2. Message du Directeur de l'Unité
2.1. Historique du LCAR
Formé fin 1991 en regroupant le laboratoire de Collisions Atomiques de Toulouse
(URA 770) et une SDI créée pour une opération de délocalisation en 1990, le laboratoire
Collisions Agrégats Réactivité a connu une croissance très rapide puisque son effectif de
personnel permanent est passé de 15 personnes au 01/01/1992 (6 enseignants chercheurs, 5
chercheurs CNRS, 2 personnels IATOS et 2 ITA CNRS) à 36 personnes au 01/01/2002 (15
enseignants chercheurs, 12 chercheurs CNRS, 3 personnels IATOS et 6 ITA CNRS). Dans
une écrasante majorité, les recrutements qui ont alimenté cette croissance sont extérieurs et ce
mélange de cultures différentes contribue fortement au dynamisme du laboratoire.
2.2. Activité scientifique
Le laboratoire est structuré autour de 5 équipes expérimentales et d'une équipe de
modélisation. Je vais rappeler très brièvement pour chaque équipe les thèmes de recherche, les
évolutions thématiques récentes et les résultats remarquables.
L'équipe "Structure, Dynamique et Thermodynamique des Agrégats" dont le
responsable est P. Labastie dispose d'un montage de spectroscopie laser d'agrégats produits
par vaporisation laser. Les expériences récentes ont porté sur la fragmentation des agrégats de
bromure d'argent et ont donné des résultats originaux en très bon accord avec les travaux
théoriques menés en collaboration avec le Laboratoire de Physique Quantique. Ces résultats
théoriques ont montré la non-validité de plusieurs études antérieures et ont dégagé
l'importance du rôle des électrons d dans les liaisons à caractère ionique dans ces agrégats.
Une forte évolution est en cours avec le démarrage d'études de spectroscopie femtoseconde,
qui utiliseront à terme une nouvelle source produisant en continu des agrégats thermalisés.
Cette source en cours de construction est aussi conçue pour l'étude de la thermodynamique et
du collage d'atomes sur des agrégats.
L'équipe de "Spectroscopie moléculaire ultrarapide et contrôle cohérent" (responsable
B. Girard) a connu de fortes évolutions au cours de la période concernée. L'installation dans
les nouveaux locaux à l'UPS a eu lieu fin 1997, ce qui a permis la mise en route complète de
sa chaîne laser amplifiée. Deux recrutements ont fortement renforcé le potentiel de l'équipe.
De nombreux développements instrumentaux ont alors pu être réalisés : Spectromètre de
photoélectrons-photoions, Amplificateur paramétrique Optique Non-colinéaire, SPIDER
(caractérisation complète d'impulsions). Les résultats scientifiques n'ont pas tardé à suivre :
observation de la précession de spin par dynamique pompe-sonde dans le potassium, contrôle
cohérent par utilisation d'impulsions à dérive de fréquence, avec mise en évidence de
transitoires cohérents dans les transitions à un photon dans le rubidium, observation
d'interférences entre excitation en échelons et excitation à deux photons directe dans le
sodium. Par ailleurs, les collaborations extérieures se sont poursuivies avec une des premières
études pompe-sonde réalisées dans le VUV (états de Rydberg de l'acétylène, avec D. Gauyacq
et A. L'Huillier), des études prospectives sur l'utilisation possible d'une molécule se
prédissociant pour stocker de l'information quantique (avec M. Vrakking et C. Meier).
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