La Zygène cendrée

OPIE-MP
Muséum d'Histoire Naturelle
Place Philadelphe Thomas
81600 GAILLAC
www.insectes.org
La Zygène cendrée (Zygaena rhadamanthus)
Description
La Zygène cendrée, ou Zygène de l'Esparcette, se reconnaît grâce à ses ailes antérieures qui portent 6
taches rouges, souvent séparées entre elles par une nervure ou une découpure noire caractéristique. À
première vue, les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup, mais quand on y regarde de plus près, on
voit les différences : les taches ainsi que l'anneau abdominal des femelles sont plus fortement colorés et
souvent plus grandes que les mâles (envergure de l'aile antérieure : ♂ 12-14 mm, ♀ 13-15 mm).
Répartition
C'est une espèce paléarctique essentiellement méridionale et souvent montagnarde. Son aire est restreinte
au sud de l’Europe. En Averyron, cette Zygène vole, en petites colonies localisées sur le Causse Comtal
jusque dans le sud de l’Aveyron (Observatoire Midi-Pyrénées des Insectes de l'OPIE-MP).
Habitat
La Zygène cendrée est une espèce calcicole et thermophile qui colonise les causses et zones steppiques
ainsi que les coteaux secs à riche végétation herbacée et les prairies fleuries sèches en zone légèrement
forestière. Dans notre région, cette espèce habite par exemple sur le terrain militaire du Larzac ou dans les
habitats décrits situés dans les Gorges du Tarn, de la Jonte et de la Dourbie.
Biologie
Vol : Les adultes de Zygène cendrée volent en mai et juin, en fonction de l'altitude, en une seule génération
(espèce monovoltine). Œufs : L'oeuf, jaune pâle, est pondu isolé ou en petit amas surtout sous les feuilles
des plantes-hôtes (Sainfoin, Badasse, divers Lotiers) ou sur leurs plantes voisinées. Chenille : Après une à
deux semaines, la chenille sort de l’œuf en juin, et mue une ou deux fois avant de passer l’hiver (à l'état
larvaire). Elle se réactive au début du printemps suivant. Au dernier stade larvaire, elle est blanche teintée
de rose, avec une légère ligne médio-dorsale rose et des verrues gris-pâle tachetées de noir. En mai, les
chenilles tissent leur cocon au niveau du sol dans lequel elles se mettent en chrysalide. Les cocons ovoïdes,
blancs grisâtre avec un éclat de porcelaine caractéristique, se trouvent bien dissimulés, entre les pierres.
Observations
La Zygène cendrée est généralement commune dans les prairies ensoleillées à végétation herbacée variée.
Le vol des adultes est puissant mais pas très rapide, en général relativement peu élevé au-dessus du sol.
Les adultes préfèrent butiner les fleurs bleues (Vipérine) et jaunes (Lotiers). Ils se reposent souvent à
l'ombre des chaumes et fleurs ainsi que sous les branchettes de prunelliers.
La diminution de ses habitats a conduit l'inscription de la Zygène cendrée sur la liste des espèces protégées
au niveau national et européen (Directive Habitat).
Pour l'OPIE-MP : Lucas Baliteau - [e-mail]
Pique-prune, Osmoderma eremita
Textes : OPIE-MP, photos : Lucas BALITEAU/OPIE-MP
Jeune chenille
La Zygène cendrée