Electromagnétisme - e

PHYSIQUE
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Electromagnétisme
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Introduction
Les minerais magnétiques sont connus depuis 2500 ans : la magnétite, ou « pierre d’aimant », qui contient de
l’oxyde de fer (Fe3O4), était déjà extraite en Magnésie (Turquie), à cette époque.
L’origine de la magnétisation de la magnétite est le champ magnétique terrestre : la magnétite est présente
dans des roches d’origine volcanique, qui ont eu une phase liquide ou pâteuse au sein de laquelle de nom-
breuses zones microscopiques se sont organisées suivant le champ terrestre.
La magnétite est utilisée dans la marine chinoise dès le IVième siècle avant J.-C., à des ns d’orientation. Mais ce
n’est qu’au XIIième siècle après J.-C. que la boussole apparaît en Europe.
Certains oiseaux et certains poissons possèdent des grains de magnétite dans des organes spécialisés, et se
dirigent selon le champ magnétique terrestre lors de leurs migrations. Certaines bactéries en ont également.
En 1820, un Danois, Oersted, découvre par hasard qu’un courant électrique fait tourner l’aiguille d’une bous-
sole. Le lien entre électricité et magnétisme apparaît ainsi pour la première fois : les charges électriques en
mouvement génèrent des champs magnétiques, qui agissent sur les objets ferromagnétiques (les charges
électriques, en mouvement ou au repos, génèrent aussi des champs électriques, qui agissent sur les charges
électriques). Inversément, une variation de ux magnétique à travers un circuit crée dans ce circuit l’apparition
d’un courant induit. Dès lors, les physiciens associent électricité et magnétisme au sein d’une nouvelle disci-
pline, l’électromagnétisme, qui culmine avec l’écriture des équations de Maxwell en 1865. Ces équations, ra-
menées par la suite en un ensemble de 4 équations, sont parmi les plus élégantes de la physique.
Maxwell a aussi montré que la lumière est une onde électromagnétique, donc l’oscillation d’un champ élec-
trique et d’un champ magnétique interdépendants.
L’une des grandes diérences entre les charges électriques et le magnétisme, cependant, est que les charges
électriques peuvent exister en unités séparées (charge + / charge -), alors que les pôles magnétiques vont tou-
jours au moins par deux (un pôle nord et un pôle sud), ce qui fait que les lignes de champ sont toujours fer-
mées. Un pôle magnétique est le point où toutes les lignes de champ magnétique se rejoignent.
Le magnétisme existe sous diérentes formes (ferromagnétisme, diamagnétisme, paramagnétisme), aux pro-
priétés plus ou moins complexes, et a de nombreuses applications très intéressantes (supraconduction, cou-
rants de Foucault, freinage et lévitation magnétiques, ...). Nous nous limiterons, dans ce vaste domaine, à
l’étude expérimentale de quelques phénomènes liés au ferromagnétisme.

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Matériel
Les boîtes élèves contiennent chacune le même matériel :
• 2 boussoles
• 2 clous en acier
• 1 boulon en fer pur
• des trombones
• 1 tronçon de cylindre en mousse (polyuréthane) pour soutenir le clou-boussole
• 1 barquette en plastique pour faire otter le clou-boussole
• des boîtes de Pétri contenant chrome, fer, nickel, carbone, cobalt
• Ou des morceaux de divers matériaux
• 1 barreau en aluminium
• 1 barreau en cuivre
• 1 bobine de 600 ou 800 spires
• 2 ls de connexion
• 4 pinces crocodile
• 1 micro-ampèremètre à zéro central ou 1 multimètre
Ce matériel s’accompagne, par groupe, de
• 1 petit aimant cylindrique
• 1 grosse pile rectangulaire de 4,5 V
• 1 aimant puissant (attention à ne pas se pincer les doigts en les manipulant ; les garder
toujours séparés par un bloc de mousse), dont le pôle nord est marqué par une pastille rouge
et le sud par une verte
• 2 rails métalliques en T

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Le magnétisme naturel
LES AIMANTS NATURELS

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BOUSSOLES ET MAGNETISME TERRESTRE