotiers, perçue, en ce temps là, comme le symptôme évident de
notre perte de liberté et d´idéalisme. Ce témoignage éloquent
traduisait clairement les préoccupations de la Littérature Indigène de
l´époque, pour les problèmes nationaux. Aujourd´hui on assiste
dans l´indifférence quasi générale à la mort de nos citrus. Que sont
devenues ces fleurs d´antan qui parfumaient nos parterres ?
On accuse la bactérie Candidatus Liberibacter asiaticus d´être à
l´origine de la maladie des citrus sur
plusieurs continents. Le genre
asiaticus identifie, par hypothèse,
l´Asie où sa présence fut manifestée
pour la première fois, comme son foyer
d´origine. En un temps record, il s´est
propagé à travers le monde jusqu´à
atteindre l´Ile d´Haïti.
Son symptôme se caractérise au prime abord par le jaunissement
des feuilles au niveau des nervures. Une tâche jaune nommée
marbrure est une évidence sans faille de sa
présence. Cependant il faut évider de la
confondre avec la chlorose due à une
carence d´azote du sol. Par surcroît, on
observe un rabougrissement des racines
des plantes souffrantes, suite à une
carence alimentaire aigue, due au fait que
l´hôte ne peut plus puiser dans le sol l´eau
et les substances nutritives á cause de
l´obstruction de ses vaisseaux devenus les
gites de la bactérie Candidatus
Liberibacter asiaticus. Par inanition les tissus dépérissent
entrainant irrémédiablement la mort du citrus infesté. Il en résulte

une perte massive de production
occasionnée par la chute des fruits.
Les graines des fruits avariés sont
très amères.
Le Greening des agrumes s´est
manifesté sur le Continent américain
d´abord en Floride pour se propager
en suite dans la Caraïbe et particulièrement sur l´Ile d´Haiti. La mise
en quarantaine n´est pas une solution adéquate parce le psylle
responsable du Greening persiste encore sur le territoire américain
où cette méthode de lutte a été initiée pour circonscrire le mal qui
malgré tout se propage de proche en proche.
En Chine, sa patrie d´origine, Greening est surnommé le Dragon.
Quand on sait que la symbolique du Dragon Asiatique c´est la
puissance on peut s´imaginer le stress que sa présence provoque.
En Floride les agrumes constituent une grande industrie et ses
plantations représentent une source d´emplois. On peut
comprendre le manque à gagner provoqué sur le marché du travail
d´Orlando, le territoire par excellence des citrus.
Le HLB une abréviation de Huang Long Bing, une autre étiquette de
la maladie, a été circonscrite en Floride par l´Agriculture Research
Service grâce au
chauffage des plantes
placées sous serre
pendant une période de
2 à 10 jours à une
température de 110o.
Ses effets bénéfiques
persistent jusqu´à deux
ans au moins. En effet,
la diffusion de la chaleur
aux plantes placées sous des tentes en plastique, selon
l´expérience tentée par Yongping Duan, donne des résultats
satisfaisants, par suite de l´extermination de la bactérie HLB.

Les sources de chaleur proviennent de lampes fluorescentes
placées. « Nous ne pouvons pas garantir à 100% l´élimination du
HLB mais la production est maintenue pour une période plus
longue », affirme Duan.
Signalons que le HLB a également élu domicile à Ceiba del agua à
45 kilomètres de la Havane et à Matanzas, les deux principaux
sièges des entreprises citriques de Cuba, réduites aujourd´hui à
néant. L´élimination physique radicale des champs d´agrumes
infestés fut la solution drastique prise par les autorités cubaines.
Comment se manifeste la maladie ?
Quand un pied d´agrume est attaqué par la bactérie HLB, les
vaisseaux du bois et du liber qui charrient respectivement la sève
brute et la sève élaborée sont obstrués. La circulation, une fois
bloquée, la plante ne peut plus se nourrir et meurt d´inanition. Un
délai de 3 à 5 ans est son maximum de survie. Ses fruits sont
difformes et murissent partiellement. D´où la nullité de leur valeur
marchande.
.

Résultats du traitement sous serre
Après plusieurs essais de diffusion
de la chaleur pendant une semaine
le niveau d´infection baisse. Après
270 jours les orangers malades ne
présentent aucun symptôme et
redeviennent productifs.
Le grand inconvénient vient du fait
que la propagation constante de la chaleur à une température de
113o F provoque la chute des feuilles. D´où une diminution critique
de la photosynthèse. Cependant une baisse au niveau de 80o
durant 5 heures assure une meilleure vitalité de la plante.
Les phytopathologistes assurent que l´exposition des plants
d´agrumes pour un minimum de 48 heures à une température de
104o à 107o F réduit et arrive même à éliminer le HLB. Bien entendu
cette thérapeutique s´applique aux plantes en pépinières et sous
serre. Selon McKenzie, le sommeil de l´arbre est le point le plus
sensible. A cet effet la couverture en plastique du toit doit être le
plus proche possible de la cime de l´arbre afin de bénéficier d´une
température élevée. Cette région de croissance est très sensible.
La tente en plastique peut atteindre une hauteur de 25 pieds, c´est
à dire la taille maximale d´un oranger. Aux
USA, ce mode de traitement coute 25$ US par
plante mais le rendement enregistré dégage
une marge de profit rentable, argument
McKenzie. La République Libre de Cuba
confrontait la problématique du Greening
notamment à Ceiba del Agua à 45 Kms de la
Havane et à Matanza, les autorités ont choisi la voix radicale de
l´abattage des orangeraies infestées dans ces zones citriques

En Haïti compte de la limitation
de nos moyens économiques, il
serait dispendieux de choisir la
solution américaine.
L´alternative cubaine nous
laisse perplexe à cause de sa
rigueur, il serait difficile de
contraindre nos compatriotes.
Le moyen le plus louable c´est
l´application du lait de chaux sur
les troncs de nos orangers et
jusqu´à la limite de leur
frondaison. Le lait de chaux est
écologique et améliore non
seulement la qualité du sol en
apportant du calcium dans les
terres trop acides mais encore empêche le développement des
mousses et des champignons. La chaux vive (CaO) obtenue par la
cuisson à 900o C du carbonate de calcium (CaCO3), additionnée
d´eau devient de la chaux éteinte. En badigeonnant le tronc des
orangers de lait de chaux, les bactéries et les champignons logés
dans les tissus du bois et du liber seront vaincus en évitant leur
obstruction. Ce procédé, jugé plutôt archaïque mais souvent utilisé
en horticulture, permettra à Haiti, certes, d´échapper à ce fléau
avec les moyens du bord et à bon marché. La littérature scientifique
reconnait que le lait de chaux a une vertu bactéricide et antiseptique
éprouvée. Nous croyons dur comme que le lait de chaux appliqué
dans les proportions adéquates, soit 1 volume d´eau pour 1 volume
de chaux, est capable de vaincre la bactérie HLB et assurer le
traitement des citrus d´Haïti.
Jean Erich René
ING. Agronome
1er Novembre 2013